Гезат

Три когорты, развернувшись, шагали в ногу на наших врагов, которые улепетывали к лесу. Возле нашего редута из арб остановились. Я вышел, поприветствовал жестом — открытой ладонью правой руки, согнутой в локте — трибуна Агриппу Урбиния.

— Мы шли настолько быстро, насколько могли, — произнес в оправдание трибун.

— Вы пришли вовремя, — улыбнувшись, успокоил я.

— Здорово вы поработали! — похвалил он в ответ.

— Старались! — сказал я. — Жить-то хочется!

И мы с трибуном рассмеялись, будто услышали на удивление искрометную шутку.

42

Я с неохотой вылезаю из палатки. Сырой ветер с моря хлещет по лицу. От холодного воздуха сводит зубы. При выдохе изо рта идет пар. Градусник еще не изобрели, поэтому не могу сказать, сколько сейчас по Цельсию, но немного выше ноля, иначе бы замерзла вода в кувшине, из которого Синни сливает мне, чтобы умылся. Вытершись холодным жестким холщовым полотенцем, дерущим кожу, смачно сплевываю, отгоняя злость.

— Позавтракаешь? — спрашивает жена. — Сейчас бобы вчерашние разогрею.

Она уверена, что сытый мужчина не может злиться: анатомия мужского желудка не позволяет.

— Разогрей, — нехотя отвечаю я.

Пустые бобы мы едим уже неделю. И не только мы, но и вся римская армия, за исключением, может быть, старших командиров. Проглотив несколько ложек, замечаю, что к нам спешит легионер из каструма. Наверное, пошлют с каким-нибудь отрядом гоняться за моринами или встречать обоз, везущий нам продукты. Последнее интересней. Вместе с обозом приедут купцы, привезут вино и много всякого вкусного. Можно будет купить первыми, дешевле и самое лучшее.

Легионер останавливается передом мной и с глуповатой улыбкой произносит:

— Сворачивайтесь, уходим!

— Куда? — спрашиваю я.

В планах нашего гениального полководца было еще и покорение менапиев, которые живут северо-восточнее моринов, на территории будущей Голландии.

— На юг, в зимние каструмы! — радостно сообщает легионер.

Я даже поперхнулся бобами.

— Найдешь меня зимой, угощу чашей вина за приятную новость, — говорю ему, после чего ору на весь лагерь турмы: — Снимаем палатки, пакуем вещи! Уходим на зимовку!

Не знаю, что повлияло на принятие решения, вести из Рима или ропот легионеров, но Гай Юлий Цезарь нашел в себе силы признать поражение и отдал приказ покинуть земли непокоренных моринов. За это прощаю ему все остальные грехи и не очень удачную для меня в плане финансов кампанию. Худо-бедно немножко серебра подняли и получили по фалере. За захват обоза наградили этими побрякушками всю турму. Скоро у меня их будет, как у дурачка фантиков. В десятом легионе есть один тип, у которого девять фалер. Носит их в три ряда, разнесенными на всю ширину и длину доспеха, чтобы были заметны с разных сторон. Не дай бог мне докатиться до такого выпендрежа!

До владений ремов шли боевым походным строем. Наверное, командующий армией предполагал, что остальные галльские племена переймут опыт моринов и начнут устраивать нам засады. Зря напрягались. Даже нервии вели себя спокойно. Может быть, потому, что до них еще не дошли сведения о победе, точнее, не проигрыше моринов. Скоро все галлы будут знать, как надо бороться с захватчиками. Подозреваю, что это аукнется римлянам много раз.

Одиннадцатый и двенадцатый легионы расположились на зиму в каструме возле ремской столицы Дурокорторума. Так понимаю, Гай Юлий Цезарь не расстался с мыслью покорить моринов и менапиев, иначе бы отвел армию южнее. Мы подновили старый каструм, построили в нем дома из бревен, запаслись дровами. Когда все основные работы были выполнены, отпустил эдуев на зиму к семьям. Со мной остался только Бойд. Опять разделили помещение на две части, в одной из которых спала моя семья, а в другой — он и Гленн.

Зимой рыбачил, пока Лигур на короткое время не покрыл лед, и охотился. Наделал петель из железной проволоки, которую использовали для изготовления кольчуг, и наловил лис жене на шубу. Пока что в этих краях лис очень много. Проезжаешь мимо поля, на котором росли летом зерновые, и видишь, как несколько хищников мышкуют, не обращая внимания на людей, пока не приблизишься на опасное, по их мнению, расстояние. Лиса долго сидит неподвижно, прислушиваясь к шумам под снегом, затем подпрыгивает и падает передними, сведенными лапами на то место, где шуршит мышь, придавливает ее, откапывает и съедает. После чего медленно идет дальше по снегу, прислушиваясь, пока не находит новую жертву и замирает там неподвижно.

