Герои чужой войны 2

— Харапрый дурачок, — чуть ли не ласково сказал Сумык. Перехватив древко поудобнее, он боковым махом решил снести мне голову. Причем, бил хитрец с наклоном, чтобы я не избежал удара простым приседанием. В любом случае лезвие прилетит по назначению.

И я сделал единственное, что пришло в голову. Не стал приседать или прыгать подобно кузнечику. Развернулся на все сто восемьдесят градусов, одновременно шагнув назад. Почувствовал, что смерть пронеслась рядом, вспоров куртку. Но теперь передо мной был неприкрытый бок орка, куда я с силой вогнал мачете. Сумык взревел и попытался отскочить, чтобы лезвие само вышло наружу, но я уже не отпускал его, делая шаг за шагом, да еще взрезая рану все шире и шире. Делал из внутренностей фарш, чтобы наверняка.

И только после экзекуции выдернул нож. Ко мне уже неслись орки, но как-то замедленно, словно мухи, попавшие в сироп. Плывут, ножками дрыгают, а взлететь не могут. Я умудрился рассмотреть крупные капли пота, скатывающиеся по грязному и почему-то закопченному лбу Бахтара. Повинуясь какому-то странному чувству, шаловливо помахал ручкой преследователям и рванул в лес, куда уже давно скрылись Экор с Лешаком.

Давно ли? Вообще, что происходит со временем? Сколько я дрался с Сумыком? И так ли уж был подвижен орк в этом бою? Последний удар я не мог пережить, но увернулся и заставил удачу помочь мне.

Вопли орков, хруст веток под ногами и яростные крики Лешака водопадом обрушились на мои барабанные перепонки. Почувствовал боль в левой руке, а еще кто-то тянул меня за шиворот в тенистую и сырую глубину леса.

— Шевелись, мальчишка! Что ты как мышь беременная передвигаешься? — рявкнул в ухо голос Экора. — Ходу, парни, ходу!

Погоня за нами развернулась нешуточная. Было слышно, как минимум с трех сторон перекликаются орки, стараясь взять нас в кольцо. И оно сжималось.

— Руку… убери, — задыхаясь от бега, попросил я телохранителя. — Тяжело ведь!

Тяжелая лапа Экора перестала тянуть меня, словно нашкодившего щенка. Почувствовав свободу, я уже спокойно анализировал ситуацию. Мы, оказывается, бежали вокруг холма, прикрываясь плотным рядом дубов и вязов. А дальше нас ждала равнина с вкраплениями густых кустарников, где спрятаться совершенно невозможно. Откуда-то сбоку на нас вывалилось четверо преследователей. Заголосив, привлекая внимание своих товарищей, они бросились на нас, уверенные в своих силах. Что мы были для них? Обычные бойцы, уставшие, голодные, оборванные и без доспехов. Ну, немного подрыгаются, да и умрут рядышком на травке.

Одна за другой две стрелы со знакомым оперением воткнулись в спины самых ретивых орков. Лешак и Экор, пользуясь внезапным равенством в бою, скрестили оружие с оставшимися преследователями. Истинные профессионалы не стали выделывать танцевальные па с врагом, а показали, как надо действовать правильно и жестко. Я даже успел отсчитать время от первого удара до последнего. Восемь секунд понадобилось наемникам для одоления супостата. Всего восемь секунд. Орки были смяты и уничтожены.

— Бегите прямо! Через сто шагов — овраг! — раздался крик из затемненных зарослей.

— Спасибо, добрый человек! — пробормотал я и первым сиганул по указанному маршруту.

Лесной массив стал заметно изгибаться вдоль холма. Получается, мы обогнули его с южной стороны и оказались на противоположном боку. Впереди замелькали просветы. Вероятно, нам туда и надо. Овраг действительно существовал. Он уродливым шрамом шел параллельно холму и, изгибаясь, терялся где-то в очередной кляксе смешанного леса. Мы сиганули вниз, прямо в заросли ежевики и малинника. Вся низина заросла орешником и вязами, что давало нам несомненное преимущество перед орками. С гребня оврага слышались надсадные крики бойцов Бахтара, рев его самого, обзывающего недотеп всякими нехорошими словами. А мы неслышно скользили между деревьями, собирая на себя липкую паутину и всякий мусор. Я даже дышать стал через раз, лишь бы его не услышали. Вперед, только вперед! Орки в любом случае догадаются, что наш путь лежит в дальнюю рощу и попытаются перехватить там.

