Герой по вызову

— УБИТЬ ЕГО!

Ну-у, так даже проще. Тридцать с лишним человек подорвались, бросаясь на меня с кинжалами, мечами, палицами и даже арбалетами. От двух болтов в упор я уклонился, встречая первую парочку связкой из "Хватки" и "Поступи бездны". Сместившись за их спины, прямо в толпу Песчаных Змей, я развёл руки, одним хлопком сталкивая рожи мародёров и убийц. Те лопнули, пачка всё и всех вокруг, включая меня. Эх, и на кой хрен я так одевался... Всё равно стирать. Повернувшись, отбил размашистый взмах, пронырнул под вертикальный удар палицы, двинул плечом, сметая щитовика, что нёсся на меня в упор. Отлетев к стене, тот замер, больше не вставая. Под ним довольно быстро начала скапливаться кровь. Уф, четыреста единиц силы — это не хухры-мухры.

Дальше всё пошло ещё легче. Я уклонялся, не используя навыки — зачем, если "Мастер меча" делал время похожим на кисель? Для чёрных наёмников мой силуэт, должно быть, выглядел как Мари в схватке со мной. Я отражал голыми руками сталь, да что там — я выбивал оружие простым блоком, скользя между фигурами, заимствуя их оружие и им же срезая голову за головой. Кровь теперь хлестала со всех сторон, но адреналин не поднялся в моём теле даже на капельку. Палицами дробил колени, сперва обездвиживая, а в следущую секунду обрывая жизнь вопившего ублюдка. Они дрались слаженно, искренне пытаясь меня убить.

Кричали что-то воинственное, что-то угрожающее... Но я продолжал убивать их одного за другим. Быстро — за одно-два движения, не доставая Бедствие, чтобы не обидеть разумное оружие убийством столь слабого противника. Наконец, ударом ноги отправив нижнюю челюсть замешкавшегося подонка на свидание с верхней, я поправил плащ, хрустнув шеей. Даже дыхание не сбилось.

Леди с янтарными глазами и в жёлтых бинтах отступила, с дрожью глядя на тридцать тел, валявшихся в одном ряду с хаотично разбросанной мебелью, скатертями, разбитыми вазами и помятыми цветочками. Кровь заливала белые лампы, стены и деревянный пол, но моя одежда, исключая тот взрыв мозгов в начале, осталась более-менее чистой. Выдохнув, я перевёл взгляд на один из пустых столов, из-за которого никто в момент атаки не поднялся. А вот "Третий глаз" вас поймал, ребята. Да и без него другие пассивки позволяли мне почувствовать неприкрытую жажду крови, полыхавшую с той стороны.

— Выходите. Всем будет легче говорить, видя собеседника при этом.

Моя знакомая дёрнулась, повернувшись на миг к пустоте, из которой за стульчиками один за другим стали появляться фигуры в таких же бинтах, что и она. Головы Гидры, лидеры Песчаных Змей. Уже новые, так полагаю... Или нет, их было ровно семь. Хотя из мифа... А, ладно. Я словил джекпот, как и предполагал. Печально, что это задерживает меня от встречи с Эйфелин, но да ладно. Авось, успею отыскать эльфийку до наступления глубокой ночи.

— К-кто ты такой?! — резко пропавшим голосом просипела обладательница янтарных глаз. Её старшие товарищи молчали, а я быстренько пробежал глазами по чёрным табличкам, вспыхнувших над их лицами. Н-дэ, девяностый уровень в среднем. Девяносто девятый — максимальный.

— Тот, кого вы искали, — ответил я на дурацкий вопрос. А потом улыбнулся. — И нашли.

— Слухи не врали, — сипло и с гулом протянул один из Голов. — Это он убил дракона.

Видимо, вести, несмотря на прикрытие аж королевской семьёй, всё-таки просочились в город. Не удивительно — в нашей с Лунами операции участвовали стражники, мирные жители, торговцы... А последствия той битвы можно было увидеть и сейчас, просто чуть отойдя от пригорода Ириды. Раз знают, раз подтвердили, значит, мой черёд говорить.

— Давайте проведём диалог, как разумные люди, — поднимая рухнувший стул, сказал я. Поставив его перед Змеями, присел, закинув ногу на ногу.

— Я... Я убью тебя... Я выпотрошу тебя, как свинью! — озверела(видимо, от того, что испугалась) моя знакомая, бросаясь на меня с коротким клинком, вытащенным из-за пояса. Хороший шанс попробовать "Ожившую тень".

