Гид по аду

— Ириса — не убийца! — Осекшись, Энджи подумала о погибшем отряде. — Просто… я уверена, что это ошибка.

Взгляд скользнул вниз, и она уставилась на свои руки. Пальцы потерли тонкую линию черных чернил, с непривычки оставшихся на коже. В голову снова полезли мрачные мысли о том, что может сделать с Ирисой Аргус, если та попадется.

— А если нет, она обязательно заявится. Понимает же, что ты догадалась о подставе. И тут твой выход, — посмотрев на Энджи, он сделал театральный жест.

Она вздохнула. Пришлось вернуться к столу. К счастью, Аргус принес достаточно бумаги. Так что Энджи положила перед собой чистый лист, плотный и слегка шероховатый. Золотой кончик ручки вновь погрузился в черные чернила.

«Ириса, я знаю, что ты соврала, но не осуждаю. Давно пора избавиться от демонов. Встретимся и обсудим все здесь же, в субботу после полуночи», — появились на бумаге уже более-менее связные строчки.

Энджи вывела свое имя. Чернила быстро высохли, и она спрятала письмо в конверт. Пальцы осторожно обмотали послание тонкой бечевкой, привязав белый ирис. Особый знак, чтобы Ириса точно догадалась, что записка для нее.

— Когда будем на Земле, хочу наведаться кое к кому, — сказала Энджи.

— К тому мальчишке? — Сообразил Аргус. — Это еще зачем?

Подойдя ближе, он посмотрел на то, как ее пальцы управляются с последним узелком. Закончив, Энджи встала из-за стола.

— Хочу убедиться, что у Фила все хорошо.

— Много чести для смертного, — проворчал Аргус. — Этого Фила все равно ждут муки в Аду. Вряд ли сможет искупить то, что призывал демона.

В его взгляде сверкнула затаенная ревность. Энджи подавила улыбку. Похоже, забыла уточнить, что Фил — еще совсем ребенок.

Аргус направился к двери, чтобы подготовиться к путешествию на Землю.

Энджи оделась потеплее, чтобы не выделяться среди смертных. Руки скользнули в рукава кожаной куртки. На плечо лег ремешок черной сумки, в которой и спряталось письмо.

Энджи и Аргус переместились в какой-то закоулок максимально близко к нужному месту. Они переглянулись. В ее взгляде мелькнула слабая надежда, что можно остановиться, найти другой вариант. Аргус непреклонно кивнул, и его рука коснулась плеча Энджи.

— Вперед, — приказал он. — Она предала тебя.

— Мы дружили… ну, общались. А теперь я заманиваю ее в ловушку.

— Ты демон, тебе можно, — отмахнулся Аргус.

Он вытолкнул Энджи в просвет между зданиями. Она подняла взгляд. Собор застыл на фоне серых туч, белоснежный и величественный. Купола блеснули от случайно пробившегося лучика солнца.

Вздохнув, Энджи поднялась по ступеням. Взгляд внимательно скользнул по сторонам. В глаза бросилась трещинка у подножия колоны. Присев, Энджи вставила уголок конверта в тонкий раскол. Теперь письмо не смог бы унести ветер.

«Надеюсь, его не заберет никто другой», — подумала она, понимая, что послание бросается в глаза. Понадеявшись, что возле собора люди проявят такт, Энджи вернулась к Аргусу.

— Готово, — кивнула она. — Возвращайся, а я туда и обратно.

— Да обойдется этот мальчишка. А мы прогуляемся по городу, зайдем куда-нибудь, — почти промурлыкал Аргус.

Он провел рукой по талии Энджи, собираясь притянуть к себе. Она ускользнула и отступила на шаг.

— В следующий раз — обязательно, — уголки губ дрогнули в неловкой улыбке. — А сейчас позволь мне последнее доброе дело.

— Идет, — Аргус сделал шаг вперед, — но потом я уничтожу в тебе все, что осталось от скромного ангелочка.

Он взял ее за подбородок, и Энджи опомниться не успела, как почувствовала на губах поцелуй. Короткий и уверенный, как печать на этом обещании. Аргус отстранился. В глазах блеснуло самодовольство. Энджи собралась возмутиться, но он уже отступил назад, и языки алого пламени скрыли его высокий силуэт.

Оставшись одна, она переместилась прямиком в комнату Фила. Никого. Взгляд скользнул по неряшливо разбросанным вещам. Снизу донеслись приглушенные голоса и, похоже, плач. Энджи выскочила в коридор и затаилась на лестнице.

Семья Фила уже перешла на повышенные тона. Лицо матери исказилось от рыданий, и дешевая тушь растеклась под глазами.

— Это ты, ты во всем виноват! — Палец практически ткнулся в грудь мужчины. — Если бы вы не собачились постоянно, он не пропадал бы, не пойми где!

— Ты что себе позволяешь?! — Гаркнул он.

Грубая ладонь замахнулась в уже привычном жесте. Женщина сжалась, отшатнувшись.

Энджи испуганно всхлипнула. Она инстинктивно рванулась вперед. Под ногой скрипнула доска. Опомнившись, Энджи замерла, и пальцы судорожно сжали перила.

Поздно.

Отчим Фила уже вскинул взгляд. Рука так и замерла в воздухе.

— Люк, что там?

— Да не трогай меня! Достала! — Рыкнул он.

Правда, грозные интонации испортил страх, заметный в голосе. Зло глянув на жену, Люк поспешно выскочил на улицу, как был, в одних джинсах и затасканной майке. Звучно хлопнула входная дверь. Даже люстра на потолке слегка зазвенела.

Вздохнув, Энджи переместилась прямо на улицу. Только присевший на порог Люк шарахнулся в сторону, увидев вспышку красного огня. Похоже, адское пламя впечатлило не меньше, чем крылья и рога в прошлый раз. При свете дня Энджи не решилась менять облик. Еще кто-нибудь из соседей увидит.

— Т-ты… что тебе нужно? — Вскочив на ноги, Люк попятился. — Я их не трогал! Он сам…

От последней фразы у Энджи оборвалось сердце. Она вмиг оказалась рядом. Пальцы сжали ткань майки с какими-то въевшимися пятнами, хватая Люка.

— Что с Филом? — Спросила Энджи максимально грозно. — Что ты с ним сделал?!

— Да я-то тут при чем? — Начал оправдываться он. — Этот придурок малолетний сам виноват! Вечно гоняет на этом своем скейте. Вот под колеса кому-то и выскочил, идиот.

Ее пальцы безвольно разжались. Лицо побледнело, и Энджи отступила на шаг.

— Его сбила машина? — Тихо-тихо переспросила она.

— Но я же не виноват! — Люк продолжил трястись за свою шкуру. — Ну, цапнулись немного, он схватил свою доску и укатил. А потом уже из больницы позвонили.

В глазах Энджи мелькнула надежда.

— Так он в больнице?

— Да. Не приходит в сознание, — опустив взгляд, Люк нерешительно замолчал. — Говорят, шансы нулевые.

Он опасливо глянул на Энджи. Стало противно, что этот грузный мужик так боится. За себя, а не за пасынка, который в куда большей опасности. Выдохнув, Энджи решительно посмотрела на Люка.