Герой

Джелевин не поражал красотой природы, жизнь на этой планете еще только расцветала, поэтому в воздухе землянам немного не хватало кислорода. Бойцы во время всего рейда должны были принимать специальные метаболические таблетки.

Отряд цепочкой вытянулся вдоль невысокого хребта, поросшего хвойным лесом. Снизу тянулся мелкий подлесок, еще больше подчеркивая мощные стволы деревьев. Хвойные гиганты уходили далеко вверх, поражая землян своей высотой. Птиц и прочей живности на этой планете еще не существовало. Только понизу бегали какие-то насекомые, и в воздухе беспрерывно гудели надоедливые гигантские мухи. Эти твари оказались кусачими, поэтому пришлось испробовать выданные старшиной репелленты.

Алекс крутил головой, ориентироваться в подобном лесу было сложно. Деревья заслоняли своей густой кроной солнце, только изредка появлялись прорехи, сквозь которые можно было увидеть ярко-голубое небо. Здесь оно особенно красивое. Поэтому проводнику приходилось больше полагаться на "внутренний компас" и редкие ориентиры. Горы здесь были сглаженными и лесистыми, зато плохо просматривались с воздуха. У противника хоть и не наблюдалось регулярного патрулирования с помощью дронов, но ПВОшники пару раз засекали пролетающие рядом вражеские флайеры. Орбитальная группировка Федерации на Джелевине была относительно слабой, сигнал со спутника часто пропадал. Поэтому проводникам приходилось чаще вертеть головой. Пару раз Карт останавливал отряд, и, несмотря на ворчание капитана, посылал вправо и влево пешие патрули. Оба раза они помогли установить точное их месторасположение. Урунчи, увидев, что проводник ведет отряд строго по маршруту, успокоился и больше лишними расспросами не донимал.

В течение двух коротких джелевинских суток диверсионный отряд подошел к базе противника достаточно близко, но Карт неожиданно остановил движение.

— В чем проблема на этот раз, сержант? — Урунчи сквозь густые кусты пробился в передовой дозор. — У нас время на исходе.

— Не нравится мне диспозиция для штурма, капитан, — Карт уселся на упавший ствол дерева и дотянулся до фляги, к местному полудню стало достаточно жарко.

— Сержант, её прорабатывали лучшие штабисты. Вы считаете себя умнее их? — ехидно спросил взводный, но его суженные глаза оставались настороженными.

— Капитан, не знаю, насколько умны ваши штабные, но шкурой нам рисковать. А мне не нравится наша диспозиция и всё тут.

— Хватит умничать, Карт, ведите нас дальше.

— Сир, — рядом неслышно возник Ларсен, — я бы доверял чутью Карта. Он уже не раз выручал мою шкурку, да и остальных парней из беды вытаскивал.

В разгорающийся спор внезапно вмешался, и мастер-сержант Нильс. Он подошел к уже начинающему багроветь Урунчи и размеренно проговорил:

— Капитан, сир. Так уже не раз бывало на нашей памяти — или разведка ошибалась, или штабные. Может, все-таки сделать дополнительную рекогносцировку?

— И как её провести, умник? — взводный начал успокаиваться. Его командир группы управления был все-таки прав. В дальних рейдах все члены отряда имели привилегию на собственную точку зрения. Коллективный ум зачастую оказывается более эффективен на практике. — Здесь все заросло этим проклятым лесом. Из-за деревьев ничего не видно, не залезать же нам на них? А подойдем к базе поближе, рискуем наткнуться на датчики или патрули. Наш спутник вчера вечером накрылся, новых изображений мы долго не получим. Наше преимущество: точный и быстрый удар и моментальный отход.

— А что? — Карт резко поднял голову. — Про деревья это хорошо, — он встал и задумчиво огляделся. — Там дальше, чуть западней, высокий отрог. Оттуда можно рассмотреть базу подробно.

— И как ты это сделаешь? Там те же проклятые деревья, — капитан уставился на своего проводника уже с явным интересом.

— У нас же имеются камеры с дистанционным управлением?

— Есть! — вперед выступил Игрек.