Бежал, а мозг лихорадочно просчитывал, сколько лесовиков осталось в живых. Если на привале завалили троих, плюс Сумык и четверо в лесу — это, как минимум, восемь трупов. А до боя было пятнадцать орков вместе с Бахтаром, не считая шамана. Получается, семеро? Далеко не факт, возразил я себе. Пока я дрался с Сумыком, неведомый стрелок мог снять еще парочку. Впрочем, буду считать, что семеро и Иралуш.

Вот главная проблема! Шаман! Этот ублюдок не так прост, как предполагалось. Очень опасный тип, который должен ответить за смерть Альгорна и Хвата! Я бы не пожалел пары срезней в его поганую глотку! Почувствовал, как заскрежетали зубы от злости.

Задумавшись, не заметил, как Экор, за которым я держался, остановился как вкопанный. И со всей силой врезался в его спину. Нос обожгла резкая боль. Схватившись за переносицу, я прогундел:

— Кто на трассе так резко останавливается? Авария, блин!

Экор вместо ответа почему-то перехватил секиру и встал рядом с Лешаком. Тот, надо же, тоже прирос к земле. Я недоуменно выглянул из-за его плеча. Понятно…

В десяти шагах от нас узкую тропку по дну оврага преграждало поваленное дерево. Судя по гнилому пню, оно упало или от ветра, или от старости или от дождевых потоков. Никто его специально не валил, чтобы перекрыть нам дорогу. И на стволе сидел странный тип в одежде, состоящей из темно-зеленых, местами грязных, лоскутов. Его лоб и лицо были вымазаны густым слоем то ли грязи, то ли растительной краски. Присмотревшись, я понял, кого мне напоминает отчаянный незнакомец. На Земле таких парней зовут спецназовцами, или коммандос. Кому как нравится, суть все равно одна. Маскировочное украшение здесь придумали до меня, в этом не было никакой странности. Но вот расписывать лицо и глаза, да еще перехватывать лоб повязкой, мог подсказать только я. И только тому, кто ходил со мной к Видмарице.

Я выступил вперед, сделал два шага по направлению к незнакомцу, и сощурив левый глаз, присмотрелся внимательнее.

— Здорово, командир, — мой голос предательски дрогнул. — А я думал, что твои косточки звери по лесу растаскали.

— Привет, Кос, — губы Грэма растянулись в улыбке. — Рад видеть тебя живым и невредимым. Только какого дьявола ты опять забрел в эти поганые дебри?

И мы крепко обнялись, отчаянно хлопая друг друга по спине, и отрывать нас пришлось Экору. Он извинился, что прерывает жаркую встречу, потому что необходимо спешить. Взбешенные неудачей и побегом пленных, орки теперь сделают все, чтобы догнать нас и зверски убить. И как подтверждение его слов, где-то наверху, в нескольких десятках метров от нас, раздался рев Бахтара.

Глава десятая

— Их осталось пятеро, — успокоил Грэм, прислушиваясь к перекличке орков. — Сюда они не осмелятся сунуться. Им легче поймать нас на выходе из оврага. Поэтому и бегут в сторону леса.

— Мы так и будем сидеть здесь? — удивленно спросил Лешак, похлопывая по стволу дерева.

— Посидим, пока их отвлекают от нас, — усмехнулся мой бывший командир.

— Грэм, скажи, пожалуйста, что с тобой Мавар, — чуть ли не жалобно попросил я, и, затаив дыхание, стал ждать ответа.

— А кто, по-твоему, отстреливал орков, пока вы находились в плену? Я так не умею бить из лука, — Грэм рассмеялся. — Ну, я немного преувеличиваю, что наш гордый эльф умеет так шустро стрелять. Ему помогали.

Я, не ожидая от себя такой сентиментальности, шмыгнул носом, чувствуя, как глаза набухают влагой. Черт возьми, как же приятно слышать, что парни остались живы! Только какого беса они целый год ошиваются в тылу тойонов?

— Да сколько вас? — воскликнул заинтригованный Экор.

Грэм прищурился, как сытый кот, и вскочил на ноги. Лицо его, разукрашенное, как у индейца, напряглось. Он что-то выслушивал в наступившей тишине. Ничего необычного, легкий шумовой фон, когда ветер шевелит кроны деревьев, лениво посвистывают пичуги, где-то изредка каркает ворона. Поднял руку и жестом показал, что пора двигаться.