Герой
Шрифт:
Два гиганта хотели было разнять дерущихся, но их остановил свист кнута и треск молнии.
Гигант, которого ударили кнутом, неуклюже завалился в сторону и рухнул на землю. Он попытался подняться, но у него ничего не получилось: будучи не в состоянии контролировать половину тела, он извивался, словно рыба, выброшенная на берег.
— Ах ты, гадина! — взвыл другой спригган и швырнул камень, целясь в лицо женщине.
Малкантет молниеносным движением оттолкнула камень в сторону, а когда гигант попытался наброситься на нее и придавить к земле всей массой, она вытянула руку, и спригган остановился
Кнут ее щелкнул снова, и на лице ближайшего гиганта появилась длинная рваная рана. Он тоже свалился с возвышения, издавая булькающие звуки и корчась в конвульсиях.
— Отведите меня к Комтодди и Безубе немедленно! — потребовала суккуб. — Иначе я найду их сама и подарю им ваши отрезанные головы!
В этот момент в воздухе появился рой чазмов; жужжали крылья, и гротескные ухмыляющиеся чудовища с голодным выражением на лицах разглядывали спригганов.
Неудивительно, что Малкантет больше не услышала возражений.
— О-о, — жалобно произнес Пайкел, когда Айвен вломился в коттедж, споткнулся и едва не упал ничком.
— Вот именно! — крикнул Айвен своему брату и Реджису, который сидел за обеденным столом перед полной тарелкой. — Уходите отсюда, вы оба. Побыстрее, бегите!
— О–о–о.
— Куда бежать? — удивился Реджис. Он начал подниматься, но помедлил, съел еще одну ложку похлебки, потом все же вскочил на ноги.
— Там что–то… плохое, — запинаясь, проговорил Айвен, и Реджис помог ему сесть на стул. — Случилось что–то очень плохое, и они знают, что я замешан в этом.
— Они нашли Вульфгара, — прошептал хафлинг.
— О–о–о, — простонал Пайкел.
— Нет, не они, а кто–то… что–то, и это что–то очень страшное, — попытался объяснить Айвен. — Королева — она на самом деле не королева! Это какой–то демон!
— Чего? — хором спросили Пайкел и Реджис.
Айвен сел прямо и взмахнул рукой, дав им знак молчать.
— Стражники примчались со всех ног, как будто знали, что Вульфгар там, — объяснил он. — Они вломились в спальню королевы и нашли ее или что–то похожее на нее, но с крыльями, как у летучей мыши, и рогами, и еще у нее был кнут, и она этим кнутом отогнала их — отогнала нас. Я такого ужаса в жизни не видел, точно вам говорю!
— О–о–о, — простонал Пайкел.
— И у нее было зеркало, я видел в нем Вульфгара!
— Его отражение? — спросил Реджис.
— Нет, его самого… внутри, — бормотал Айвен. — Она забрала зеркало и вылетела в окно. Спланировала прямо в сад, куда–то сюда, а потом поднялась в воздух и перелетела через северную городскую стену. У нее в плену Вульфгар, и, где бы она сейчас ни была, ты должен добраться до нее как можно скорее.
— Мы должны, — поправил его Реджис.
— Мой братец! — вскричал Пайкел.
— Нет, я не смогу, — покачал головой Айвен. — Они все знают и идут сюда. Ведь это я впустил Вульфгара в комнату. А если они знают, что он был там, значит, знают, кто его провел во дворец.
— Почему
ты так в этом уверен? — спросил Реджис.В этот момент неподалеку от дома раздался крик:
— Айвен Валуноплечий!
Пайкел свистнул, обращаясь к виноградной лозе, свисавшей с крыши около двери; растение ожило, размахнулось, ударило по двери, и та захлопнулась.
— Возможно, у меня получится ненадолго задержать их, но ты должен выяснить, где скрывается эта тварь, — быстро проговорил Айвен. — Я могу наврать, что Вульфгар ушел искать демона, и, если мы укажем, куда улетела тварь, они меня поблагодарят, вместо того чтобы отрубить мне голову!
— О–о–о, мой братец, — простонал Пайкел.
— Бегите, бегите, бегите, — повторял Айвен, подталкивая Реджиса и своего брата к большому дереву в горшке, которое стояло у стены кухни; горшок довольно больших размеров, по задумке садовника, не имел дна.
— Куда бежать? — удивился Реджис. — Они уже у дверей.
Но Пайкел схватил хафлинга за руку, а обрубок другой руки протянул к растению. В мгновение ока, в ту секунду, когда открывалась входная дверь, Пайкела и Реджиса втянуло внутрь дерева, и они устремились вниз по его стволу, к корням, которые в конце концов вывели их в сад.
Дворф и хафлинг очутились в зарослях сирени; оглянувшись, они увидели, что Айвена вытаскивают из домика. Руки его были связаны за спиной.
— Гр–р–р, — произнес Пайкел с угрожающим жестом, но Реджис утащил его обратно в кусты.
— Самое лучшее, что мы сейчас можем сделать для твоего брата…
— Мой братец!
— Ш–ш–ш! — зашипел Реджис. — Да, значит, лучшее, что мы можем сделать для твоего… для Айвена, — это найти эту… этого… это существо, которое захватило Вульфгара.
Пайкел затряс головой в знак согласия, затем наморщил нос, как будто от отвращения.
— Что такое? — спросил хафлинг.
— Воняет, — произнес Пайкел, вылез из кустов сирени и начал, подпрыгивая, кружить по газону.
— Не так уж плохо она и пахнет, — возразил Реджис, выбираясь из зарослей и обнюхивая лиловые цветы.
— Нет, нет, нет, нет, — пробормотал Пайкел, описал широкую дугу, остановился, подбежал к какому–то месту, указал на землю и повторил: — Воняет.
Подойдя ближе, Реджис заметил отметину на газоне: среди зелени виднелся небольшой участок гниющей травы. Он хотел сказать, что это какая–то бессмыслица, потому что остальной газон выглядел совершенно нормально, но затем понял причину волнения Пайкела.
Это был след ноги.
Демон, принявший вид королевы и захвативший в плен Вульфгара, оставил след, и растения чувствовали его и видели его.
А Пайкел умел разговаривать с растениями.
— Отдайте мне драгоценный камень, — потребовала Малкантет.
Безуба Языкастый и Комтодди нервно переглянулись, недоумевая, откуда этой дьяволице известны их имена. Появившись поблизости от пещеры, она назвала именно их.
Демоница нетерпеливо протянула руку к Безубе.
— Я знаю, что он лежит у тебя в кармане! — крикнула суккуб. — Меня привело сюда это тело, которое чувствует, где находится его бывшая владелица. Отдай мне филактерию, иначе я заберу ее сама, но прежде разорву тебя на кусочки.