Герой по вызову

Подобравшись к стулу, я развернул его к углу, из которого что-то чувствовал "Третий глаз".

— Сообщение доставлено, — со сталью в голосе протянул я. — У вас есть два выхода из сложившейся ситуации. Либо вы оставляете нас с Кагатой в покое... Либо я буду искать вас, пока не перебью всех и каждого.

— Мне кажется, мы начали не с той ноты, — воздух в углу пошёл рябью, а через мгновение высокая фигура в тёмно-красных одеждах, чем-то напоминавших робу, опустила посох с сиявшим в навершии голубым камнем. "Сфера невидимости Августина". Чародей.

У него были чары, скрывавшие лицо. Серьёзные — я не мог разобрать даже его черт. Но звук они скрывали — это был мужчина лет сорока, может, чуть старше. С довольно обычным, не высоким и не низким, голосом.

— Вы пришли, чтобы убить нас. Какая тут "не та нота"? — криво усмехнулся я, качая головой. — Но если честно, я даже удивлён присутствию такой большой шишки в таком простеньком деле...

Артиас, ур. ???, чёрный наёмник

Лидер Синдиката

— Я думал, придётся повозиться, чтобы выкопать тебя из груды тел твоих людей, — выдохнул я: это и правда было большим облегчением. — Что ж, чем проще задача, тем лучше...

Я включил сразу и "Бросок кобры", и "Зверя битвы", в кровавом пируэте вынимая Бедствие из инвентаря и обрушивая меч на силуэт. В метре от столкновения с одеждой вспыхнул прозрачный синеватый щит, пошедший трещинами от удара, разметавшего мебель и даже тела вокруг. Я зарычал, отскакивая. Теперь всё то же самое, но с "Взмахом палача" и "Плащом и кинжалом" для верности...

— Стой! — повысил голос мужчина.

— Ты правда думаешь, что я сделаю паузу и скушаю "Твикс"? — рассмеялся я, но "Зверь битвы" превратил простой смех в безумный хохот.

Атаковав вновь, я прорубился сквозь щит, но ударная волна в этот раз смела Артиаса назад, ударив лидера Синдиката спиной об стену и оставив стоять возле неё. Я пошёл вперёд "Поступью бездны", без сомнений втыкая Бедствие в миллиметре от его глаз, скрытых чарами.

— Один шанс, — процедил я, прищурившись. — Я даю тебе один шанс снять охоту с Кагаты.

Выдернув лезвие, оставившее нехилую дыру в стене от входного импульса, я отошёл, сплёвывая и выключая "Зверя битвы". Убрав Бедствие обратно в инвентарь, направился прочь из ресторана, но голос от дальней стены снова прервал меня.

— Мы можем поговорить, как разумные люди?

Я повернулся, почесав щеку. Ну давай, время вроде есть. Совсем немного, но имеется.

Пока я искал свой стул, мужик отлип от стены, разминая повреждённые конечности. Наконец, он нашёл стульчик и себе, опускаясь на него в двух метрах напротив меня. Белые лампы замигали — видимо, мы изрядно потрясли эту вечеринку. Ставшую для Песчаных Змей последней, я надеюсь. Иначе нахрена я здесь столько ублюдков положил?

— Я приношу извинения за доставленные неудобства, — откашлялся он, не зная, куда деть взгляд, бег которого туда-сюда чувствовали пассивки. — Но мне нужно было поддерживать статус. Твоё имя Деймос, верно?

— Ага. Наёмник. Очень приятно. Нет.

— Я понимаю, такое будет тяжело понять... — он снял капюшон, обнажая соломенные волосы, облепившие мелкую голову, острый подбородок, светло-зелёные глаза и... Острые уши, по одному из которых стекала тонкая алая струйка. — Я хотел убедиться, что ты именно тот, о ком она говорила.

Это был очень старый эльф. Такой вполне мог застать ещё молодой Иггдрасиль, когда тот не был величественным огромным древом, возвышающимся до небес в Альнуре. Но старый в этом случае — не значит сильный. Вернее, нет, он был силён, как для эльфа, всё-таки знаки вопроса стояли на своих местах не зря. Только мне его магия была по барабану — скорость перевешивает вообще всё в данном случае. И кто же ты такой, Артиас?

— Она? — не понял я, тут же ойкнув. — Эйфелин? Ты её знаешь?

— Я её дядя, — тяжело вздохнул лидер Синдиката, отложив посох в сторону. — Меня отправили в изгнание, когда Эйфелин была ещё совсем малюткой...

— Так, без предыстории, пожалуйста, — помотал я головой. — Ты в курсе, зачем она пришла в Ириду?

Эльф кивнул.

— Я здесь, чтобы помочь ей достать эликсир Божественного Исцеления, — выложил я карты на стол. Фигею, конечно, с совпадения, но что поделать — работаем с тем, что есть. Раз дальний родственник эльфийской принцессы оказался лидером глобальной организации чёрных наёмников, это мне только на руку.

— Да... Да, я догадался, — лёгкая улыбка всплыла на помятом после удара лице Артиаса. — Я спрятал её, приставив лучших людей в моём распоряжении, но через несколько недель после её появления получил весть, что о ней спрашивали по нашим каналам. Разумеется, я подумал, что кто-то пришёл её убить, тем более это была Кагата, Чёрное Пламя...

— И ты сходу решил вмешаться, объявив на неё и всех, кто с ней, охоту.

— Верно, Деймос. Мне жаль... — он склонил голову. — Эйфелин рассказала мне о вашей встрече. Если бы не ты, она могла сгинуть в Лесу Мертвецов. Я поступил ужасно, попытавшись убить её спасителя...

— Ну, ну, — остановил я очередной поклон. Пожалей спину, старик! — Раз так, то вопрос исчерпан. Где сейчас Эйфелин?

— Девочка... Эя, выйди, пожалуйста, — повернул голову Артиас, и из такой же ряби в воздухе среди тел шагнула к нам девушка в лёгкой стальной броне, державшая руку на рукояти клинка в ножнах на поясе. "Третий глаз" молчал, но у Эи были серьёзные благославения, так что не удивительно.

Длинные серебристые волосы были спрятаны под одежду, а бездонные бирюзовые глаза смотрели на меня с неприкрытым страхом. Ауч, некрасиво получилось. Но извиняться не буду — они дважды пытались меня убить. Чёрт, они пытались убить тебя! Или стоп, если Песчаные Змеи подчиняются Синдикату, то...

— Ты, говнюк, заказал собственную племянницу?! — с неподдельной злостью процедил я.

— Это не он! — вскрикнула Эйфелин, обнажая меч и наставляя его на меня. — Это они! Они сами! Дядя тут не при чём!

— Ладно, ладно, господи, — поднял я ладони, выдыхая. — Опусти тыкалку. Поранишься.

— Эйфелин, будь добра, отложи оружие, — поддержал меня Артиас, закуривая трубку, что достал из бездонных карманов одежды. Девушка нашла себе стул, едва не вскрикнув, когда наступила на чью-то отрубленную голову. — Я изгнанник, а не предатель родины. Я никогда не поступил бы так с Эйфелин.

— Угу, охотно верю, — буркнул я, не зная, куда деть руки. Оставить висеть в воздухе, чтобы ни у кого не возникло дурных мыслей? Или всё же на колени положить? А, ладно. — Короче, господа и господамы остроухие. Ситуация такая...