Герцогиня с сюрпризом

Я с долей зависти уставилась на Эла. Мне-то «дядюшка» такие новинки даже в руки не дает! Записывающий прибор следов магии! И месяц не прошел, как королевский отдел артефактеров его изобрел.

Наверху что-то с грохотом обвалилось. Мы дружно задрали головы и уставились на потолок.

– Там кто-то есть, - дрожащими губами проговорила Корфух. В нашем элитном отряде именно она отвечала за панику.

– Судя по шуму, я бы сказал: там кого-то придавило, - не согласился с ней Эл.

– Может, надо помочь? – нахмурился Эмиль.

– Добить? – меня что-то потянуло на доброту и человеколюбие.

– Для начала хотя бы посмотреть, - падре с укоризной взглянул на нисколько не смущенную ведьму. – Если что-то опасное, то можно и добить.

– Эмиль, тебя точно отлучат от церкви, - сочувственно потрепал его по плечу некромант.

– Нельзя! – взвизгнула баронесса, а я только усмехнулась. Против мужа при сане ее родители возражать не будут, а вот простого парня развернут от порога дома.

Над головами снова что-то стукнуло.

– Надо проверить, - дружно решили мы.

Да, через центральный вход ломиться под «Гильотину» не вариант, но есть же окна!

У самой двери на глаза мне попался смятый кусочек листа.

– Шифровка какая-то, - Эл повертел находку в руках. – И крест. Ажурный.

– Скорее пропорции, - я, как ведьма, основы зельеварение изучала подробно.

– И не крест это, - падре поднес лист к глазам. – Смотрите, верхушки почти нет. Только кончик чуть торчит. Скорее это буква. Т.

Эл запихал улику в карман. Интересно, а если покопаться в них, что еще там можно отыскать?

На улице все также светило солнце, в отдаление квакали лягушки, и воняло болото.

Окна первого этажа были косо заколочены досками.

– Не видно, - недовольно заключил Эл. – Марсия, что скажешь?

– Ничего не чувствую, - пожала я плечами. – Похоже, они налепили ловушку только на входе.

– Ага, ну тогда… Доски сдались на втором рывке. Не знаю, прятался ли в доме злодей, но наши заинтересованные лица в окне кого угодно могут напугать.

Эмиль встал на цыпочки, вглядываясь в темноту, которую еле разбивали солнечные лучи, пробивающиеся сквозь огромные щели в кладке.

– Марсия? – некромант уже ухватился за край окна, но в кои-то веки разум победил жажду приключений. – Там ведьма не наследила?

– Я, естественно, ценю твое высокое мнение обо мне, - не удержала я смешка, - но с такого расстояния максимум могу сказать, что фон содержит остатки магии, и еще там грязно. Но на окне ничего нет, это точно.

– Тогда лезем! – обрадовался Эл. – Чую, разгадка совсем рядом!

– А вдруг там в темном углу притаился зомби, который бывший владелец? – нервно спросила Дафна.

– Главное, чтобы не жена. Жены в посмертии, знаешь, какие вредные, - некромант отсалютовал нам и рыбкой влетел в проем окна.

– Интересно, а когда он уже убьется? – задумчиво пробормотала Дафна и под нашими угрызенными взглядами смутилась: - Что?

Мне стало чуточку неприятно. В конце концов, это мой некромант!

– Я тут вспомнила, что хотела опробовать новый крем от морщин. Не побудешь ли испытателем?

– В чем подвох? – баронесса подозрительно сощурилась.

– Ну-у-у, - я в растерянности почесала затылок, - мышка облезла.

Корфух даже подсаживать не пришлось. Надо же, какая прыткая.

– Такое ощущение, что здесь специально создавали эффект запустения, - Эмиль сжал полы сутаны в кулак. Я бы тоже потом от этой грязюки отстирываться не захотела.

Где-то на чердаке громко каркнула ворона. С потолка сорвался огромный пласт побелки.

– Так вот что бухало, - задумчиво произнес Эл, когда пыль осела.

И сделал шаг вперед.

– Берегись! – только успела крикнуть я и схватить некроманта за рукав. Дракон на лопатке полыхнул огнем.

На полу расплылась наливающаяся светом пентаграмма. Эмиля с Дафной шибануло волной силы, сбивая с ног.

Я попыталась призвать щиты и поняла, что что-то не так. Моей привычной магии не было.

А вместо нее ощущалось нечто тяжелое и темное. Я шокировано уставилась на руки. Свои, мужские руки. Напротив меня замерла с круглыми глазами от удивления я сама (здравствуй, раздвоение личности) с мазком сажи на щеке.

– Затирай, - голосом Эла приказала я, тыча нам под ноги.

Некромант несколько испуганно выставил ладони. Кувырок.

– Фух, - я с любовью разглядывала свои аккуратные ноготки. Мои родные ручки снова при мне!

– Что это было? – надломленным голосом спросил Эл, втихую ощупывая себя.

Дракон продолжал щипать кожу.

– Спинку почеши, - я подставила лопатку некроманту. – О-о, хо-ро-шо.

– Кха-кха, - Эмиль поднялся, держась за стену. – Чем это вы занимаетесь?

– Извращенцы, - простонала Дафна с пола.

– А ты не завидуй. Да-а-а, еще. Кажется, мы попали под легендарное «Отражение», - расщедрилась я на пояснения, пока Эл успокаивал зудящую кожу. – С десяток лет назад одна ведьма поставила эксперимент по перенесению личности в другого носителя. Но он был провальным. В результате и ведьма, и подопытный откатились обратно в развитии к грудничкам.

Легендарное оно, потому что воспроизвести его никому не удавалось. А ведьма лишь агукает и слюни пускает. И нам, можно сказать, повезло. Влипли в остаток - эхо.

– И откуда ты столько знаешь? – раздраженно спросила Дафна у стены.

– А у нас преподаватель по запрещенным ритуалам был веселый, - я припомнила двухметрового, с кулаками-молотами и взглядом взбесившегося быка магистр Найрада. Его предмет все сдавали с первого раза, ибо пересдача была страшна. – Он очень любил приводить в пример самые глупые провалы экспериментов. С подробностями. И часто с наглядной демонстрацией. – Ностальгически вздохнула и добавила: - Но теперь Кассий может со счастливой миной докладывать Кененгу о результатах. Знаете, кто выкупил право на исследование этого и парочки других неудачных заклинаний? Магический университет. Что опять нас приводит к Ваирусу Тембрлию. Вспомните букву «Т» на списке с пропорциями.

– Занятно, получается, - протянул Эмиль. – А почему мы с Дафной не попали под эхо «Отражения»?

Корфух стрельнула в падре удивленным взглядом, но тут же скромно потупилась. Надо бы взять у нее пару уроков «как держать себя в руках, когда очень хочется наорать».

– Насколько я знаю, раньше заклятие работало либо на родственников, либо на похожих внешне людей.

– А вы здесь причем? – Эмиль запутался еще больше и даже не заметил, как Дафна переползла с захвата его локтя на ладонь.