Безликий силуэт, выпрямившийся за моей спиной, серой молнией понёсся навстречу бандитке, сперва подрезая ей сухожилия на ногах, а потом одним коротким движением перерезав ей горло. Сжав рану ладонями, женщина рухнула, булькая что-то невразумительное, на колени. А потом и лицом в пол, не дойдя до меня где-то три-четыре метра. Щёлкнув пальцами, я развеял чары, и Тень, перешедшая в плоское состояние в виде лужицы на полу, проскользнула обратно ко мне за спину. Головы Гидры никак на это не отреагировали, но в их глазах вспыхнул маленький огонёк страха. Они искали меня — того меня, два месяца назад, когда я едва ушёл живым от их офицера. Или кто она там... Была.

— Я приветствую печально знаменитый Синдикат, — протянул я со стула, не глядя на семёрку у столов. "Третий глаз" уловил ещё одно присутствие.

— Ты знаешь, кто мы такие? — пытаясь сохранить спокойствие, наигранно удивился седоволосый мужик. — И посмел поднять на нас меч?

— Я объявляю вам войну, — развёл я руками. Мол, что тут поделать. — Пришёл, вот, понимаете ли, доставить сообщение.

— Тебе не справится с тысячами убийц, что придут по ваши души, — медленно процедил другой товарищ. Остальные смотрели, не отрывая взгляда. — Сдайся, и мы обещаем тебе быструю смерть.

— Вы меня неправильно поняли, — сокрушённо вздохнул я, поднимаясь и делая первый шаг к Головам. — Я же сказал — доставить сообщение.

— Тебе некуда бежать! — прорычал самый упёртый из них, полыхнув рыжими глазами.

— Кто сказал, что я собираюсь? — искренне удивился я, делая ещё один шаг. И наблюдая, как семеро дружно пятятся, хватаясь за скрытое в их бинтах оружие, рассмеялся. — Как по мне, бежать некуда вам.

— Вперёд, — сплюнул седовласый, доставая из-за груды сваленной мебели здоровенный двуручник, почти в человеческий рост.

Семь опытных воинов песочным ветром разбежались по ресторану, окружая меня полусферой. Один раскручивал цеп, другой облизывал парные кинжалы, третий разворачивал бинты на руках, демонстрируя маленькие арбалеты, встроенные в нарукавник. Тот, что с двуручником, прыгнул первым, с грохотом приземляясь туда, где я только стоял. С "Мастером меча" его движение показалось столь медленным, что я мог бы выбежать на улицу и вернуться обратно, застав падение. Вместо этого я двинул корпусом, уклоняясь от цепа, пролетевшего в сантиметре от лица, перехватив звенья, соединявшие его с рукоятью.

И дёрнул на себя, давая сразу трём арбалетным болтам войти в грудь цеповику. Отпрыгнул — тело рассёк знакомый тёмно-синий двуручник, а с флангов уже неслись остальные. Ладно. Я устал. Приятно чувствовать себя в настолько доминирующей позиции, но надо и честь иметь, в конце-то концов. А то выглядит так, будто я использую против них весь арсенал уловок, силы и скорости.

Прыгнуть мимо двух лезвий.

Всадить колено в здоровяка с двуручником, замешкавшегося от резкости движения.

Выломать его кисть вместе с мечом, в лёгком замахе от уха отправить конструкцию из стали и плоти в одного из мечников. Тот оказался пришпилен к стене, мгновенно блюя кровью.

Заткнуть орущего седого, вырвав ему кадык.

Нырнуть под меч, аккуратно подвинуть его, блокируя ещё два болта. Повернуть мечника к несущимся к горлу кинжалам, достать его охотничий нож, всаживая его в рот кинжальщику.

Поймать выпавшее оружие, метнуть его в арбалетчика.

Переломить пополам посох, на секунду активируя "Зверя битвы" и с кулака пробивая вместе с бинтами — плоть. Вынуть кисть, стряхнуть кровь.

Оглядеться.

Один труп у стены, почти разрубленный наполовину вошедшим в дерево двуручником. Два лежат вместе — кровавая каша на месте горла и торчащий изо рта охотничий нож. Ещё один вдалеке — кинжал вошёл чуть ниже кадыка, перерубая позвоночник. Два арбалетных болта прикончили цеповика, седой здоровяк застыл на коленях... Ну и дырка на месте груди у владельца посоха, который только сейчас рухнул башкой в пол. Мне было плевать на их умения, на их навыки — у кого-то был "Берсерк", у кого-то зачарованное оружие, у кого-то скиллы убийцы... Какая разница, если это всё просто слишком медленное?