Генезис

— Давай, — согласился я.

Выдохнув, поднял винтовку и открыл огонь, смотря, как высокоскоростные заряды начинают замедляться на подлёте к «Скифу». Некоторые расходились в стороны, а пару он сумел и вовсе в меня обратно развернуть. Такая вот печаль с электромагнитными винтовками: боеприпас с минимальным импульсом и массой лёгок в манипуляции. С плазмой выйдет похожим образом.

А вот крупнокалиберные снаряды, не говоря уже о взрывной волне — совсем другое дело: быстро обнулят заряжённую силовым взаимодействием область. «Стазис» и был тем, что мы переиграли в процессе работы над доспехом. «Карман» оставлен на финал, вместо него взят тормозящий модуль, он выдаёт большую синергию умений с гравизахватом.

Таких модификаций должно хватить на пару боёв. Плюс, планируется изменение оружия в поединках. Недостаток стазиса в том, что он блокируется защитным полем. На самом деле, и своим, так что приходится его снимать на время зарядки области, ну или, как делает Егоров — частично снимать.

Однако против обстрела стазис помогает отлично: замедление, гравитационная волна и всё, что в тебя летит — остановлено или перенаправлено обратно. А уж если сумел сбить противнику защитное поле, то он оказывается в твоей власти. Ну и да, расширение относительно недорогое, вполне в рамках ожиданий от независимой команды. Настоящие пушки и мощь прибережём для финала.

Тем временем я сменил очередной магазин винтовке, продолжая обстреливать товарища. Завтра попробуем массированный обстрел, используя защитные системы дома и «Серого Лебедя». Пусть Егоров помучается.

Постреляв пять минут, повесил оружие на спину и устало буркнул по связи:

— Хватит на сегодня. Что по системам?

— Стазис кривой, плохо фокусируется по области.

— Как и ожидалось от хлама, купленного на свалке. Завтра попробую что-то сделать, — вздохнул я.

На следующее утро, как следует выспавшись, действительно немного улучшил фокусировку энергии, но идеально он работать не будет. Покупался бывший в употреблении модуль в виде кучи схем и медиаторов, вынутых из доспеха, не чертёж. Как, собственно, и «Карман».

Модули поменяли несколько владельцев, отсюда и состояние. По вечерам клеил, резал и зачищал, правя недостатки схем, а днём мы тренировались, нападая на Николая вдвоём с Вэем. Результат имелся, Николай всё лучше пользовался стазисом, находя ему больше применений.

Так незаметно, в тренировках, работе и мозговых штурмах о тактике боёв подошёл день нового поединка. Наша банда заняла свои места в зоне просмотра, а Егоров вошёл в ворота арены к новому противнику.

Доспех соперника когда-то относился к типу «Сокрушитель» — тяжёлый мех, заточенный на ближний бой. Сейчас? Полностью модернизированный механизм, названный по прозвищу пилота — «Ангел».

И есть за что так называть — он, сволочь, очень красив: слоновая кость с золотом, изящная фигура, за спиной которой самые настоящие белоснежные крылья. Каждое перо которых имеет настраиваемый угол и медиаторы, а в передние части встроены фазовые лезвия. Управлять такими придатками очень-очень сложно. Как-никак дополнительные конечности с огромным количеством вариантов благодаря конфигурации перьев.

— Позёр, — фыркнула Алиса, тем не менее, не отрываясь, наблюдая за «Ангелом».

А вот дочь Иванова была более честна, зачарованно протянув:

— Красиво…

— Он ещё и тему выдерживает, смотрите внимательней, — усмехнулся Кеша.

И действительно: доспех поднялся под защитный купол и полностью расправил горящие огнём крылья, собирая энергию. Вскинул перед собой меч, и на всю арену разнеслось пафосное:

— Покайся, грешник, перед ликом посланника божьего!

По лезвию пробежала волна электричества, сконцентрировалась на конце меча, сжавшись в яркую точку, и, спустя неразличимый миг, вниз устремился луч света. Грохнуло так, что мы подскочили даже за стенами, а пару сотен метров арены заволокло пылью.

Ионное орудие — штука мощная, долбанул «Ангел» на сотни три килограмм взрывчатки. Но не попал. Поток частиц имеет огромную скорость и заряд, но, в целом, никакую массу. Стазис притормозил, а гравизахват отклонил. И огромная воронка, в которой мог бы стоять «Кузнечик», с поднявшимся над ней грибовидным облаком, оказалась за полсотни метров от «Скифа».

«Ангел» после неудачи моментально исчез, чтобы оказаться возле «Скифа» и обрекающе опустить меч. Удар пришёлся в поднятый щит, и поединщики сошлись в мастерстве фехтования. Меч к мечу, щит к щиту. И пара крыльев сверху.

Пилот «Ангела» дрался красиво: легко порхал по арене, бил мечом и крыльями, уверенно тесня Егорова. Белое с золотом против зелёного с серым, так как мех мы под арену опять перекрасили. На фоне грубого «Скифа» соперник смотрелся, как аристократ против наёмника.

И не важно, победит он или проиграет, бои «Ангела» всегда красивы. Не даром один из самых популярных пилотов. Ну и богатых, само собой, один модуль телепортации чего стоит.

Тем не менее, Коля пока отбивался. Улучшенный гравизахват манипулировал песком и пылью, хватая соперника за ноги, отводя удары и всячески мешая.

А ещё пилот «Ангела» известен тем, что старается не бить насмерть, даже если прижмёт. Впервые вижу со стороны, как обрадованный таким фактом друг отдаётся на волю творчества и мастерства фехтования. Стараясь показать не яростную драку ради победы, а красивый поединок.

Соперники скользили друг напротив друга, взрываясь градом ударов и расходясь в стороны. Но щит «Скифа» всё сильнее изнашивался. Четыре конечности не две, как не смотри, особенно когда противник регулярно срывает дистанцию телепортом, атакуя со спины или боков.

И когда от щита отлетел ещё кусок, Коля отскочил назад, доставая винтовку. Отстреляв магазин, кинул его на землю и отступил ещё на шаг назад, парируя меч подлетевшего «Ангела», которому взрывы совсем не повредили.

Три удара бело-золотого — и Егоров остался без щита, парируя одним мечом. Шаг в сторону, назад, и под ногами соперника вспух шар огня, отрывая стопу и ломая защиту. Магазин, который сбросил Коля ранее, совсем не простой. Моментально в «Ангела» полетела сорванная с пояса граната, добивая остатки силового поля снаружи.

Взрыв повредил и поле «Скифа», но это уже не было важно. Бросившийся к противнику Егоров активировал стазис и, уронив на землю, упёр ему меч чуть выше кабины, надавив, чтобы прорезать броню.

Повисла тишина, которую спустя пару секунд прервал сигнал сдачи «Ангела». Я втянул воздух, наконец, вспомнив про дыхание, и облегчённо развалился на кресле.

— Не верю, Гор. Неужели всё прошло по плану? — также опустошённо и недоверчиво пробормотал Кеша. — Никакого превозмогания из последних сил? Так легко?