Герцогиня Хардин

Слуги зашевелились расходясь.

— Куда идем сначала? — спросил у меня Корин.

— В лабораторию… наверное, — неуверенно пробормотала я.

Куда идти и что искать я не понимала, но надо было откуда-то начать. Я могла в прошлый раз пропустить что-то незначительное, что сейчас мне может показаться важным. Поэтому предстояло осмотреть все рабочие места отца еще раз.

Корин внимательно осматривал замок по пути.

— Что ищем? — спросил меня Корин, когда мы оказались в лаборатории.

Я лишь пожала плечами.

— Не знаю, — призналась я. — Последние записи отца, возможно схемы, планы, разработки.

Я скользила взглядом по поверхностям столов и знакомой обстановке все еще пребывая в растерянности.

Корин стремительно подошел ко мне, неожиданно взяв в плен между столом и собой.

— Ле-ея, — услышала я тихий голос у уха, который волновал и смущал меня, как и близость. — Расслабься, ты на себя не похожа, а в таком состоянии ничего не сможешь соображать. Ну, чего ты испугалась и сжалась? Из-за Истеда? Так он никогда не умел общаться с девушками. У него всегда был чисто потребительский интерес и безразличие к чужим эмоциям. Мне лично очень льстит мысль, что ты станешь моей женой в будущем. И для тебя эта мысль должна стать нормальной. Если нужно я готов это повторить тебе хоть тысячу раз, пока ты не свыкнешься.

Но сейчас слова до меня доходили как-то слабо, гораздо волнительней было то как некромант близко ко мне стоял. Я попыталась ускользнуть в сторону, но твердая рука остановила меня. А фиолетовые глаза с озорством и коварством сверкнули.

— И все равно каждый раз ты смущаешься и пытаешься отстраниться, — заметил Корин. — Почему, Лея? Что не так? Почему ты решила, что мне подойдет кто-то другой? Почему ты не можешь мне довериться?

Я закусила губу. Сейчас разговор был некстати, я не была готова отвечать на вопросы. И не хотела. Поняв мое настроение, Корин не отпуская меня продолжил:

— Лея, позволь мне самому решать кто мне подходит, а кто нет. Я осознанно выбрал тебя и не стоит мне постоянно давать понять, что ты этого не хочешь. Потому что это не так и я чувствую это. В определенные моменты ты отдаешься своим чувствам, а буквально через время становишься снова замкнутой, закрытой. Какие рамки держат тебя, я понять не могу. Но твоего доверия я собираюсь добиться всеми силами, хоть и не понимаю, что делаю не так.

Его речь была настолько пылкой и эмоциональной, что мне стало стыдно за себя. Но мои страхи никуда не делись. Однако Корин все же отпустил меня.

— Сосредоточься, Лея, сейчас не время для самоистязаний, — напомнил мне он. Взяв за подбородок и повернув к себе, оставил на моих губах легкий поцелуй.

Он не злился, что меня немного успокоило. Значит можно было действительно сейчас отпустить ситуацию и заняться тем, за чем я сюда пришла.

Я быстро прошлась по всем поверхностям и шкафчикам. Лаборатория была большой, но каждый выступ и камешек я знала досконально. Знала, что в этом шкафу лежат заготовки металлов и проволока: справа серебристых металлов, слева желтых и красных. Я могла найти любой предмет с закрытыми глазами и знала, сколько шагов от стола для обработки камней, до жаровни.

Но в лаборатории я ничего не нашла. Ни одной зацепки или намека не нее. Не нашел ничего и Корин, в отличие от меня, он осматривал все шкафы и ящики более внимательно.

— Тут ничего нет, — сделала я вывод.

— Куда дальше? Возможно в кабинете что-то найдем, — терпеливо спросил он.

— В библиотеку, — вздохнула я. — Мне нужна книга сказок про которую отец написал в своей последней записке ко мне.

Где находился сборник сказок я знала, книга всегда стояла на своем месте, поэтому нашла я ее быстро. Я надеялась получить ответ на тайну своего договора о помолвке, который создал отец. Возможно там же будет и подсказка, где искать дальше.

— Помочь? — задал мне вопрос некромант.

Я отрицательно покачала головой:

— Пока нет, помощь не нужна.

Взяв книгу, я села на софу. Корин в это время прохаживался вдоль стеллажей рассматривая книги и манускрипты. Я была рада, что он дал мне возможность побыть наедине.

Открыв книгу, я по памяти нашла начало любимой сказки «О заколдованной принцессе» и между страниц нашла сложенный листок. С трепетом раскрыв его, я начала читать еще одно письмо отца.

«Моя дорогая, Лейяна, калхагон моей души!

Я не мог при жизни рассказать много о своей работе и будущем, которое запланировал для тебя. Поэтому составил это письмо на всякий случай, так как события, происходящие в королевстве, внушают некие опасения. И мне нужно было обдумать вариант твоей судьбы в случае моей неожиданной кончины.

Я снова попадаю в круговорот событий, которые могут закончиться печально… Мой старый друг король, всегда доверял мне, и когда мы поняли, что причина его болезни — проклятие, то пришли к выводу, что во дворце назревает вторая волна заговора, и со смертью королевы все не закончилось. Мы не смогли пресечь поток зла, что принесла она в жизнь королевства. Было что-то еще, чего мы не учли и пропустили. В прошлый раз это закончилось смертью твоей матери и чем может закончиться в этот раз — я не могу предугадать. А у меня не осталось никого дороже тебя, мой аметист. Поэтому я действовал прежде всего размышляя о твоей защите.

Твой дядя, герцог Сорель, после смерти моей жены, твоей матери, стал мне незаменимым соратником. И несомненно он будет для тебя хорошим опекуном, но никогда не заменит меня, так как у фельдмаршала есть свои обязанности и свой путь, в чем я несомненно желаю ему ровной дороги и обретения счастья. У тебя же остается только один выход. Как бы мне, или тебе, не было это неприятно признавать, но лишь достойный мужчина сможет защитить тебя, мой лучистый сердолик, и сделать твою жизнь счастливой.

Ты уже вошла, мой прекрасный голубой агат, во взрослый возраст, когда можно подумать о замужестве и семье. И будь другой выход, я бы поступил иначе. Но обдумав все тщательно и планомерно, пришел именно к этому решению.

В силу случайных обстоятельств, произошедших, когда тебе было шесть лет, и в результате которых я едва не потерял тебя, мне пришлось принять не простое решение о твоей судьбе. Ты же не помнишь этого момента, так как память тебе пришлось частично убрать. То, что мне пришлось сделать, дало тебе возможность обучаться прилежно и без лишних гормональных влияний. И я надеюсь, родной мой лазурит, ты меня за это простишь. …»

В этот момент в дверь библиотеки постучали, и дворецкий пропустил горничную. Миала внесла поднос с закусками и заварником с чашками. Поставив на стол, она оставила нас снова наедине. Корин присел в кресло рядом со мной и разлил чай, пока я продолжила чтение.

«…Это неприятное событие заставило задуматься меня о твоем будущем. Не скажу, что решение далось мне просто. Хорошенько все обдумав, я попросил герцога Тенебрея, сильного и хорошего проклятийника, создать для тебя некое подобие проклятия. Таким образом, был составлен договор на твою помолвку. Расторгнуть договор невозможно, без твоей воли. Никто не сможет вписать в него свое или другое имя, пока ты не влюбишься искренне и в того, кто тебя действительно достоин…»