Герцогиня Хардин

— Я подумаю, — остался недоволен капитан. — К выходным будет видно.

— Мне так точно в город нужно, — в свою очередь сказал Тирел. — Игры на следующей неделе, мне нужно в банк крови и за ингредиентами для эликсиров сходить.

— Какие эликсиры? — в свою очередь полюбопытствовала я.

— Те, которые мы обычно используем и которые есть в арсенале почти каждой команды: восстанавливающее, ускоряющее, огнезащитное, от ядов мантикоры, василиска и виверны. Я еще хотел сделать универсальный гербицид и волчье противоядие. Но у меня тоже не хватает кое-чего.

— А с меня что нужно? — задала я вопрос. Мне так никто и не сообщил, что нужно еще как-то готовиться к соревнованию.

— От тебя, Лея, нужно перезарядить и проверить амулеты, — слишком уж резко заявил некромант, продолжая что-то писать. Я требовательно посмотрела на Тирела, который виновато пожал плечами. Элдрин лишь загадочно смотрел на меня. Что ж если Корин не хочет отвечать, я выпытаю при возможности все у дроу. Уж он то точно мне ответит прямо и без увиливаний.

Мне пора было идти, поэтому освободив сумку и сложив в нее все, что мне может понадобится, я взяла плащ. Корин увидев, что я собралась встал. Начал подниматься и Тирел.

— Ты остаешься, — бросил ему капитан. — Я уверен, что справлюсь сам.

— Как знаешь, — не стал противоречить вампир.

Я не стала дожидаться Корина, он явно вечером был в плохом настроении. Догнал он меня внизу лестницы.

— Лея, постой, — приказал он мне. И конечно, я не послушалась. Некроманту следовало научиться говорить в другом тоне, я не его подчиненные, чтоб мне приказывать. Но догнав капитан остановил меня за руку.

— Лея, ну чего ты?

Я резко развернулась к нему, посмотрев прямо в глаза:

— А чего ты ожидаешь? Почему ты разговариваешь в подобном тоне?

Взгляд Тенебрея все же приобрел извиняющееся выражение:

— Прости, день сегодня после утра не задался, — попытался оправдаться он и надел мне капюшон на голову. — День вообще выходит паршивым, если приходиться спорить или ссориться с тобой.

Я все же смягчилась и робко улыбнулась.

— Идем? — подал он мне руку.

Мы вместе пошли в сторону озера. Дорогу я помнила плохо и позволила себя вести. Когда мы пришли на место, которое смотрели, я разложила сумку и требовательно подставила руку ладонью вверх, смотря на некроманта. Корин молча снял свою серьгу, медленно положив ее мне на ладонь.

— Может не стоит, Лея?

— Стоит, Корин, — ответила я, сжимая ладонь. Мне нужно было настроиться на артефакт.

Луна входила в силу, можно было начинать. Погода стояла, хоть и морозная, но тихая. Едва-едва срывался снежок, который мне совсем не мешал.

Пока я раздевалась, попросив Тенебрея не подсматривать, он создавал тепловой барьер в воде. Я понимала, что долго такой барьер не продержится. Это открытый водоем, ему и так понадобится много сил, чтоб на время создать заслон и держать большой объем воды в хоть немного приемлемой температуре.

А я сняла ботинки, чулки и скинув плащ, начала снимать платье. Оставшись в белье и нижней сорочке, я снова накинула на себя плащ, дожидаясь пока Корин закончит. Стоять на мерзлой земле было холодно, но зато у меня было время войти в нужное состояние: отрешиться от всего постороннего и впустить в себя холод. Пока понемногу. И активировав магию так, чтоб поддерживала жизненные функции тела.

— Лея? — услышала я вопрос и открыла глаза. — У тебя ресницы покрылись инеем.

— Не мешай, — попросила я, раскрывая ладонь и поднимая с земли ритуальный нож.

Для начала нужно было разрушить печать и расплести магию создателя артефакта. Скинув плащ, я нерешительно остановилась у края водоема. Нет, я не сомневалась, я лишь прислушивалась к стихии, которая серебристым звоном звала меня. Холод и вода сейчас «дружили» друг с другом, зима было их время.

Сделав первый шаг в воду, я услышала тихие серебристые голоса, что нашептывали мне о чем-то, заманивая дальше. Когда я вошла в воду чуть выше колена, увидела свое яркое отражение в колыхающихся волнах новой луны. Мое отражение будто жило своей жизнью, будто было самостоятельной сущностью. Губы нашептывали о чем-то и призывно улыбались мне.

Я сделала еще несколько маленьких шагов и опустила ладони с артефактом в воду. Дальше, вслед за голосами я не последовала, этого делать не стоило. Призвав заклинанием свет молодой луны, я увидела плетения артефактора. Можно было приступать к снятию печати. Делала я это впервые сама, и было немного волнительно, но я не могла ошибиться. Сделав надрез на ладони, я подождала пока мою ладонь наполнит разбавленная водой кровь. Она и окрасила все магические плетения в сияющие розовые нити. Выделив визуально печать, я сосредоточила всю магию на их разрушение. Это было как расплести запутанный узел из ниток. Нельзя было торопиться, чтоб я не запуталась и не разрушила то, что трогать было нельзя. Артефакт гудел в моих руках, а молодая луна усиливала чужую магию, делая ее чувствительной и хрупкой.

Руки настолько устали и замерзли, что слушались с трудом. В какой-то момент я испугалась, что не смогу закончить и все же поврежу магическую матрицу. Выпрямившись я несколько раз сжала и разжала кулаки, давая крови в озябших пальцах возможность разойтись по венам. Кровь из раны закапала в воду чуть сильней. Мне следовало торопиться, чем больше я в воде, тем больше замерзаю, вода стала невыносимо холодной. Мне осталось совсем не много. Собравшись я снова опустила руки в воду. Видимо мне нужна была эта передышка, так как дальше я будто обрела второе дыхание. Нити стали распутываться легче. Закончив с печатью, я переделала магическую схему так, чтоб с ней можно было работать дальше. Наконец-то я закончила. Можно было выходить из воды, остальную работу я продолжу на суше.

Я шагнула к берегу и опустив взгляд на воду снова увидела свое отражение в лунном свете. Оно изменилось на более устрашающее, вместо глаз у меня были темные провалы. А я вдруг отчетливо услышала почти потусторонний зов. Стихия не хотела меня отпускать. Она получила мою магию и кровь. Мое отражение злобно дернувшись постаралось схватить меня из воды, но наткнулось на преграду поверхности. Я вскрикнула от страха и непроизвольно отступила назад. Озябшие ноги меня подвели, и я начала падать назад. Делать этого было нельзя, я подсознательно понимала это. Нежить принявшая мой вид на это и рассчитывала.

— Лея! — меня схватили за руку и рывком выдернули на берег. Вот сейчас я была рада своевременному вмешательству Тенебрея и жалобно прижалась к его груди. Меня обняли, растирая уставшую и озябшую спину. Несмотря на то, что вода была холодной, воздух был еще холодней. Мои мокрые ноги и липшая к ним нижняя сорочка, быстро покрылась инеем.

— Тебя чуть не утащила Федеа, ты что не знаешь о ней?

— Знала, но не сталкивалась. Да и не думала, что она примет вид моего отражения. Не ожидала.