Герой

– Донг, донг, донг, - Лана натягивала лук словно стреляла в компьютерной игрушке, зажав мышку: тетива тренькала через идеально-равные промежутки времени. Добив моряков она, не изменившись в лице и не сбив темп, срезала рванувших к нам всех шестерых чёрномундирников и принялась выкашивать атакующих группу сатрапа, не теряя темпа. Когда сзади в так и не понявших, кто их убивает, морских пехотинцев врезались химера, успевшая подобрать абордажный тесак, дочка кузнеца со шпагой, и сорвавшийся за ними спасать сюзерена артиллерист, стрелы как раз кончились.

– Впечатлён, - признался я бывшей служанке.

– Почти в упор, в подземелье, где нет ветра, по незащищённым целям, - устало пожала плечами она. Несмотря на Печать, бессонная ночь давала о себе знать.
– Невелика заслуга. У нас в деревне так любой ребенок с тринадцати может…

Я подавил порыв приложить ладонь к лицу. Идиот. Я идиот! Настолько твёрдо вбил себе в голову, что остроухая с ужасным характером - хорошо готовящая и несколько двинутая на чистоте служанка, что даже после командования десятком отвальных на Рубеже так ничего и не понял. Отвальные поголовно владели луками: кто лучше, кто хуже, конечно. Но даже минимальный уровень обращения с этим оружием самого раздолбаистого новобранца-зарубежника был достаточным основанием для зачисления в разведчики-стрелки! А тут дикая эльфийка - то есть та же отвальная, только родившаяся и жившая до попадания в рабство в ещё более суровых условиях: остроухих-то Войско Рубежа не поддерживало.

Так что Арн, пусть и позволил себе выпить перед покупками, поступил абсолютно рационально, покупая двух эльфиек. Ещё и радовался, наверное, что дурень-продавец, впихивая “отказную” рабыню так и не понял, какое сокровище для охотника-новичка пытается сбагрить. Если бы не письмо от отца, после которого сын Лилианы ушел в запой и не вернулся - всё бы сложилось. Пусть Рону к оружию с тетивой подпускать нельзя - Лана щелкала бы новому хозяину диких горных овец как семечки. Да и болотному секачу не поздоровилось бы - загнать стрелу в глазницу под правильным углом медленно наступающей свинье и любой отвальный смог бы. Вот… слов цензурных нет.

Усилием воли подавив рефлексию - не время для неё и не место - я зашагал к воротам в Башню. Скоротечный бой закончился за несколько секунд: защитники сатрапа с одной стороны и Таня с Машей с другой буквально перемололи остатки нападавших, оказавшихся между молотом и наковальней. Заплатить за это пришлось несколькими ранеными со стороны стражи монарха (над ними уже колдовал мой коллега) и парой неопасных царапин у Светлого Рыцаря. Лейтенант Полак толком даже не успел смахнуться - девушки оставили его без работы. И хорошо: теперь он, прижав руку к плечу, торопливо отчитывался своему главкому, с интересом глядящему на нас. Хорошо, что мы успели настолько вовремя…

У меня в голове промелькнула какая-то мысль по поводу происходящего, но ухватить я её не успел: волкодевушка вдруг напряглась, насторожив уши. Через секунду это услышали все:

– “...есть! ...овь! ...ото!!!” - тунели глушили и искажали звуки, но бегущая штурмовая группа расстаралась на славу, срывая глотки. Сюда бегущая - то ли по следам предшественников, то ли нам так “повезло”.

– Открывайте свою долбанную неприступную Башню!
– не своим голосом заорал я, бросаясь к мёртвым офицерам-предателям, точнее, к их сумкам с гранатами. Впрочем, уже схватив одну, с тремя тяжелыми шарами, я понял: бесполезно. Даже если получится метнуть все сразу, точно и вовремя - сметёт разве что авангард противника. А остальные нас даже не зарежут - просто растопчут в кровавую кашу! И никакая химера не спасёт - не в одиночку и не в тоннеле.
– Да не спите, вашу мать!

– Налоги спасти не успеем, - у сатрапа оказался приятный, низкий голос. Совершенно спокойный даже в такой обстановке. Тем не менее, по его жесту его уцелевшие солдаты навалились на створки… и сняли их с петель, растаскивая в стороны. Но проход не открылся - за деревянными воротами оказалась еще одна преграда, какой-то тёмный монолит, на который сатрап возложил руку. Чёрт, у нас счёт пошел на секунды, а они возятся. Бежать? Потому что толпу не задерж…

– Шприцы!!! Таня, сюда!
– не своим голосом заорал я, подбегая и падая на колени перед всё свежеубитыми морпехами. Холодное оружие сложно назвать гуманным: порой получившие смертельную рану и не имеющие возможности сражаться агонизировали не минуту и даже не десять. Вот и сейчас - в некоторых порубленных противниках жизнь еще теплилась, и для моей Стихии этого было вполне достаточно.
– Этого и этого коли!

