Герцог Ворон

При нашем первом знакомстве я потратил часы, чтобы расспросить его о культуре и традициях его народа, все же ангелы в отличии от безликих не жили бок о бок с людьми, предпочитая проводить большую часть времени в своих небесных городах, лишь изредка спускаясь на землю.

Причина такой отстраненности наверняка была связана с их положением после Войны древних, когда ангелам пришлось быстро скрываться на просторах Асхана, на которых они построили многочисленные убежища, где они хранили души падших сородичей, из которых в будущем начали создавать серафимов, реликвии и прочие творения их сумрачного гения. Все они со времени были перенесены в построенные ими парящие города, не уступавшие по масштабам таким-же у магов.

Альбанору, один из двух городов летавшим над нашим герцогством, я даже недавно видел, когда он пролетал над Пиком Ворона и снял маскирующие чары, чтобы высадить подкрепления для текущей войны.

Правда, по словам разговорившегося в один из вечеров Киранеля, городов ангелов очень мало. Два парят над нашим герцогством, три над землями Грифонов, по одному на территории Быка и Оленя, два над землями Волка. Девять, не считая их столицы, что по сравнению с империей, где насчитывались сотни городов малого и среднего размера, было каплей в море.

С землями Единорога и Гончей ситуация была особенной. На границе между двумя герцогствами, на юго-востоке Единорога и на северо-востоке Гончей, располагалась самая уникальная нейтральная зона во всей Священной Империи — Парящие Высоты, где представители народов Асхана могли встретится с ангелами и вести с ним взаимовыгодную торговлю. Только высшим дворянам и церковным санам империи было известно что Парящие Высоты были своеобразной прихожей столицы небесного народа.

Эльраграда.

Самого большого и величетвенного города ангелов, обладавшего по легендам настолько крепкой и непробиваемой защитой, что именно на нем обломал зубы Азкаал, имя которого дети Эльрата до сих пор применяют в качестве ругательства.

Сам по себе быт ангелов не был чем-то удивителен. Будучи детьми дракона Света, ангелы высоко почитали семейные узы и создавали прочные семьи, будучи полностью моногамными созданиями. Сама их культура, по словам Киранеля, состояла из познания себя в вере в дракона света, а также постоянной воинской подготовки. С удивлением для себя я узнал что ангелы были достаточно воинственным народом. Обладая внушительными знаниями в кузнечном деле и зачаровании, стоявшим на одном уровне с рунной магией гномов, они изготавливали оружие и доспехи невероятного качества и столь прекрасного вида, не уступавшего произведениям ювелирного искусства. Однако, как водится, своими знаниями они ни с кем не делились, даже со своими союзниками-людьми. Забавно что ритуалом совершеннолетия у ангелов считается самостоятельное создание себе брони и оружия, которое они стремятся применять в как можно чаще. Оттого дуэли до смерти являлись неотъемлемой частью культуры детей Эльрата, которых всегда готовы были вернуть из небытия их старшие сородичи.

Так что ангелов у меня язык бы не повернулся назвать добрыми и светлыми существами, ведь как и свет их создателя они могли как образцами милосердия, так и карающими мечами.

— Ответ на твой вопрос мне неведом, Андрей. — Наконец ответил мне Киранель. — К сожалению я недостаточно внимания уделял книгам из нашей библиотеки, от чего не знаю всех аспектов демонов. Об этом нужно спросить более опытного ангела.

— Кого например? — Уточнил я, держав уме что памятку о невозможности для ангела солгать. А вот съехать с темы спокойно.

— Мой отец, Люциэль, считается одним из самых начитанных ангелов Альбаноры. Когда вторжение демонов будет отбито и он, вместе с твои отцом, вернется назад, я задам ему этот вопрос. — С улыбкой ответил мой спаситель, не заметив как уголки моих губ опустились.

Ведь если я помнил чем должно было закончится это вторжение, которое войдет в историю как Война Серого Альянса. Война в которой погибнет весь свет Империи Грифона. В том числе и ангелов.

* * *

Спустя три месяца война завершилась и стало известно, что все прошло как в каноне.

Быстро проиграв все битвы из-за решительного натиска людей, демоны отступили к к магическому порталу, ведущему в Шио. Видя происходящее и чувствуя как окончательная победа ускользает из его рук, разгорячённый император Алекс, во главе со своими герцогами, решился идти вслед за демонами. Прямо к ним домой, обещая самолично снести голову Повелителю Демонов.

Рыцарям был отдан приказ о выдвижении, лучшие полки построены, а Годрику, как самому доверенному лицу императора, было приказано проследить за оставшимся в пустыне войском.

Как и в оригинале Аларон и Сайрус послали императора куда подальше, счиатя его авантюру полной глупостью, а тот, не собираясь никого слушать и ждать, во главе своей гвардии и последовавших за ним герцогов, в том числе и Владиславом, ангелов, паладинов, священников и простых воинов, отправился в Шио, дальше сражаться с демонами.

Спустя пару часов оставшимся в войске с Годрикам ангелам пришло послание от Эльрата.

Каждый, кто отправился в Шио, оказался мертв. В том числе и мой отец, герцог Владислав, и отец Киранеля, архангел Люциэль.

Так на престол империи взошел шестилетний Николас, с регентом в виде своей матери, леди Фионы, которая от горя ударилась в траур. Вместо нее к власти пришел ее любимый астролог, из-за которого последующие десять лет в государстве будут царить смутные времена.

На политической арене империи впервые объявился Маркел.

Глава 6

Часть 1. Кризис

Силада, 5 день месяца Танцующего пламени, 955 год Седьмого Дракона.

Спустя четыре с половиной года после окончания войны Серого Альянса.

Тронный зал, Резиденция герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.

— Пошел вон.

— Лорд Андрей, прошу вас хорошенько подумать. Предложение лорда Маркела сулит вам и роду Воронов невероятные перспективы. Вам всего лишь следует…

— Второй раз я повторять не буду. — Сказал я, впервые за день повысив голос на слизняка, который уже второй час пытался играть на моих нервах. А чтобы до него в этот раз точно дошло в последние слова я вложил ману смешанную с агрессивным светом, от чего мои глаза начали сиять. — Пошел вон из моего дома!

Разлетевшаяся от меня по залу световая волна была больше фокусом, чем реальной попыткой запугивания, но стоявшему передо мной хряку хватило и ее. От страха он громко шлепнулся на задницу, попытавшись закрыться руками от летящий на него волны, а когда та спокойно прошла сквозь него лишь немного потревожив волосы, он недоуменно начал вертеть головой.

— Пх… Пх…

— Пха-ха…

Чтобы сразу попасть под смешки стоявших в зале рыцарей и лордов.

— Вот дурак.

— Так испугался, словно демона увидел.