Гибель межзвездной лаборатории

– Рассказанное вами лишний раз подтверждает опасность нашего предложения. Но иного пути лично я не вижу. Мы, конечно, свяжемся с органами госбезопасности других стран, скоординируем действия. И все же, главная роль - ваша.

Генерал, неторопливо, подчеркивая жестами каждое слово, на которое необходимо обратить особое внимание, поведал такое, что у меня зашевелились волосы на голове.

С точки зрения логики - все правильно. Зпщититься от нападения летучих шприцев невозможно - на их пути не поставить ни ловушек, ни хитроумных сит. К тому, же эти самые "пути" неизвестны. Попытаться достать ракетами сатанинское гнездо, из которого они вылетают - тоже из области ненаучной фантастики. Прежде всего, подобных ракет ещё не создано. Потом Межзвездную не обнаружить локаторами, не засечь телескопами. Но если даже удастся загнать её в сетку прицела и создать средства поражения межзвездники немедленно прикроются мощными силовыми полями...

Положение - безвыходное.

– И все же выход есть. Маленький, едва заметный, сверхопасный, но имеется.... Попытаться взорвать адскую "мастерскую", так сказать, изнутри.

В детстве мама часто говорила: слишком ты сообразительный, мальчик, с полуслова понимаешь, с полужеста отвергаешь. Видимо, с возрастом эти "таланты" тоже повзрослели. И в смысле понимания, и в части отвергания.

Я все понял. Сказать бы - невозможно, для подвига Матросова или Гастелло я ещё не созрел. Придумайте более подходящие варианты. Желательно без моего участия. Свою часть я сделал - выдал информацию. С невероятным трудом прорвался с помощью взятки к академику, едва не попал в психушку, трижды стоял на краю гибели... Все, ваша очередь "поработать".

Но излишне резвый язык опередил трезвое мышление.

– Согласен.

– Торопыга, - не то с осуждением, не то с одобрением вымолвил генерал.
– Подумайте, взвесьте. Речь идет не о частном подвиге - о спасении человечества. Ответ - сегодня вечером.

– Если жив останусь, - полусерьезно предупредил я.

– Ну, зачем так мрачно? Похоже, ваш таинственный покровитель настолько всесилен, что его не обманешь. На всякий случай мы прикомандируем своих парней.

Мне только и не хватает для полного счастья сопровождающих! Заботиться о собственной безопасности - это одно, думать о других людях - значительно страшней. Стану следить за ними - провороню какую-нибудь "кадушку".

Категорически отказался.

– Бесполезно. Меня преследуют не киллеры земного разлива и не обычные преступники. Охрана ничего не сможет предпринять. Единственная надежда - на Облако.

– Ну, что ж, может быть вы и правы.

Договорились: генерал и подполковник вечером прогуляются в гостиницу. Около восьми. Моя обязанность - сплавить к этому времени настырного "референта". Тогда мы и обсудим предстоящий бросок на извергающую смерть "амбразуру"...

Обратная дорога прошла спокойно. Или Облако пригрозило Оле, или покушения мне просто почудились - обычные происшествия на московской улице.

Не успел я выйти из под"езда - "прилепилась" четверка плотных парней. На меня не смотрят, но я уверен - несмотря на мои возражения, генерал решил подстраховаться. Это и понятно: единственный "камикадзе", способный защитить Землю от инопланетной агрессии. Потерять - смерти подобно.

Один парень контролирует "тыл", второй, белокурый, улыбчатый, впереди, два остальных - по сторонам. Безразлично оглядывают прохожих, но близко ко мне никого не подпускают.

Возле гостиничного под"езда четверка исчезла.

– Вам - срочное задание, - едва переступив порог номера, я принялся обрабатывать пятьдесят шестого.
– Вечером в Ленинке разыщите по каталогу историю постройки кремлевской стены, выпишете рецепты примененных растворов. Потом заглянете на собрание акционеров фирмы по производству... лекарств, - должна же быть такая фирма!

– Послушаете, о чем говорят, чем дышат. Смотайтесь на вокзал, возьмите билеты на следующий понедельник. Естественно, на экспресс.

– Мы с вами собирались в Екатеринбург, - робко напомнил Олег Тимофеевич.
– Ежели вы заняты, могу поехать один.

– Ни в коем случае!
– строго запретил я и поинтересовался.
– Получили известия об акции?

– Да. Оле сообщил: операция намечена на послезавтра... Он просил передать вам привет. От него и от Ауры.

"Приветов" из Межзвездной сегодня я получил предостаточно. В виде иномарки, кадки с капустой, канализационного люка. И все же насторожился. Какая готовится очередная пакость? Заражение Урала - понятно, медицинская академия и госбезопасность осведомлены, их действия - не моя забота. А вот доброжелательность Оле... Что бы она означала?

– Спасибо за привет, - иронически покривился я, отвернувшись от "референта".
– Ничего больше передать не велено?

– Нет... то-есть, да... Оле хочет встретиться с вами. Просил вашего согласия.

Какая горячая, прямо-таки всепоглощающая любовь и нежность по отношению к простому образцу! Жить межзвездники без меня не могут, не едят и не спят, понос их прохватывает. Впору уронить на склоненную голову пятьдесят шестого несколько умиленных слезинок.

Вообще-то, желание Оле - ко времени, оно соответствует плану, сейчас разрабатываемому в госбезопасности. Только нужно кое-что уточнить, подправить, продумать...

– Свое мнение по поводу встречи я выскажу при очередном "сеансе связи". Без посредников... Олег Тимофеевич, не теряйте времени!

"Референт" заторопился. Быстренько уложил в дипломат пачку чистой бумаги, блок фломастеров. Повертел перед носом "пудренницу", опасливо покосился на меня и тоже спрятал в чемоданчик. Интересно, где он собирается "вырастить" ее? В зале Ленинки или на собрании акционеров? Бред собачий! Просто боится, как бы я не покопался во внутренностях прибора.

Закончив укладку дипломата Олег Тимофеевич принялся за "подготовку" выходного костюма.

Не знаю, кто и как конструировал пятьдесят шестого, но, по моему, в него заложили слишком много не присущей мужикам заботы о своей внешности. Он ежеминутно чистит новенький пиджак, наглаживает брюки, стирает рубашки и носовые платки. Галстуки меняет с такой скоростью, что я не успеваю привыкнуть к их расцветке. Отвергнутые не выбрасывает - аккуратно складывает в специальную сумку.

Вот и на этот раз, сожалеюще причмокнул при виде лишней складки на брюках и схватился за утюг. Пока тот грелся, космический денди разложил на кровати новенькую рубашку, пиджак и принялся выбирать галстук.

Ничего, пусть потешит душу, до восьми вечера - ещё полдня. Просто я хотел в одиночестве поразмыслить, проработать парочку версий своего поведения при встрече с Оле.

От совместного обеда Олег Тимофеевич категорически отказался: некогда, перекусит по пути в библиотеку. Поколебавшись, я тоже не пошел в ресторан. Позвонил и попросил принести в номер легкую закуску, бутылочку бренди и бифштекс с гарниром.

– Приятного аппетита, - расшаркался одетый и надушенный "референт". Боюсь, ужинать вам тоже придется одному - слишком много получено заданий...