Герой

Потом он резко потянул ручку мощности от себя и дисколет с огромным ускорением сорвался с поверхности. Карт сейчас больше всего боялся очередного удара вражеского ПВО, поэтому уходил по пологой траектории на предельной скорости и оказался прав. Система отметила два удара плазменными установками противника и три вышедшие со стороны базы ракеты, которые, впрочем, быстро отстали.

— Двигатель перегревается! — запаниковал сидящий рядом техник.

— Не ссы, — повторился Карт, — пломбу оторви и смотри, чтобы за оранжевый уровень не выходили. Если движок в клин не станет, то жить будем, за это время перегреть его в хлам не успеем. Отключи к черту системы оружия и пространственной стабилизации! Мы не в космос летим. Это даст экономию процентов на двадцать. Выруби жизнеобеспечение и климат-контроль, еще три процента в топку.

— Принял, — уже намного спокойней ответил Караджич.

— Карт, что у вас? — раздался голос Нильса. — Почему нас болтает?

— Все нормально, мастер. Немного болтанки нам не помешает, будете сговорчивей!

— Ты еще тот, оказывается, шутник, ё! Сейчас тебе скинут точку высадки, почти по нашей траектории. Туда уже идут флайеры. Разобьешь нас я тебя на гауптвахте сгною!

Времени смеяться на злую шутку не было, пилоту приходилось работать за двоих и еще за штурмана. Дисколёты сами по себе довольно сложные машины в управлении, а если учесть, что пилотажное средство повреждено и ведете его отнюдь не штатный водитель, то…

На маршрутизаторе появилась ярко-голубая точка. Место было на первый взгляд вполне удачным, на берегу излучины реки. Карта показывала открытую местность, песок и гальку. Карт чуть подправил траекторию полета и начал постепенно гасить скорость. Намного больше проблем доставляла болтанка. Автоматическая система стабилизации была отключена, а управлять балансировкой вручную у молодого водителя получалось не очень, явно не хватало пилотажного опыта. Дисколет летел низко, в плотных слоях атмосферы и понемногу нагревался. Система кондиционирования также была отключена, поэтому в летательном аппарате стало жарко.

Карт вытер рукавом со лба пот, все его внимание оказалось привлечено показаниями "горизонта", слишком большая скорость мешала выровнять тяжелый дисколет, а это было очень плохо, у земли машина могла запросто сорваться в штопор. Карт отлично справлялся с такими проблемами на более легких машинах, но этот бронированный дисколет был явно перетяжелен. Требовалось рассчитать усилие для тормозных двигателей. Неожиданно его сознание прояснилось, и в голове появились искомые числа. Карт моментально вбил их в вычислительный центр, а результат передал технику на экран. "Ай. Какой я молодец!"

— По моему сигналу, капрал, вручную жми на переднее левое и правое сопло одновременно. Параметры у тебя пред глазами.

— Может, все-таки автоматике доверимся? — жалобно протянул техник.

— Жми давай! — повысил голос Карт. — Автоматика нас как "блинчик" по воде запустит. Слишком по касательной идем. Всем внимание! Жесткая посадка!

Карт взял джойстик управления на себя, еле успевая работать ножными педалями, костюма пилота на нем не было, управлять приходилось по старинке, грубой физической силой. На экране теперь отчетливо виднелась изогнутая голубая дуга неширокой реки. Дисколет двигался прямо в сторону обширной песчаной отмели. "Молодцы диспетчеры!" — успел отметить Алекс. Песок должен был достаточно сильно снизить силу удара. Отмель стремительно приближалась, когда сопла передних двигателей отчаянно заработали, нос дисколета приподнялся, на позвоночник навалилась дикая перегрузка. Карт держал манипулятор джойстика двумя руками, машину яростно трепало из стороны в сторону. Тут вовремя заработали и боковые сопла. Техник, похоже, пришел в себя и помог двигателями выровнять машину. Перед падением Алекс успел заметить голубую стрекозу флайера, идущую в их сторону. Потом машина тяжело упала на отмель, что-то под днищем сильно заскрежетало, послышался треск переборок, откуда-то потянуло горелым.

— Движок выключай, на хрен! — свирепо заорал Алекс, все еще не веривший, что они живы и не расплющились о поверхность чужой планеты. — В отсеках, как у вас? Доложите!

