Гиблые земли

– Если там остались вещи, значит, он планирует вернуться. А если пусто, в Быстрорецк подался.

Зинаида хотела возразить, но племянник уже вошел в дом.

В комнатах был легкий беспорядок: немытая посуда, вещи, валяющиеся в кресле. Под кроватью нашлись дорожная сумка и чемодан, что позволило сделать вывод: уехал хозяин лишь на время.

– Пошли отсюда, не хватало еще, чтобы нас застукали, – сказала Зинаида.

Выйдя из дома, молча пересекли двор. У Егора свет уже не горел, и вся деревня тоже примолкла, прислушиваясь к чему-то; даже звуки, доносившиеся с улицы Чехова, стихли.

Маленькая компания двинулась к дому Зинаиды. По дороге обсуждали, как поступить. Зинаида склонялась к мысли, что им следует выспаться и вернуться сюда завтра, чтобы поговорить с Борисом.

Лизавета понимала, что это разумно, но ее не покидала мысль, что они упускают время. Где-то что-то происходит, что-то важное, и дорог каждый час. Мысль была иррациональной, но настойчивой.

– А если Борис в заброшенный поселок поехал? Или к шаманским домам? – в унисон ее мыслям предположил Рома. – Егор говорит, он тревожился, суетился. Может, хочет остановить чудовищ? Мы могли бы помочь.

– Помощник нашелся! Ехать в гиблые земли ночью! Выдумываешь… – начала Зинаида, но ее прервал Ян:

– Я тоже считаю: нам туда надо.

Лизавета поддержала мужа.

– Вы же не знаете, точно ли он там!

Катя остановилась, взяла мать под руку.

– Не знаем. Но, скорее всего, там. И нам тоже нужно. Что еще остается? Сидеть и ждать, кого убьют следующим? Своей очереди ждать?

– Дочь, я не…

– Не бойся, мам. Мы же вместе. Вместе не страшно.

«Прямо команда супергероев! Двое детей, две женщины и Ян, воитель-прораб», – усмехнулась про себя Лизавета, но немедленно устыдилась этой издевки. Катя всерьез верила, что их сплоченность сможет одолеть зло. Стоит ли смеяться над этой наивной верой?

Зинаида перестала возражать. Они стояли посреди улицы, в мерцающем посреди дороги круге света от фонаря.

– Что ж, – немного неловко сказал Ян, – если решили, идем за машиной?

Глава семнадцатая

Из деревни выехали в половине второго ночи. Хотели быстрее, но провозились. Пока одевались, пока думали, что взять… Ян проверил машину, подкачал колесо: не хватало еще застрять там!

– Заправиться надо, бензин купить, хотя бы одну канистру, – сказал он Лизавете. – Мало ли что.

«Что» – он и сам не знал, но Лизавета была согласна: автомобиль должен быть полностью готов к дальней поездке. Она устроилась на пассажирском сиденье рядом с водителем, и Ян увидел, что губы ее поджаты, а руки слегка подрагивают. Лизавета волновалась, хоть и не показывала виду.

Из дому вышли остальные путешественники, один за другим засунули в багажник рюкзаки, погрузились в машину.

– С богом, – сказала Зинаида, и вскоре автомобиль уже катил по спящей деревне.

– К лесу выезд вон там, отсюда дальше, – сказала Катя, увидев, что Ян направляется к дороге в Константиново.

Ян объяснил про необходимость заехать на круглосуточную заправку. Примерно через десять минут зевающий во весь рот заправщик с взлохмаченными волосами проворчал:

– Куда вас всех несет? Ночь-полночь!

Ян насторожился.

– Вас? Еще кто-то был?

– Угу. То никого нет за всю ночь, а то – нате вам, косяками идут!

– Мужчина у вас заправлялся, у него еще глаз один полуприкрытый, да? – спросила подошедшая Лизавета.

Заправщик снова по-совиному «угукнул».

– Тоже ваш?

– Наш, – подтвердила Лизавета. – А вы не заметили, он в какую сторону поехал? В Константиновку или в деревню, в Липницу?

– Разминулись? – хохотнул заправщик и выдал лишенную логики фразу: – Я за ним не следил, чего мне смотреть, но вообще-то в Липницу.

– Вот видите, я же говорил! – воскликнул Рома, когда Лизавета и Ян вернулись в машину. – Борис в лес подался! Он сейчас там!

Зинаида еле слышно вздохнула.

– Движемся в верном направлении! – Лизавета говорила бодро, но Ян чувствовал ее страх. – Только не гони, пожалуйста, езжай аккуратно.

Было темно. Машина, вскоре съехавшая с асфальта на проселок, ведущий к В-26, двигалась медленно, точно прощупывая колесами дорогу. Пассажиров убаюкало, Рома и Катя задремали, Зинаида тоже клевала носом.

К Лизавете сон не шел, она никогда не спала в дороге.

– Не переживай, – шепотом сказал Ян.

– Все нормально. Просто я не очень готова к… к такому.

– Никто не готов. – Ян глянул на ребят в салонное зеркало. – Но детям легче, для них это приключение. А для нас…

– А для нас ощущение, что мир оказался устроен неправильно.

Дорога сужалась и ухудшалась. Ян помнил, как они ехали по ней на злосчастный пикник, в каком состоянии возвращались, уверенные, что не вернутся в лес. Однако пришлось.

– Скоро рассветет, – констатировала Лизавета. – Где машину оставим?

– Возле того толстого дерева? – подал голос Роман. – Как в прошлый раз?

– Мне кажется, можно и подальше проехать, как думаете?

Все окончательно проснулись, принялись обсуждать этот вопрос.

– Нет смысла бросать машину посреди леса, – сказала Лизавета, – а потом искать. Проедем по поселку и там, на противоположном выезде, оставим.

– Супер, – поддержал Роман, – и быстрее, и мало удовольствия по поселку идти.

– Там просто жесть. – По тону Кати ясно было, что предыдущий поход сюда вряд ли скоро сотрется из ее памяти.

– Не помнишь, дорога как, ничего? – Ян повернулся к Лизавете.

– Вроде можно проехать.

Разговор увял, к В-26 подъехали молча. Занималась застенчиво-бледная заря, были уже отлично видны и развалины домов, и заросшие улицы.

– Вот он, полюбуйтесь, – сказала Катя, и всем пришло в голову одно и то же: «Лучше бы мы никогда этого места не видели».

Ян остановил машину.

– Почему стоим? – спросил Рома.

– Прояснить хочу кое-что, – ответил Ян и обернулся к сидящим на заднем сиденье. – Еще кто-то умеет водить машину?

– У меня права есть, но сто лет не была за рулем, – после короткой паузы ответила Зинаида. – Уж и не помню.

– В случае чего, справитесь?

– Что еще за случай? – огрызнулась Лизавета. – Что ты каркаешь?

– Это важно, милая, – твердо сказал Ян. – Зинаида, так что скажете?

– Смогу, – неуверенно проговорила та и прибавила уже тверже: – думаю, сумею.