Герцогиня с сюрпризом

– Добрый день, - приветствовал всех Эмиль широкой улыбкой.

– И в правду в сутане, - пробормотал брат и, забывшись, хлебнул из чашки горячий чай, прямо как коньяк – залпом.

– Пошли в кабинет, - я приглашающе махнула рукой в сторону коридора.

– Марсия, - рассерженной кошкой зашипела бабушка, и Эмиль вздрогнул, – где твои манеры?

– Мы сотрудника, ба. И нас всего двое. Зачем расшаркиваться?

Вообще вчера в кабаке получился занятный разговор.

– Я хочу работать в вашем сыскном агентстве, - бесстрашно заявил падре.

Я подавилась водой, а Джек выпустил полотенце из рук от столь неожиданного запроса.

– Кха-кха, - бесцеремонно вытерла рукавом выступившие слезы, - зачем вам это?!

– У вас интересно, - падре пожал плечами. – Я никогда не стремился быть послушником, просто у сирот не так много выбора. – Джек важно кивнул подтверждая. – Наш приют был при монастыре. Оттуда все в послушники и ушли. А сыск мне всегда нравился.

Только я могла заявиться в притон с падре и там же нанять его на работу. Эмиль (было принято решение отпустить официоз погулять) даже от зарплаты отказался, поскольку все равно придется совмещать службу Святой Матери и детскую мечту. Занятно, что на этом моменте в кабак «У Джека» заявился обер-офицер Вулич с очередной проверкой. Увидев за стойкой нашу компанию, он стиснул зуб и молча вышел вон.

Теперь напарник сидит в кресле для гостей в кабинете и зачарованно гладит Жулю. А она предательница млеет и окрашивается в нежно-розовый цвет.

– Какие же причудливые создания в ведомости Святой Матери, - поразился Эмиль, когда слизь ласково обхватила его кисть. – Фарса с сестрой я устроил, мать перевел в больницу. Там лихорадка в последней стадии. Но врачи сказали - будет жить, но на восстановление потребуется много сил и времени. Парень и рад рассказать, кто втравил его в игру с письмами, но боится, и не безосновательно, расправы над близкими. Но по намекам предложил ему заработок фон Рейк. А еще он сказал, что это не единственная схема. Есть манипуляция слухами. Но там он каким-то не очень знатным, но вхожим в свет дамам выдавал задания.

– Да? – я нахмурилась. В окно с порывом ветра влетел запах цветущего шиповника. Мама категорически не разрешает его выкорчевывать, говорит, что он лучшая сигнализация. – Я сегодня как раз собиралась убить часть дня в салоне красоты, пытаясь выяснить кто специально раздувает фальшивые сплетни о беременности Элеоноры Хрум. Но теперь меня посетила светлая мысль, что икать концы надо в другом месте. Кстати, Эмиль как ты относишься к бал-маскараду?

– Что прости? – падре потряс головой, будто услышал бранное слово. – Бал? Да еще и маскарад? Святая Матерь при входе в церковь меня молнией в макушку поразит за это!

– Исключительно в богоугодных целях, - я как прилежная послушница сложила ручки на коленях и скромно улыбнулась. – Ведь обманом выманивать деньги из людей — это грех?

– Еще какой, - охотно подтвердил Эмиль. – Хорошо, но танцевать не буду.

– А знаешь, в чем самая интересная особенность – это маскарад, танцы там не обязательная часть. Ты главное к темным углам, кустам, гобеленам и альковам близко не подходи. А то стольких придется анафеме предавать.

«У Джека» меня встретило непривычное оживление для дневного времени. В зале то там, то тут взрывалась смехом компания разношерстных парней. Но самое главное разочарование - у стойки теряя один из клиентов. Никакого разговора по душам!

Что ж. Остается лишь ждать и наслаждаться водой. Парень лет двадцати пяти только хмыкнул, когда мой заказ повторили. Сам же он потягивал пенное пиво из высокого стакана.

– Красотка скучает?
– начал он со стандартного захода.

– Нет. Благодарю за беспокойство, - предельно вежливо ответила я. С завсегдатаями притона обычно это срабатывало. Подобные великосветские обороты здесь не в ходу.

– Странно, крошка, что ты забрела сюда, - не унимался приставучий любитель проклятий.

Правда, он об этом сам пока не знает.
– Твоей ухоженной мордочки не место среди такого контингента. Еще обидит кто.

– Кто?
– фыркнула я. Джек за стойкой глухо хохотнул.
– Хочешь проклятие немоты? – я насмешливо наклонила голову в бок. Оно у меня получалось через раз. Мне самой было интересно проверить везучесть этого наглеца.

– Ведьма, - понятливо протянул не убоявшийся тип и широко улыбнулся.
– Будем знакомы.

А я некромант.

Вот тут я слегка струхнула. Да что я. Джек присел за стойкой.

Уж свезло мне, так свезло. При свете дня и не на кладбище...

– И как тебя зовут, крошка?
– парень щелканул по моему пустому стакану.
– Даме повторить. Угощаю. Сегодня я щедрый.

– Спасибо мне достаточно, - я решительно встала, намереваясь убраться отсюда подальше. Давно пора это было сделать. А за информацией позже приду.

В следующую секунду случилось нечто странное. Я и шагнуть к двери не успела, как мне наперерез из темного угла бросился мужчина. В руках его сверкнула сталь. К такому повороту оказалась не готовой ни я, ни охранник. Уже вскинула руки в защитном плетение, но меня толкнули в бок да так что я отлетела на соседний стол прямо на колени одному из веселящихся парней.

– О, краля, - обрадовались свалившейся неизвестно откуда девице и решили пощупать.

– Слышь, не про твою честь девочка, - усмехнулся некромант, удерживая одной рукой скрюченного нападавшего. – Крошка, ты в порядке?

– Относительно, - я скинула с себя наглые ручонки.
– Вот сейчас сверну чью-то шею, и вообще станет замечательно.

– А где мой поцелуй?
– парень горделиво вздремнул нос.
– Любому герою полагается награда.

Охранник мявшийся рядом с некромантом негромко кашлянул, привлекая внимание:

– Выкинуть? Или полицмeцию вызвать?

Я представила, в какую эйфорию впадет Вулич от встречи со мной и махнула рукой в сторону двери.

– Я все еще жду, - парень раскинул руки, намекая на жаркие объятия.

– Я все еще проклинаю, - скромно напомнила ему.

– Какая ты ведьма, крошка, - он забавно сморщил нос.

Вообще-то, он был весьма симпатичным. Правильные черты лица. Темно-синие глаза.

Черные волосы, коротко стриженые на военный манер. Да и физическая форма, которую не скрывала ни черная рубашка (ага, классика профессии), ни штаны прямого покроя. Кожа имела легкий след загара. Но даже по тому, как он, непринужденно привалившись одним боком к стойке, держал спину, становиться понятно - определено с границы. Там муштра в разы больше, чем у нас в центре.

– Эл, будем знакомы, - он чокнулся пивным стаканом с моим, стоящем на стойке.

– Просто Эл?
– уточнила я.

– Оу, полегче, - тот шутливо вскинул руки, - в церковь пока не зову.

Он такой обаятельно-наглый, что умилился даже Джек, на суровом некогда бандитском лице расцвела хитрая усмешка:

– А Ведьма у нас со своим падре не просто так ходит.

– Обстоятельная дамочка, - уважительно присвистнул некромант.

– Марсия фон Тилль, - я закатила глаза и протянула руку.