– Два последних, - предупредила меня волкоухая, руками втыкая дротики в будущих тварей.

– Нам больше и не надо. Ната, давай!
– я отпрыгнул от зашевелившихся тел. Видимо, незабываемые ощущения перешагнувших порог смерти и насильно вытащенных назад людей помогли, а может - дурман, но трансформация прошла ещё быстрее, чем обычно. Чудовища поднялись на ноги всего в десять ударов сердца, заставив всё ещё возящихся с проходом местных попятится и ощетиниться оружием.

– Гр-ра… - плотоядные оскалы и бессмысленные глаза не оставляли сомнения: к своим “спасителям” перерожденные Тьмой не испытывали ни малейшего пиета. А вот гастрономический интерес - напротив! Впрочем, интерес тут же сменился ужасом, когда волна Света мягко коснулась их обезображенных тел… оставляя осыпающиеся чёрным пеплом язвы.
– А-а! Аааааа!!!

– Пусть друг друга перебьют, - пожелал я тварям, которых Маша своей Первостихией заставила сбежать в нужный нам коридор.
– Если кто хотел спасаться сам и спасать золото, намекаю: сейчас самое вре…

– ПФФФШ, - обдав всех потоком неожиданно чистого и свежего воздуха, плита, перегораживающая вход, раскрылась… какая к чертям плита? Здоровенные гермоворота с механическим приводом, словно в каком-то бункере! Сатрап первым прошёл сквозь расширяющуюся щель между снабженными зубьями-зацепами сдвигающимися в стороны створками - и тут же внутри вспыхнул ровный белый свет. В смысле - освещение, а не магия.

– Заходите все, - милостиво разрешил монарх.

Вот тебе и древняя зачарованная башня. Что за...

Глава 14-9

* * *

Внутри “башня” вызвала ещё больший когнитивный диссонанс, причем именно у меня. Сатрап и часть его стражников определённо были тут не в первый раз (логично), остальные рассматривали дошедшее от предков сооружение с благоговением потомков, прикоснувшихся к собственной ожившей истории. Мои супруги так и вообще не впечатлились: “экая невидаль - самодвижущаяся дверь” так и читалось на их лицах. Нет, ну а что? Яркий, приятный глазу свет? Алхимлапы есть в каждом здании, в каждой комнате в полисах Лида, даже в чулане, куда раз в год заглядывают. Раковина несколько непривычной, но узнаваемой формы - тем более. Климатическими амулеты, делающие воздух свежим, чистым и прохладным? Вон, у Роны в личном пользовании такой есть, для концертов - это не считая, например, полноценной системы поддержки микроклимата в нашем дилижансе.И только мне знания другого мира позволили заметить то, что оказалось неинтересно остальным.

Во-первых, “башня” была металлической. В смысле, похоже - целиком, а не только облицована изнутри: никаких клёпок, стыков или ещё чего такого, ну и все коммуникации, идущие поверх. Проходя сквозь створки, я смог оценить толщину массива металла: точно больше метра. Не удивительно что за многие годы сооружение погрузилось в землю под собственной тяжестью. Пол неизвестные мне инженеры выполнили из того же материала и покрыли до боли знакомыми любому земному строителю противоскользящим выпуклым узором. И да - пол с потолком и стенами составляли единое целое, идеально круглую комнату словно целиком вырезали из заготовки на гигантском универсальном токарно-фрезерном станке. Вплоть до выступающих “чёрточек” под ногами и углублений под приводящий ворота механизм.

Второе, за что зацепился мой взгляд: светильники. Плоские панели со светящимися точками прямо вот до крайности напоминали новомодные (на момент моего попадания) светодиодные лампы. Не просто напоминали - от них отходили провода, ну или что-то на них очень похожее. Тут надо пояснить: додумавшись до концепции центрального водоснабжения и отвода канализационных вод, республиканские виталисты даже не пытались создать что-то похожее на центральное энергоснабжение. В самом деле, зачем? Заправленные алхимлампы могут автономно светить долго (если их не держать включенными круглые сутки, конечно), а вся амулетная бытовая техника снабжена конверторами Стихии и ёмкими накопителями на основе магии Жизни, которые зарядить в стране виталистов - раз плюнуть. А тут…