— Левый тормозной горит, — раздался рядом нервный голос Караджича, — запустил систему пожаротушения. Все выходные люки открыты, включена аварийная подсветка.

Сквозь помехи раздался голос командира второго отделения. Рейгольд скупо доложил:

— У меня два раненых, что-то на них упало. Двигаемся в сторону аварийного выхода.

— Быстрее парни, быстрее! — это уже был голос Нильса. — Карт, вытаскивай свою задницу, у вас там что-то дымится.

— Это Ларсен, мы потушили возгорание в каком-то сраном ящике. Задняя секция полна дыма, сложно ориентироваться.

— Под сиденьями респираторы! — закричал капрал-техник. — Сейчас включу вентиляторы на полную, экономить питание нет смысла.

— Что у нас по машинке? — Карт уже встал и накидывал сбрую. Ему явно не хотелось сигать со взрывающегося дисколета.

— Все в порядке, кэп! Пожар потушен, задымление скоро придет в норму, все люки открыты.

— Отлично, парень. Тогда валим отсюда! Ходу, ходу!

Они оба по очереди нырнули в диафрагму перехода и побежали по короткому коридору в сторону светлеющего люка. Как приятно все-таки оказаться на свежем воздухе! Где ты жадно ловишь губами чистейший кислород, а лицо радуется хлынувшему на него потоку яркого солнечного света. Тебя стукают по плечу твои добрые товарищи, они что-то радостно орут прямо в ухо, а потом поднимают на руки и кидают в воздух. Древний обычай чествовать победителя!

Глава 7 Нечаянные встречи

Операция на Джелевине сильно подняла репутацию старшего водителя «Носорогов». Теперь за "водилой генералов" закрепилась имидж парня, способного вырваться из лап самого главного черта. Капитан Урунчи надолго выбыл из строя, ранение он получил, прикрывая последнюю, выходящую с базы тройку. В первый взвод на подмену прислали молодого лейтенанта Рахди, офицера без стоящего боевого опыта. Поэтому основными делами в настоящий момент рулил мастер Нильс. Они с Картом в последнее время сильно сдружились. Опытному сержанту пришлась по вкусу смекалка молодого водителя, хотя иногда они все-таки сталкивались лбами на почве дисциплины. Карту её хронически не хватало.

Батальон "Носороги" между тем перебросили на тактическую базу "Меркурий". Новейшая станция, служащая сборным пунктом для многих родов войск. На её борту находилось одновременно до пятидесяти тысяч бойцов, это не считая полутора тысяч самого персонала базы. На отдельной платформе у причала отшвартовался корабль-матка, рядом с ним два современных фрегата. "Меркурий" охраняла целая звездная эскадрилья. Флоту Союза несколько раз удалось удачно атаковать станции Альянса, поэтому меры безопасности были многократно усилены. Действующая Армия больше не могла позволить себе потери основных коммуникационных узлов.

Судя по активности на станции, Федерация и Альянс готовили сильные удары по врагу. Удачно проведенные диверсионные и десантные операции достаточно серьезно повредили коммуникации противника. Но и батальоны рейнджеров, в свою очередь, понесли некоторые потери, поэтому "Носорогов" сейчас использовали больше для единичных акций. Опытных штурмовиков остро не хватало, и их старались посылать только в самые серьезные рейды. Пару раз и Карт со своим взводом выходил в подобные вылазки.

Один раз они наводили на цель орбитальные атмосферники, целую неделю пробираясь по неимоверно жарким джунглям. Другой раз совместно с когортой легионеров снесли на пустынной планете космопорт, на котором обосновались сами Нектирианцы. Обладатели мощного костяка и желтой кожи оказались на поверку совсем неважными воинами. Они не смогли противостоять тяжеловооруженным флайерам легионеров и неожиданному нападению с тыла взвода штурмовиков. Земляне в короткой и ожесточенной схватке сбили заслоны врага, заставив большинство из бойцов противника сдаться в плен. Нектирианцы свою жизнь ценили достаточно высоко и обменивали собственных пленных один к десяти. Нильс срочно затребовал дополнительные дисколеты и тут же получил их. Командование федерации также ценило жизни своих солдат. За этот рейд все штурмовики премировались тремя неделями полноценного отпуска. Ларсен, Карт и еще несколько парней из первого отделения смогли получить направление на курорты планеты вечной весны Ферис.