Гибель межзвездной лаборатории

– Не знаю, что вы хотите услышать. Перед вами я чист. Сами подумайте, разве с нечистыми намерениями я отдался бы добровольно в ваши руки? Или мне жизнь недорога?

Так мы с Оле и ходили кругами. Он обвинял, я плакался. Изощрялись в фальшивой искрености, на самом деле - выстраивали все новые и новые цепочки обмана.

– Хорошо, - наконец, поставил точку на беседе наставник.
– К сожалению, вы нам нужны. Пока нужны... Еще один вопрос, но уже - как к эксперту. Что из себя представляет Зотов, главный экономист вашего завода? Меня интересует не его физический облик - увлечения, аналитические способности, темперамент, семейные проблемы. Понимаю, вопрос не из легких. Подумайте, вспомните, завтра вмтретимся - расскажете...

Значит, в нашу теплую компанию подключился ещё один образец, муж сестры Светланы Петровны! Интересно, зачем он понадобился хитроумному бывшему наставнику? Оле просто так ничего не делает.

* * *

Самое страшное для меня - отсутствие связи с Землей. Ни передать добытые сведения, ни получить инструкции. Скажем, межзвездники задумают "одарить" полигон холерой - как об этом узнают в Москве? Или генерал задумает подсунуть "референту" важную дезу - как они сообщат мне?

Чувствую себя моряком на судне в штормовом море, лишенным связи с берегом, поминутно рискующим пойти на дно. Что касается "дна" - не новость, сам выбрал судьбу. И все же страшно погибать без пользы для задуманного... Почему без пользы? Один в поле не воин? Брешет народная мудрость - воин!

Сегодня - решающий день. Или - или. Я приступаю к активным действиям.

Самый нижний этаж Лаборатории - седьмой. Здесь расположен отдел биологических проблем. Лифт бесшумно скользнул вниз и остановился. Возле дверей кабины - дежурный робот. Понятно - самый ответственный отдел Межзвездной, без охраны его не оставят. Сейчас меня остановят и отправят обратно. С соответствующим докладом Оле. Ни пропуска, ни пароля Карп мне не дал - видимо, позабыл.

– Вас ожидают, - неожиданно пропищал робот.
– Комната сто тридцать пятая, - и пошел впереди меня отщелкивая манипулятором-рукой клавиши на стенах. Словно делал зарубки, по которым возвратится.

Сто тридцать пятая комната - огромный зал, перегороженный прозрачной стеной. Из увеличительного стекла. За ней - ряд висящих на бесконечной ленте летучих шприцев. Для чего нужно увеличение - понятно: шприцы микронного размера, работать с ними невозможно, поэтоиу и увеличивают. В тысячу раз. Над лентой висит непонятный агрегат. Типа домашней масленки. Вот он дрогнул и пополз над шприцами, поочередно впрыскивая в них раствор.

Какой там раствор? Адское варево, призванное заражать людей. В данном случае - китайцев и индонезийцев.

Перед прозрачной стеной - широченная клавиатура с множеством кнопок, клавишей, рычажков, каких-то полушариков. Мелькают разноцветные огоньки, подрагивают голубоватые стрелки-указатели. Мне вспомнился документальный фильм об атомной электростанции. Приблизительно, такая же обстановка и почти такое же оборудование.

За клавиатурой в кресле восседает квадрат.

– Ваш посетитель прибыл, - пропищал робот.

– Герман Тихонович? Простите, не встретил. Понимаете, забарахлил пятый отсек. Сам измучился, лаборантов загонял и - ничего. Вместо состава восемь-зет гонит раствор девять-игрек... Не понимаете? Простите, совсем забыл, вы же у нас - новичок.

Квадрат исчез, на его месте проявился Карп. Бледный, измученный. Сидящие по углам зала треугольнички тоже преобразились в симпатичных девчонок-лаборанток. Посмеиваясь и охорашиваясь, мечут на гостя игривые, заинтересованные взгляды.

Ну, и цветник же развел, скромняга! Целый аквариум с золотыми рыбками. Вот порыбачить бы! Как только Елена мирится с подобным окружением мужа? Или уверена в его верности и преданности?

– В этот зал мы ещё возвратимся. Хочу показать вам остальные помещения отдела.

Подпрыгмвая от нетерпения, Карп повел "туриста" в другие комнаты. При нашем приближении автоматически раздвигались стены, исчезали перегородки. Передо мной возникали жуткие картины.

На лабораторном столе лежит развернутый труп. Вернее, человеческая оболочка. Окружившие стол прямоугольники примеряют, вшивают, приваривают внутренние органы. В сердце вживляются прозрачные сосуды. Печень соединяется с желчным пузырем. Возле головы хлопочут ромбы. Мне виден испещренный извилинами мозг.

Господи, как просто и, одновременно, как сложно устроен человек!

– Здесь мы по заданию Ученого Совета собираем новые образцы. Сейчас получили ответственное задание: конструируем президента одного из земных государств... Что вы там возитесь?
– закричал он и я поспешно тронул пальцем пластинку-переводчик.

– Мозг не вмещается в череп... Ошибка.

– Уберите часть извилин. Президенту они ни к чему, он должен просто выполнять приказы Межзвездной! По плану образец должен быть запущен на полигон не позже конца месяца! Там к его прибытию все готово! А вы копаетесь!

Многозначительный, если не сказать больше, монолог! Жаль, нельзя спросить: для какого именно государства? Вдруг для России? Действительно, вряд ли, для неё нужен лидер с удвоенным количеством извилин.

Карп заторопился дальше. Я с трудом поспевал за шустрым ученым.

Второй зал. С потолка свисает множество шлангов. Их наконечники скрыты в огромных колбах. Треугольнички манипулируют рычажками и клавишами.

– В этой комнате готовится начинка для заполнения летучих шприцев...

"Экскурсовод", захлебываясь и поминутно вытирая слезящиеся глаза, что-то об"яснял, рисовал на проявившейся черной доске схемы, размашисто набрасывал длинющие формулы.

Я его не слушал. Вот кула бы проникнуть! Перепутать щланги, разметать колбы... А ещё лучше пройтись чем-нибудь тяжелым по пульту, так, чтобы стекляшки и обломки металла разлетелись во все стороны.

Отлично понимаю нереальность и одного и другого варианта, но руки чешутся, мозг лихорадочно ищет лазейки. Навредить, напортить!

В главный зал Карп возвратился ещё более усталый, нахохлившийся. Будто московский воробей, вволю наклевавшийся хлебных крошек.

– Не стану туманить вам голову техническими терминами и схемами. Постараюсь об"яснить попроще... Видите над шприцами висит раздатчик? В него поступают разные составы. Из третьего зала. Из пятого доставляются готовые шприцы...

"Простое" об"яснение растянулось надолго. Увлеченный Карп то и дело срывался, хватал нейтронный стержень, рисовал на вынырнувшей из ничего доске разноцветные схемы, тыкал пальцем в непонятные узлы. Сбоку проявлялись длинные, закрученные в несколько этажей формулы.