Герой

— Черт! — ругнулся уже ученый. — Они сбили мой дрон! Откуда на этой планете появился подобный высокий уровень разума? Ничего не понимаю.

— А чего понимать, — Карт увел машину обратно на крышу, спрятавшись за надстройкой рядом с входом внутрь здания, — ваши коллеги пошалили.

— Думаете? — гражданский впал в задумчивость, высунул голову в люк. — Я точно не знаю всех аспектов работы этой станции. Вы просто поймите, что на данной планете мы впервые столкнулись с очень похожим на земной процессом эволюции. План очень близок к нашему.

— Какой еще план?

— Молодой человек, неужели вы думаете, что природа развивается без плана? О! Я нашел дрон, попробую аварийно его запустить. Аааа!

Здание под ними содрогнулось, Алекс завертел головой, нагрузил больше гравипривод и приподнял аппарат чуть повыше. То, что они увидели, потрясло всех. Стая этих самых каплеголовых гнала перед собой двух рогатых гигантов. Звери ревели и огрызались, но шли вперед, один из них уже вовсю бодал головой здание. Оно ведь было легким, практически только обшитый панелями каркас, и когда к первому гиганту присоединился второй рогач, то сооружению не поздоровилось. Крыша и стены оказались смяты, часть обшивки отлетела или сломалась. Дверь покорежилась, и выход изнутри заблокирован.

— Ларсен — стреляй из пулемета! Деладье — держи тыл!

Вскоре послышался треск игольчатых пулеметов. Олд не мог использовать импульсник, так как можно было попасть по зданию, тогда оно бы попросту сложилось.

— Карт, что у вас там происходит? — раздался в эфире панический крик лейтенанта. Он даже совсем забыл о культивируемой им дисциплине связи.

— Нас атакуют, сир! Ведем огонь! Выход на крышу закрыт. Вам лучше пролезть из технического лаза на башне связи.

— Принял. Три минуты! — их взводный, к его чести, оказался не паникером.

Карт крутанул скутер и чуть не провалил машину прямо на смятую крышу. "Что такое?" — он прибавил еще мощности на нижние движки, пальцы сами бегали по панели. — "Гравипривод начал барахлить, этого еще не хватало!" Он подогнал машину к самой башне, встав прямо под люком. Наконец, оттуда показалась чья-то голова. Первым на машину прыгнул Туск, его страховал Деладье, а Ларсен ужом вертелся в башенке. Пулемет работал, не переставая, стоящие рядом со зданием станции деревья уже были полностью оседланы каплеголовыми.

Вот прыгнул лейтенант, за ним приготовился Мазур. Неожиданно в воздухе что-то мелькнуло, рядом с башней показалась голова рогача, с нее резво спрыгнули три зеленых твари. Алекс четко видел их оскаленные пасти и маленькие ловкие ручки. Двое каплеголовых схватили охранника и упали на промятую крышу, а один зацепился за открытый люк скутера и попытался пролезть внутрь. Положение спас доктор, он совершенно спокойно достал игольчатый пистолет и выстрелил прямо в башку твари, та разорвалась на кусочки, обрызгав внутренности машины своей кровью и мозгами. Карт сразу же увел "бегемот" в сторону и осмотрел крышу, где вместо упавшего человека были видны только кровавые куски. Мазуру помочь они не могли и поэтому рванули сразу к морю.

Обратная дорога прибавила достаточно седых волос водителю, гравипривод опять начал шалить. Приходилось постоянно менять мощность и следить, чтобы двигатели не перегрелись. Хорошо, что дорога была близкой, и они быстро проскочили участок водной поверхности.

— А вы меня удивили, — заявил Карт доктору, когда машина шла уже вдоль реки, — не каждый так хладнокровно будет действовать в подобной ситуации. Страшные ведь по сути твари оказались.

— В этом мире выживает сильнейший, — усмехнулся ученый, — а, вообще, я раньше в разведке служил, всякое бывало. Жалко Мазура, хоть и вредный был мужик, но все же человек.

Алекс искоса посмотрел на попутчика и спросил:

— А что вы там про какой-то план рассказывали, что-то я недопонял. Нас учили, что типа природа сама устроила эволюцию, это заложено в ней изначально, еще что-то там про борьбу видов и генетические мутации.

— Вас кормят всяческими древними теориями, молодой человек. Ну, чтобы головы лишним не забивали, хотя, может, это и правильно. В серьезной науке нужны доказательства и теория эволюции их нам совершенно не дает. Мы за эти столетия получили остаточно нового материала как на Земле, так и на других планетах.

— И что? — Алекс не спеша, вел машину вдоль берега реки, экономя энергию и стараясь не перегревать основной двигатель.

— А то — единственный, получившийся в результате наших исследований вывод состоит в том, что развитие жизни запрограммировано изначально, как только в живых организмах появились первые гены. Вся эта бурная жизнедеятельность, — доктор кивнул на копошащихся у берега мелких тварей, — имеет свои законы и последствия. Природа только подстраивается под окружающие условия, согласно выданной некогда программе. Слабые и неумелые особи вымирают, более сильные и приспособившиеся дают потомство и населяют здешний мир. Путь недолгий, но что такое сотни миллионов лет для Мироздания?

— Кто же тогда эту программу выдает? — непонимающе посмотрел на ученого водитель.

— Хм, хороший вопрос. Если бы мы знали, то можно было с наукой и заканчивать. Жизнь существует миллиарды лет, где уж тут концы найдешь?

— Вы про…

— Бога? Нет, конечно же. Я же ученый, а не фанатик. Но какая-то третья сила во Вселенной определенно присутствует, и знаете, что самое интересное — в культурах различных рас и цивилизаций Галактики признают существование во Вселенной этой стороны бытия. Это что…

Скутер спасла только реакция Карта. Внезапно из воды поднялась гора звериной плоти с очень острыми зубами. Видимо, эта клыкастая тварь ждала именно их и место для засады выбрала самое лучшее. Но Алекс успел кинуть машину резко в бок и невероятным разворотом послать ее в сторону реки. Скутер сначала сильно просел, задевая днищем водную поверхность, гравипривод вообще не желал работать, но Карт сумел выжать из двигателей всю оставшуюся мощность и быстрым рывком уклонился от повторной атаки хищника, а затем ушел вперед прямо против течения реки, не поднимая машину высоко над водой и не тратя излишки энергии. Они в пару секунд выскочили на берег и спешно рванули вперед, к станции. Над самой речной поверхностью их еще пытались укусить более мелкие твари, но скутер оказался им не по зубам.

— Охренеть! Что это было? — Алекс понемногу приходил в себя, позади него слышались отборные ругательства бойцов, скутер хорошо пошвыряло из сторон в стороны.

— Пизаврус, морской хищник, сюда они заплывают редко. Очень умные твари, — ученый ошеломленно озирался. — Однако у вас реакция, молодой человек, никогда ничего подобного не видел. Вы отличный водитель, сержант!

— Наверное, да, — Карт осклабился.

Они уже подлетали к научной станции, и ворота гостеприимно распахнулись.