— И есть надувные плоты, — Карт уже смотрел на техника, — они состоят из секций, их можно разделить. Теперь осталось наполнить их чем-нибудь более легким, чем местный воздух.

— Найдется, — капрал-техник согласно кивнул, — у меня есть необходимые составные части, шаров на пять смеси хватит.

— Тогда ищите крепкий фал и готовьте шары, — Карт повернулся к командиру взвода, — разрешите действовать, сир.

— Разрешаю, — Урунчи одобряюще взглянул на своего нового проводника, — а вы, Нильс, возглавите группу разведки. Остальным командирам отделений создать охранный периметр и разбить лагерь.

Идея Карта сработала на все сто процентов. Шары с камерами поднялись чуть выше деревьев, а это было довольно высоко. На баллоны были накинуты мимикрирующие и экранирующие накидки, оставлено отверстие только для объектива камеры. С помощью пяти разведзондов штурмовики получили довольно точное представление о базе противника. И Карт оказался прав: на рубеже атаки, намеченной штабистами батальона, они заметили подозрительную активность бойцов противника, те явно создавали там новые укрепления. Видимо, и их командование заметило в том месте слабое звено своей обороны. Весь вечер командиры отделений и ветераны продумывали новый план атаки.

А перед рассветом штурмовики начали действовать.

Карт лежал рядом с Ларсеном, его задачей было наведение. Норвежец же находился под плотной мимикрирующей накидкой, держа на упоре штурмовую винтовку Пламя-15. Новое, недавно принятое на вооружение оружие. Теперь они ожидали сигнала от штурмовых групп. Любым видом связи пользоваться было запрещено, на такой ближней дистанции легко можно попасть в сети разведывательных сканеров. Глушение чужого сигнала также может спровоцировать тревогу. Принципы диверсионной работы не менялись столетиями — Тихо пришел — Ужалил — Тихо отошел. Поэтому сигнал о начале атаки появился древним дедовским методом. Видимый только в приборах ночного зрения фильтр на фонарик и пара миганий, создаваемых кистью руки — вот и вся команда на штурм.

— Первая цель, — пробормотал Алекс.

— Есть, — так же тихо ответил Ларсен, отмечая попадание в основание ажурной антенны. Техники Галактического Союза почему-то любили именно такую архитектуру элементов связи.

Следующие пять выстрелов из тяжелой импульсной винтовки также пришлись по конструкциям связистов. Справа и слева от их на подготовленных заранее позициях работали расчеты еще четырех винтовок.

— Уходим, — Карт отметил в оптический прибор перебитые провода, связь базы с внешним миром была прервана. Он успел мельком заметить штурмовые тройки, ворвавшиеся на территорию базы. Потом скомкал накидку, помог товарищу собрать тяжелое орудие и побежал по тропе в сторону южного входа на базу.

В трех километрах от снайперской позиции они остановились. Около условленной заранее точки сбора уже сидели две пары бойцов. Подождав остальных, Карт скомандовал переход на другую позицию. Они должны были прикрывать отход штурмовиков. К тому времени уже отчетливо различались звуки боя, разгорающегося на территории базы. На полпути к возвышенности они услышали два достаточно громких взрыва.

— Молодцы парни! — радостно воскликнул Хаари Йохансен, снайпер из третьего отделения. — Ломанули-таки энергоблок. Не зря сюда сходили!

И в самом деле, в наушнике прозвучала зашифрованная команда об общем отходе. Снайперские пары прибавили шагу и вскоре уже занимали позиции наверху невысокого холма. Лес здесь рос пожиже, поэтому видимость была относительно хорошей. Пока Ларсен раскладывал «Пламя» и ставил винтовку на специальные амортизирующие сошки, Карт внимательно просканировал лежащую впереди местность. Ему не нравились появившиеся в общей какофонии стрельбы и взрывов звуки работы боевой техники. Что-то противник больно рано проснулся. Вскоре замигали сигнальные фонарики штурмовых троек. Они слаженно отходили по заранее проложенным маршрутам. Алекс заметил пару двоек, несущих раненых бойцов по старинке, на носилках. Мини-платформ с гравиприводами в их рейд не брали. Затем его внимание привлек какой-то достаточно быстро идущий объект.