Герцогиня с сюрпризом
Шрифт:
Я мысленно восхитилась находчивостью Мартины. А король-то, король!
– Хорошо, - прорычал Рикардо таким голосом, что ни у кого не возникло сомнений: именинница не обрадуется.
– А кто тогда будет сопровождать меня? – я обиженно насупилась.
– Сама поищи, - огорошила бабушка. Надо поинтересоваться у ее врача, не назначал ли он новых препаратов? – Только друзей этого оболтуса просить не смей.
– Мама, - простонала старшая герцогиня.
В ответ ей досталась ехидная усмешка:
– Дорогая, это же твои дети. Вас пока не пнешь – правнуков не дождешься. Один по стране мотается
В общем, из дома я сбежала под недовольное ворчание Ванессы Дорей, отговорившись срочным делом. Если бабушка оседлала любимого матримониального конька, то это надолго.
Рикардо проводил меня жалостливым взглядом. Держись, брат, я в тебя верю.
Снова повздыхав возле магомобиля, я, легко поигрывая сумочкой с пистолем, направилась в любимую кофейню со столиками на улице. «Вкус мира» можно считать моим неофициальным офисом, так часто в нем приходится назначать встречи. Но сегодня любимое место преподнесло мне замечательный сюрприз.
Виконт Лариан Вирст, мой постоянный, но нежеланный воздыхатель, сидел за одним из столиков с девушкой. Интересно, если я сейчас изображу прямо тут победный танец, это будет очень неприлично?
Меня заметили. Я к такому давно привыкла. Послав опешившему виконту легкую улыбку, я скользнула за свободный столик. Вирст состроил несчастную мордашку, и официант поспешил на помощь явно отравившемуся посетителю. На двух стульях захотел сразу посидеть, виконт? А вот шиш тебе!
Своего клиента я увидела издалека. Ноела Шлета подвела маскировка. Вообще сложно не обратить внимания на тощую фигуру ростом больше двух метров, закутанную в черный плащ.
Своеобразный траурный столб, совершенно незаметный. Недавно получивший в наследство ювелирную лавку парень был так же слеп, как и высок.
Отыскав меня среди десятка столиков, он воодушевленно сообщил:
– Радость-то какая!
При встрече со мной люди крайне редко испытывают эйфорию, поэтому я решила уточнить:
– Какая?
– Большая, - логично и точно ответил Шлет.
– Я уже, боялся, не доживу!
Я заинтриговано подалась вперед. В записке, переданной мне с утра, говорилось, что дело важное. А значит, и денежное!
– Вот, - передо мной на столик лег толстый сверток, - мне ее вчера прислали. Наверняка там заговор на смерть!
– И что же вы в полицмецию это не отнесли?
– я принялась осторожно разворачивать куль.
– Мне сейчас скандал невыгоден, – несколько замявшись, ответил парень. Зря, мама часто говорит, что черный пиар самый лучший. И бесплатный.
Святая Мать, я себя какой-то скупердяйкой чувствую. Вот что жажда офиса с людьми делает… После десятого слоя ткани мое любопытство откровенно взвыло.
– Ну? Что скажете? – подпрыгнул от нетерпения клиент, пока я в легком шоке изучала медную монету с отколотым краем.
– Хорошо, что не бомба, - тихо проворчала я себе под нос. – Это метка. Никакой магической привязки здесь нет.
– Метка? – парень зябко поежился и посмотрел по сторонам, наткнулся на перекошенное лицо Вирста и икнул. – Чья?
– Убийцы, - я подкинула монетку и сжала ее в кулаке. – Родственники не обрадовались решению покойного Шлета?
–
От кузена, который работал в лавке до смерти деда, поступало предложение или отказаться, или оформить дарственную на него. Мол, я не смогу управлять, а он уже не первый год в этом бизнесе.– И не первый год за игровым столом, - фыркнула я. – Все же я советовала бы обратиться в полицмецию. Это, - монета упала на стол, - не просто предупреждение. За вами идет охота. Или наймите охранника.
– Да где ж возьмешь проверенного человека, - в сердцах пожаловался Шлет. – Я только год как окончил магистратуру. Еще не завел нужных связей. Вот если бы вы кого посоветовали… Теперь настала моя очередь вздыхать. Больное место моего сыскного агентства – отсутствие людей. Далеко не каждый пойдет работать под началом девушки. Шовинизм цветет и пахнет в нашем обществе.
– Я вам заплачу, если докажете, что это - он брезгливо кивнул на монету - подбросили по заказу кузена.
– Десять золотых, - не раздумывая, назвала цену. Пять - мне за работу, пять - информатору. Если в этот раз обойдется без штрафов, еще и в плюсе останусь!
– Идет, - кошель из бархата перекочевал в мои руки. – Когда будет известно?
– В ближайшее время, - я с довольным видом откинулась на стуле. – Крайний срок завтра.
– Так быстро? – удивился Шлет.
Не буду же я посвящать человека в продажный мир простых людей. Чем ниже социальный статус, тем легче развязывает язык звонкая монета.
Уходила я из кофейни под жалостливым взглядом виконта Вирста.
Солнышко светит, птички каркают, кумушки за моей спиной щебечут.
– Молодой человек, - раздалось сзади нежным женским голосом, - подождите, пожалуйста.
А я продолжаю идти. Кто ж знал, что это меня!
– Что за некультурный хам, - возмутились сзади. И цап за мое плечо. – Вы не слышите, вас зовут!
В легком шоке повернулась, чтобы встретиться с прищуренным фиолетовым взглядом.
Минута на осмысление…
– Ой, - пропищала девица, - извините. Со спины вы так похожи на парня… Мда, зря я шпильками пренебрегла.
– Вам что-то нужно? – я наклонила голову к плечу, слегка намекая на удерживающую меня руку.
– Да. Как пройти к гостиному двору «Отдых под соснами»? – она замялась, бросив взгляд на чемоданы. Наивное желание поэксплуатировать мужскую рабочую силу не сработало.
Я с любезной улыбкой ответила:
– Два квартала вперед по прямой.
Меня окинули задумчивым взглядом:
– Слушай, - неожиданно перешла девушка на «ты», - сбегай до гостиного двора, пускай носильщика пришлют. Я оплачу. Пара медяков тебе хватит?
Настала моя очередь коситься на прогуливающихся неподалеку дам. Те, совершенно не заинтересованные в нашем разговоре, молчали и развесили уши.
– Извините, у меня дела, - я скинула наглую длань с плеча.
– Ах ты, нищебродка! – она еще и ножкой топнула. – Как ты позволяешь себе разговаривать с баронессой Роум?!
Магомобиль брата плавно затормозил рядом с эпицентром скандала. Дамы сразу передумали падать в обморок и старательно захлопали ресницами. Я посмотрела на пожилую жену булочника и вздохнула. Рикардо ведьмак, любое проклятие сам с себя снимет. Только бром на завтрак, обед и ужин.