Герой по вызову

...Были её первые слова.

— Это наша первая встреча, но не вижу нужды в представлении, наёмник.

— Мне жаль, архимаг, — с ходу извинился я, держась за грудь. Сердце колотилось с бешенной скоростью — магическое истощение не прошло бесследно, и сейчас я был не боеспособен от слова совсем. — Если бы я мог остановить Саттина без лжи, то сделал бы это, не задумываясь. Иного выбора у меня не было.

— Сколько лет живу, вам всегда жаль, — сплюнула Вайра в сторону, пожимая плечами. А потом вытянула руку, связывая меня незримыми путами. Клетка Августина... Что ж, в этот раз обошлось без кислоты или иного метода выбивания информации. Я смиренно повис в полуметре над полом, вытянув руки и ноги в стороны. Не дёргаясь, разумеется. Себе дороже.

Архимаг подошла поближе, разглядывая моё лицо и снаряжение, но в особенности — Бедствие, которое я продолжал сжимать в ладони. Прищурившись, Вайра провела пальцем по рукояти, со слабо выраженным на её лице удивлением одёрнув руку спустя всего секунду контакта. Ну, разумные артефакты — территориальные звери. И могут дать отпор незванному гостю, решившему воспользоваться ими без ведома хозяина-контрактора. Даже такому гостю, как древний архимаг, способный в одиночку одолеть армию целой нации. Саттин... Если бы не его драконья форма, ограничивавшая использование чар, мы бы передохли, толком не начав сражение.

Хотя мы и так чуть не померли, пытаясь его завалить...

— Любопытно. Как ты смог противостоять Молоту Ведьм? — отступив, Вайра посмотрела мне в глаза. Лицо архимага было непроницаемым, но я знал, что у неё уже имеется ряд подозрений. Луны... Эх. Извините, ребята. Знал, что это произойдёт, но всё равно сделал. Так было надо. Надеюсь, поймёте. — В тебе практически нет маны, чтобы состряпать даже хреновенький щит...

За одно мгновение прочитать мой запас? Да, Вайра — чудовище совсем иного рода, нежели гнида, которую мы с Лунами завалили. Паршиво. На самом деле, очень паршиво. Она явно видела, что я пытался усмирить туман артефакта, и видела, что у меня почти получилось. Учитывая, сколь сильно Вайра ненавидит чародеев тьмы, я в шоке, что мою руку(или голову) всё ещё не запихали мне в зад, оставив умирать крайне мучительной смертью. Разумеется, у чародейки есть на её ненависть причины. Куда серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд.

— Тебе интересно это, а не моя связь с твоими учениками? — протянул я, но горло тут же стянули ещё несколько нитей, заставляя беречь оставшийся воздух. Убедившись, что я понял сообщение, Вайра ослабила хватку, легонько качая головой. — Ладно... Если откровенно, я и сам не знаю. Есть догадки...

— Какое отношение ты имеешь к абсолютной тьме? — из её пальца, вспыхнув тоненьким конусом пламени, выскочил луч, больно обжёгший мою щёку. Ау!

— Никакое, — и прежде, чем прорычавшая что-то невразумительное архимаг двинула пальчиком, чтобы выжечь мне глаз, я добавил. — В этой жизни.

Она остановилась, молча сверля меня медными глазами, в которых плескалось многое — от недоверия до сомнений, от ярости и желания прикончить меня на месте до небольшого интереса, вызванного моими словами. Ещё бы! Что у нас искала Вайра, напомнить? Эликсир бессмертия. Возможность жить вечно. А я только что признался, что эта жизнь — не моя первая. То, что вторая, лучше оставить за кадром. Вайра не сможет просто убить меня, уж точно не до того момента, как я выложу ей всё. Но кто сказал, что я в принципе собираюсь это делать?

— Говори.

— Я... Попал сюда из другого мира. Умерев в том, переродился в этом.

— И что? Там, в другом измерении, ты властвовал над абсолютной тьмой?

Я едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Властвовал? Я был ею. Деймос был мегаимбой, ломавшей метовые* билды Кристар Онлайн. Частично — из-за синергий, частично — благодаря моим собственным навыкам, но немалую роль в его имбовости сыграл "Доминион Инь и Ян", скилл, выдаваемый за одно достижение божественного ранга. С ним я мог одинаково легко управлять как светом, так и тенью, свободно комбинируя два основных элемента в игре в смертоносные связки, опасные даже для богов. Собственно, так я одного из них и убил. Попрошу заметить, в честном бою! Один на один, без помощи или содействия с одной из сторон.

