Герцогиня с сюрпризом

– Грозная женщина, - тихонько усмехнулся Эл. – Допрос. Мы с вами ребята встряли. По полной. Поскольку это заговор. Не совсем против короны, ведь Кененга выжить из трона не удастся. Если только оставить Хетрен в руинах и без магии, которая все сметет на своем пути, вырвавшись из-под контроля. Заговорщики это прекрасно понимают. Знаете, что было предложено секретарю помимо денег, домика у моря и возможностью пользоваться магией?

Да-да, обычного человека пообещали сделать магом. Точнее дали бы способность активировать магические амулеты. Для неодаренного это манная небесная. Итак, господа и дамы, переходим к основному блюду. Нашему герою предложили особую расположенность НОВОЙ королевы. А, каково?

Ну, скажем, если бы наш уже мертвый друг в платье исполнил танец с раздеванием, мы бы и то меньше удивились.

И точно, хоть короля свергнуть и нельзя, но место второго лица у власти дорогого стоит.

– А куда старую деть? – в повисшей тишине прозвенел голос Дафны.

Такой наивности никто не ожидал. Даже у Эмиля сурово сжатые губы стали подергиваться в попытке расползтись на улыбку.

– Но это еще не все, - Эл чуть повел плечами, напрашиваясь на сеанс массажа. Благо поверхностный обмен уже закончен. А глубже его делать нельзя. Все же он не ведьмак. Я, не задумываясь, начала наминать ему мышцы. В благодарность некромант потерся о мою руку щекой. – Но королеву планировалось менять не действующую, а следующую.

То же логично. Кененги не любят долго на троне восседать и стараются передать правления детям побыстрее. Нынешний у власти уже лет пятнадцать. Скоро сын его сменит.

И опять же понятно, почему хотели убить принцессу. Заменить до восхождения на престол проще, чем после.

– А имена? – Кассий жадно подался вперед, глядя на расслабленного некроманта. – Он назвал имена.

– Нет. Все тот же загадочный Хозяин. Но секретарь не был дураком. Идиотом и предателем - да, но не глупым. Он кое-что подметил во время нескольких коротких встреч. Хоть гость и прятался за глухим плащом с капюшоном – он определенно в возрасте. И в приличном.

Образованный. Специальной терминологией сыпал и не замечал. Быстрее всего имеет отношение к просветительской деятельности. Иногда казалось, что он начинал вещать как лектор.

Мы, не сговариваясь, повернулись к столу, где до сих пор лежал портрет якобы барона.

Наш преступник обрастает деталями и личностью. Это уже не песчинка в море, а более направленные поиски.

– Что еще сказал наш, м-м-м, друг? – Рикардо хотел употребить более крепкое словцо, но посмотрела на сосредоточенное лицо Молли и передумал.

Проклятие ему в печень! Неужели нашла девица способная перевоспитать братца?!

Раньше он бы миндальничать не стал, тем более среди своих! Если еще и его страсть к загулам укротит – сама за шкирку к алтарю оттащу. А потом мы с родителями будем неделю пить на радостях.

– Только то, что фон Рейк в этом всем тоже замешан. И попытка далеко не первая. Проба пера была с моей матерью. Но они не учли, что Кененги защищают своих женщин даже в животике. Я втянул проклятие, они испугались., затаились и стали разрабатывать новый план.

– Ничего себе терпеливые ребятки, - присвистнул Кассий. – Столько лет вынашивать заговор.

Эмиль скрестил руки на груди и сурово нахмурился:

– Как-то сложновато получается. А не проще ли было сразу определить на место будущей королевы нужную фигуру?

Мы с Рикардо и Кассием заулыбались.

– Неа, - решил пояснить за всех Эл. – У корнпринца должен быть официальный наследник от политического брака при любом раскладе. Это укрепление власти как внутри Хетрена, так и за пределами королевства. Иначе на трон могут усадить другого Кененга, который не будет вызывать у высшего общества эмоций типа «фу, сын кухарки». Кстати, совсем забыл. – Некромант вскочил со стула, покопался в карманах и извлек на свет кольцо с внушительным бриллиантом. Потер его об штанину и полюбовался игрой отблесков в гранях. – Вот. Руку дай, - обратился ко мне и еще нетерпеливо пощелкал пальцами. Пока я тупо таращилась по сторонам, он сам взял мою безвольную ладонь и аккуратно надел кольцо на палец. – Все, поздравления принимаются.

– Кхм, - первой отмерла Молли, - а тебе не кажется, что это делается несколько не так?

– Предлагаешь встать на колено? – иронично фыркнул Эл. – Да опасаюсь, что Марсии будет очень удобно в такой позе лягнуть меня по зубам. Не-не-не, с Ведьмой можно лишь так: контузить и успеть отбежать.

Я оторвала взгляд от кольца. Красивое, между прочим. По ободку блестели малюсенькие бриллианты, только подчеркивая величие главного камня.

– Ты не все пункты из заявленных выполнил, - с милой улыбкой сообщила я. И когда некромант нахмурился посоветовала: - Беги!

Кто-то наивно посчитал, что я пошутила. Схватив стопку листов со стола, я замахнулась.

– Марсия, - недовольно проворчал брат, наблюдая как красиво разлетаются бумаги по комнате, - это были отчеты.

А я не виновата, что кое-кто очень шустрый.

Эл распахнул дверь и замер. Вот за что я люблю НИИ «ПУК» здесь сюрпризы часто ходят по тонкой грани инфаркта.

– Гав! – недовольно отозвался Гэрри, сидя на голове некроманта.

– Хоть не в лицо прыгнула, - философски заметил Эмиль. – Какая-то странная лающая жаба.

Мы молча и дружно покосились на Жулю, которая увидела недопереваренного конкурента и решительно поползла к некроманту.

Эл преувеличенно небрежно снял Гэрри с головы и держа перед собой на вытянутых руках развернуто объяснил жабе всю неправоту выбора трамплина.

– Извините, - мимо весьма откровенно высказывающего некроманта протиснулся один из «серых костюмов». Исключительно бочком, дабы не задеть занятого важным делом Эла. – Информация по Ваирусу Тембрелию. – На стол лег исписанный мелким почерком лист. – Там народ ломится, требуют падре им выдать.

Эмиль сбледнул и отчаянно замотал головой.

– Нельзя, - протянул Кассий задумчиво, изучая полученные сведенья. – Он нам самим нужен.

– Так они это…, - замялся несчастный вестник, - церковь стоят.

– Уже?! – восхитились хором мужчины.

– Это Кжопинск, - я закатила глаза. Объяснять местный феномен можно часами.

Кассий пожевал губами и тяжело вздохнул:

– Все равно нет. Скажи, что сановникам уже отправлен запрос. А наш падре нужен нам самим. Жертву им потом другую привезут. Но церковь дело полезное – пускай стоят. И про статую Святой Матери не забудут.

Молодец «дядюшка» хорошее занятие нашел местному населению.

– Гав! – сказал Гэрри, все еще сидя на руках у Эла. Тот отвлекся на доклад и перехватил жабу подмышку.

Жуля ускорилась. А я вспомнила, что так и не побила некроманта.

– Немедленно все успокоились! – Кассий вскинул руку. – У нас тут серьезное дело!

– У меня жених идиот, куда уж серьезнее, - недовольно пробухтела я, но послушно уселась на стул.

Эл выпустил жабу и прижав руку к груди клятвенно пообещал: