Герцогиня с сюрпризом

– Эл, - укоризненно покачала головой я, - запугивать потенциального свидетеля непрофессионально. А вдруг инфаркт?

– Ничего. Поднимем и допросим.

– Не надо, - пискнула девушка. – Я и так все расскажу. И клюкву отдам.

– Мда, таких взяток мне еще не давали, - некромант озадаченно почесал макушку. – У трупов вообще с мздой не очень отношения складываются.

– Но я живая! – возмутилась незнакомка.

– Да? – Эл окину ее критическим взглядом. – Тогда с тебя информация. И клюква. Горсти хватит. Все-таки первая в жизни взятка. Надо опробовать.

– Меня зовут Вельма. Я тут живу неподалеку. У болота. С недавних пор совершенно одна. – А сама глазками в падре стреляет. Дафна, которая успела с него слезть, уже пожалела об этом. – Бабка у меня травницей была.

– Да что ж ты все лежишь, - я сжала ее плечо и дернула вверх. Девица поморщилась от моей хватки, но пищать не стала. – А про поместье что скажешь?

Она опасливо покосилась на меня и потерла пострадавшую часть тела. Извини, Вельма, но метка ведьмы очень болезненная процедура. Уж больно ты подозрительна, чтобы с легким сердцем отпустить тебя.

– А так вы новые лох…, простите, владельцы? Надеюсь, бумаги еще не подписали? Сами же видите, какое шикарное место. А вообще говорят, что там внутри живет дух того дурака, который крякнул в момент покупки. Ребятня из Солнцедарка любят тут себя на храбрость проверять. Иногда они рассказывают об огнях в окнах и завываниях.

По лицу Эла отчетливо был виден весь спектр его дум о фантазии местной малышни.

– А с месяц назад здесь странные люди не появлялись? – осторожно уточнила я.

Вельма пожала плечами. Все-таки лицо ее мне кажется знакомым. Или только черты?

Я перевела взгляд на Дафну и попыталась ей просемафорить бровями, что нужно запомнить девушку и портрет с нее нарисовать. Видимо, получилось не очень. А иначе, почему Эмиль с баронессой дружно попятились?

– Ладно, - я махнула рукой. – Иди по своим делам. Но нас ты не видела, ясно? На всякий случай скажу: я ведьма, существо нервное, если расстроюсь - всем плохо будет.

– А я некромант, - поддержал Эл. – У нас вообще с головой проблемы.

Вельма затравленно поежилась и в надежде уставилась на падре.

– Кхм, - сутана резко стала жать Эмилю. Это Дафна сзади на спине сжала ее в кулачок. – Святая Мать все видит. Иди, деточка.

Баронесса же ограничилась милой улыбкой. Голодный волк умер бы на месте от разрыва сердца, повстречав такую на своем пути.

– Марсия, ты подозрительно добрая, - некромант проводил фигурку улепетывающей девушки и закинул в рот клюкву. И не скривился ведь!

– Я метку на нее поставила, - сдала свой хитрый план. – Найти ее при необходимости проблем не составит. Дафна, а ты можешь по памяти портрет ее набросать?

Корфух кивнула с таким решительным видом, что есть подозрения: на рисунке у Вельмы будут рога и пар из ноздрей.

В этот раз вход в дом порадовал отсутствием ловушек. Единственное – он был заколочен.

Но Эмиль продемонстрировал поистине простое мышление – взял и потянул на себя за ручку. И дверь открылась! Вместе с якобы приколоченными досками.

– Не ищите сложности там, где их нет, - назидательно изрек он и сделал приглашающий жест. – Некромантов просят пройти вперед. А вдруг дух агрессивный.

– Призраки могут появиться только рядом с местом захоронения. И исключительно по призыву некроманта. А тут никакой силой не разит, - он потянул пыльный воздух носом и звонко чихнул. – Разве что плесенью и сыростью.

Эл пощупал стену и вспыхнул яркий свет, озаряющий крепкую каменную лестницу, ведущую куда-то вниз.

– Ого, а проводка в порядке. Ладно, я пойду вперед.

Я весьма некультурно ухватила его за шиворот рубашки:

– А ну-ка, погоди. Давай первая пойду я со щитами.

– Кхе-кхе, - некромант задергался, пришлось выпустить добычу, - я еще за спиной девушки только не отсиживался! Да я на границе знаешь, как ух!

Эмиль решительно хлопнул в ладоши:

– Так! Стоп! Давайте думать логически. Духи, трупы и прочая психоделика на совести Эла.

Он пойдет первым. За ним Марсия, прикрывая щитами. Мы позади. Вопросы?

Дафна скромно подняла руку:

– А можно я следом за фон Тилль пойду? Ее щитов ведь и на меня хватит.

– Вот и отличненько, - с довольным видом заключил Эл, резво поскакав по ступеням, совершенно не собираясь дожидаться прикрытия.

Очень хотелось отвесить ему пинок.

Спуск закончился быстро.

– Хм, дверь, - задумчиво констатировал некромант.

– Какая неожиданность, - саркастически отозвалась Дафна.

– Открой ее, - очень умно посоветовал Эмиль.

Одним словом, команда мы хоть куда!

– Не открывается, - недовольно сообщил Эл. – Выбиваем?

– Господа и Корфух, - влезла я, - а никого не смущает висящий на стене ключ? – Для наглядности даже тыкнула в него.

– Да не может быть так просто, - некромант все же взял его. Замок с тихим щелчком отворился. – Или может?

– Какие преступники… безответственные, - недовольно проворчал падре. Будто и не он предыдущую дверь открыл.

– То есть было бы лучше, если мы сейчас железную дверь ломать начали? – насмешливо уточнила я, и на меня хором зашикали. И где справедливость?

В подвале проводка тоже была сделана на совесть, и лампы горели ярко.

– Что там Спайм говорил? Батарея из перегонных кубов? – Эл прошелся вдоль длинного стола, уставленного оборудованием. Слой пыли на нем присутствовал, но еле заметный.

– Все же нам есть чем порадовать Кассия, - я присела возле кучи деревянных ящиков. В одном даже лежали пустые небольшие флаконы из темного стекла. – Тут явно гонят нечто незаконное. Готова поспорить – «Эйфорию».

– Гонят? А не гнали? – Дафна потопталась возле пустого стеллажа.

– Да не похоже, - Эмиль исследовал огромную треснувшую бочку в углу. – Если бы производство здесь бросили, оборудование бы не оставили. Побили бы на худой конец.

– Согласен, - кивнул некромант и извлек из кармана небольшой камень трапециевидной формы. – Соберем улики.