— Да, архимаг.

— Ты... — она спрятала луч, подходя в упор и замахиваясь кулаком.

— Да подожди ты! — заорал я, дёргаясь вперёд, чтобы осадить Вайру. Та дёрнулась, останавливаясь. — Нахрен спасать чью-то шкуру, чтобы потом пытаться проломить ему череп? Хотела бы ты меня и взаправду грохнуть — дождалась бы, пока Молот Ведьм сделает своё дело.

— Не переходи границу, наёмник! — прорычала архимаг, опуская руку. — Сука... Теперь я буду выглядеть паршиво в их глазах.

Оглянуться я не мог, но "Третий глаз" чувствовал на затылке взгляды нескольких живых существ. Очевидно, Луны последовали за своим мастером, но зрелище нас двоих, орущих друг на друга, пошатнуло сердца сердобольных ребят. Они были обязаны жизнью что мне, что ей, но вмешиваться не рисковали, понимая возможные последствия. Гнев архимага не различает своих и чужих, лупасит одинаково насмерть что тех, что других. Поэтому мне бы не злить её ещё больше... Но если говорить прямо, я в рот делал и её проблемы с агрессией, и её вечную охоту на чёрных магов и тёмные артефакты.

— Я не несу в себе печати зла, — выдохнул я, покачиваясь в невидимых путах. — И не служу тёмному богу. Я вообще никому, кроме себя любимого, не служу.

— Это-то понятно, — помотала головой Вайра, скрещивая руки на груди. — Иначе Молот Ведьм сразу попытался бы тебя подчинить, но вместо этого я увидела недосражение...

Ау. Обидно, но справедливо. Я мало что мог поделать против артефакта такого уровня с текущей прокачкой.

— Но ты управлял абсолютной тьмой. На мгновение, на секунду — она подчинилась твоим словам. Что это, если не чёрная магия?

— Это моё умение. Из прошлой жизни. Не хотел его использовать, но столкнувшись с Молотом Ведьм, понял, что этой мой единственный шанс выбраться отсюда живым.

— Какое удобное оправдание, — ухмыльнулась Вайра. — Хм... Давай посмотрим. За каждое упоминание прошлой жизни я буду ломать по конечности. Начнём с ног — они тебе пока не понадобятся.

— Вайра...

— Заткнись, — отрезала она, впрочем, беззлобно. — Итак, начнём с начала. Зачем ты притворялся моим посыльным?

— Чтобы остановить Саттина с помощью Семи Лун.

— Откуда ты знаешь, что пойманный дракон был этим ублюдком?

— Я знаю всё в этом мире.

— Хо-хо... Серьёзно? Или ты просто не хочешь, чтобы я сломала тебе ногу?

— Да. Серьёзно, — проговорил я, кашляя. Вайра подоспела очень вовремя. Ещё немного — и я бы сломался чисто от магического истощения. — Как, ты думаешь, я смог их обмануть? Я просто говорил правду. По большей части.

— Думаю, ты и сам понимаешь, насколько трудно поверить твоим словам, — легонько вздохнула Вайра, бросая взгляд мне за спину. И повысив голос, добавила. — Если мы посмотрим только на факты, то ты потенциальный тёмный архимаг. Гений своего ремесла — я ещё ни разу не видела, чтобы абсолютная тьма повиновалась обычному смертному. За одно это ты должен умереть здесь и сейчас...

"Третий глаз" уловил ещё одно присутствие, и Вайра прищурилась, глядя куда-то за меня и... И чуть выше. Знакомый силуэт в помятом жёлтом платье рухнул предо мной, заставляя архимага отступить. Но не из страха или удивления, а больше из-за солидарности. Кагата тяжело дышала, но всё ещё держала кулаки у лица, готовая по первому признаку агрессии обрушить на застывшую чародейку град из бронебойных ударов. Чёрные огоньки вспыхивали на её одежде то тут, то там, но похоже, моя подруга была на пределе своих сил. Прыгать с такой дистанции, только придя в себя... Что сказать — берсерк.