Зима в этом году была короткой, малоснежной и сравнительно теплой. Мне такая понравилась, а местным крестьянам нет, потому что земля плохо пропиталась водой. Предполагали, что в этом году урожай будет плохой, если весной не пройдут обильные дожди. Меня их урожай не волновал, а вот шляться под дождями не хотел. Что крестьянину хорошо, то воину смерть.

43

Ранней в этом году была не только весна, но и прибытие Гая Юлия Цезаря в Косматую Галлию. Сперва он наведался в Бибракту, куда созвал всех вождей покоренных кельтских племен. Обсудил с ними вторжение германских племен усипетов и тенктеров, согнанных со своих земель свевами, на территорию менапиев. Не поверите, но проконсул загорелся желанием защитить от германского нашествия бедных и несчастных менапиев, не покорившихся ему в прошлом году. В итоге на совещании было принято решение общими силами выступить на германцев. Кельты должны были выставить пять тысяч кавалеристов. Желающих нашлось даже больше. У римлян репутация непобедимых, несмотря на прошлогодний конфуз с моринами. Так ведь не проиграли, хотя и не выиграли. А желающих идти на войну вместе с победителем всегда много.

Мы присоединились к армии, когда проходило неподалеку от Дурокорторума. На этот раз она шла с очень большим обозом. Гай Юлий Цезарь сделал правильные выводы из прошлогодних приключений. Впереди двигалась кельтская конница, в которой было много эдуев, в том числе и родственников моих воинов. Кое-кто был не против поступить на службу к римлянам в моей турме. Будут резервом. Наверняка во время боев кто-то погибнет, кого-то искалечат. Из первого состава турмы сейчас осталось всего человек десять. При этом списки имен, по которым платится жалованье, не меняются. Кстати, Гай Юлий Цезарь привез и деньги, и одиннадцатому и двенадцатому легионам выплатили задолженность, накопившуюся с лета прошлого года. Мой сундук, в котором храню деньги и другие ценности, становится все тяжелее, что радует. Когда становится тоскливо, подниму его, почувствую, какой я богатый — и сразу наступает праздник души, именины сердца.

Двигались обычным походным маршем, делая в сутки километров двадцать пять. Грабить население было запрещено, поэтому тупо скакали впереди своего легиона. Лишь иногда отъезжал с парой воинов, чтобы подстрелить оленя, косулю или кабана на ужин и завтрак. Поражался количеству дичи в лесах. От знания того, что всю ее изведут, как и леса, становилось грустно. Получается, что для того, чтобы стать цивилизованным, надо уничтожить и изгадить всё.

На подходе к реке Моса, которую я по созвучию и тому, что является притоком Рейна, идентифицировал, как Мозель, к Гаю Юлию Цезарю прибыли послы от германцев: одни от усипетов и тенктеров, вторые от убиев, которые жили неподалеку, выше по течению Рейна, и постоянно воевали со свевами. Первые предложили не трогать их, дать им поселиться на захваченных у менапиев землях. Вторые жаловались на свевов и просили дать возможность усипетам и тенкретерам перейти на их земли, где обещали помощь и поддержку, чтобы потом вместе воевать против общего врага. С первыми проконсул был суров: или они убираются на правый берег Рейна, или будут уничтожены. Вторых принял радушно, считая их предложение лучшим выходом в данной ситуации. Свевы были потенциальными противниками римлян, а враг моего врага — мой друг.

Послы усипетов и тенктеров вернулись, когда мы были всего в двенадцати милях от их лагеря, попросили отсрочку на три дня, чтобы отправить послов к убиям и получить заверения и клятвы их вождей, что не обманут. Гай Юлий Цезарь согласился, сказав, что нападать первым не будет, что продвинется вперед только на четыре мили, чтобы соорудить каструм в намеченном месте на берегу реки, необходимой для воинов, лошадей и волов.

Результаты вторых переговоров я узнал, когда со своей турмой и добычей вернулся к одиннадцатому легиону. Мы уехали на промысел еще до прибытия послов. Поскольку эта территория была захвачена германцами, я счел себя вправе забрать все, что найду. Зачем тратить деньги на покупку зерна, если можно взять его бесплатно?! Мы свернули на боковую дорогу, удалились от главной километров на пять, после чего повернули на другую, идущую примерно параллельно главной. По пути нам попалась сожженная деревня. От пепелищ еще шел сильный запах гари. Мои воины обыскали руины, не нашли ничего ценного, после чего отправились дальше.