Герой

— Вы увидели кого-то из знакомых? — удивленно спросила Шабанина.

— Никак нет. Просто интересно. И вы тут такая красивая.

— Спасибо, — женщина улыбнулась, — это были мои золотые годы!

Когда все ушли, директор станции уселась за экран и начала внимательно просматривать фотографии, сделанной в той лаборатории. Наконец, глаза женщины расширились от растерянности и удивления. Она громко крикнула: — Черт побери! Этого не может быть! — и схватилась за пульт связи.

— Клейнор! — скомандовала директор. — Как только появится канал, срочно свяжи меня с отделом "И". Запрос подай на пять звездочек.

— На пять? — у дежурного связиста чуть не отпала челюсть. Самый высокий уровень скорости и секретности.

— Ты меня плохо слышишь, Клейнор?

— Никак нет, все понял, пять звездочек.

— Отбой.

Женщина взволнованно заходила по помещению, и беспрестанно повторяла: — Не может быть! Как мы это пропустили?

Сержант Карт стоял у ангара и разговаривал с их проводником — охранником Мазуром. Тот, по-видимому, раньше служил в офицерах, поэтому пришлось сначала осадить его прыть и перевести беседу в деловой тон.

— Так, смотри — идем вдоль реки, по берегу. Здесь и здесь бережок пологий, песочек и галька. Тут крутой поворот, можно срезать этот перешеек напрямик, растет низкая трава. И во всей текущей местности только травоядные пасутся. Мы пытались поставить как-то здесь буй, но эти твари своими задницами его постоянно сносили. Вот тут уже уходим от берега вглубь, сразу начинается болотина. Река впадает в залив, в нем множество островков, густые заросли камыша. Перепрыгиваешь песчаные дюны и уже на берегу моря. К самому острову лучше идти с северного побережья, тогда чисто по воде всего пять миль будет. Морской берег также пологий, галька.

— На море волны большие?

— Тебе на таком драндулете разве не по фиг? Был бы такой у меня в разведроте…

— Я без гравипривода могу и нижние движки сжечь.

— Почему без гравипривода? — удивился Мазур.

— Так у вас тут какая-то чертовщина с гравитацией.

— Так она не постоянно происходит, я думал, тебе сказали. Сегодня и завтра можно смело включать. Думаешь, мы почему за вас схватились? Тут пути меньше часа, если ты, и в самом деле хорош, как говорят.

— А и я говорить не буду, — нагло заявил Карт, — сам увидишь.

— Ну, как знаешь, — почесал красный лоб охранник, — садимся на крыше вот этого корпуса. Парни потом сами вниз полезут, все искомое там находится. Наше дело прикрывать. Состояние крыши не знаю, поэтому зависни. Да ты сам порядок понимаешь, штурмовик. Я пошел за своими.

Полет, и в самом деле, протекал спокойно. Они быстро проскочили вдоль реки. Алекс смог кое-где срезать дорогу, выписывая немыслимые виражи. Мазур, сидящий за штурмана, только покрякивал, но молчал. Лейтенант также больше помалкивал, выслушивая весьма говорливого местного типа явно гражданской наружности. "Бегемот" резво выскочил к морю, тут уже дул свежий ветерок, пришлось увеличить мощность гравипривода. Но машина вела себя безупречно, и Алекс повернул её перед невысокой скалой в сторону открытого моря. Впереди уже виднелся остров, заросший лесом.

Берега у него оказались с этой стороны пологими, и Карт вывел машину поближе к человеческой станции, которая за прошедшие годы заросла густой травой и кустарником. Они вспугнули каких-то небольших животных, пронеслись мимо разбитых ангаров и сломанного напрочь периметра. Мазур только выругался, взирая на здешний разгром, а гражданский снимал все на инфокорд. Алекс завис в десяти сантиметрах от крыши. Туда сразу же спрыгнули Мак Ивор, Мазур и Туск. Чуть позже они исчезли в проеме двери.

"У нас тихо", — раздался в шлеме голос лейтенанта. — "Действуйте по плану"

Карт отодвинул машину чуть в сторону, подняв её над небольшой башенкой узла связи. Он мрачно взглянул на разорванные и изогнутые антенны и скомандовал:

— Всем внимание!

Ларсен засел в центральной башне, где стоял импульсник и спаренный с ним игольчатый пулемет. Деладье находился в кормовой башенке. Ученый тип вредной наружности запустил в небо маленького дрона и наблюдал сейчас на экране за окружающей местностью. Так прошло с полчаса. Лейтенант и Мазур выходили на связь каждые пять минут. Они уже пробились в подвал и попали в серверную, сейчас Туск занимался выемкой кристаллических дисков с информацией.

— Что у вас, док? — обратился к ученому Карт.

— Очень интересно, как быстро местная жизнь уничтожает следы нашего пребывания.

— Тут есть опасные зверушки?

— Хороший вопрос, сержант, — гражданский поднял глаза на Карта. — Здесь везде одни опасные животные. На этом острове водились рогачи, это такие здоровые твари, наверняка вы их уже встречали.

— Было дело, на лбу у них типа оленьих рогов.

— Точно! Но они туповаты, если атака не удалась, то обычно отступают. И хорошо, что тут нет летающих тварей, они досаждают больше. На этом острове пологие берега, им негде гнездовья устраивать, они любят обрывы или высокие деревья.

Рядом что-то внезапно громко запыхтело и заревело.

— О! Рогач, взрослый самец.

— Ларсен, над деревьями! — Алекс также заметил над лесом большую рогатую голову и развернул машину. Норвежец был чертовски меток, башка страшилища ту же отлетела от шеи, быстрее, чем прошел удар сердца.

— У вас превосходный стрелок, — заметил ученый, поглядывая на экран, — вот и падальщики пожаловали. Теперь можно некоторое время не опасаться нападения. Эти твари получили хороший урок.

Карт краем глаза заметил внизу какое-то движение и убрал машину ближе к зданию. И вовремя — странные твари хотели запрыгнуть на нее прямо с деревьев. Они очень быстро залезали на стволы и также далеко прыгали.

— Это что еще за черт? — крикнул Карт, зависая над крышей. — Лейтенант, сержанту, у нас гости! Вы долго еще?

— Сержант, лейтенанту — заканчиваем, — раздалось глухо в шлеме. — Что у вас там?

— Лейтенант, сержанту, появились какие-то очень резвые твари!

— Сержант, лейтенанту — Ожидайте нас на крыше, контрольное время десять минут.

— Принял, лейтенант. Док, что это за твари?

Водителю пришлось увезти машину от края крыши. Двуногие прыгуны уже пытались вскочить на нее прямо с земли. Они были чертовски ловкими существами! И вдобавок к этому очень злыми.

— Не знаю, — растерянно ответил гражданский, — они чертовски смахивают на каплеголовых, но выросли и сильно изменились и, похоже, стали намного умнее. Твари пытаются сбить мой дрон палками.

— Док, вы серьезно? — спросил ошарашенный Карт и тут же увидел летящий в кабину большой камень. Для бронированной машины он не представлял угрозы, но вдруг попадет в технологическое отверстие? Поэтому Алекс отвел скутер к разрушенным ангарам, зависнув над пустой площадкой. Но буквально через пару минут сюда ворвалась орда каплеголовых тварей и машину засыпали летящими палками.