Гид по аду

Аргус плеснул себе виски. Стакан оказался осушен в два глотка.

— Что с Ирисой? — Спросила Энджи.

Аргус приложил к губам тыльную сторону ладони. Похоже, местный алкоголь, крепкий даже для демона.

— Да живая она. Только упрямая до одури, — в голосе появились рычащие недовольные нотки.

— Ничего не сказала? — Заволновался Брион.

— Заладила, что умрет, но не выдаст своих. Похоже, у нее сообщники, и их она боится не меньше, чем меня, — поморщившись, Аргус поставил стакан на столик. — Пришлось оставить на время. Пусть подумает.

От зловещего тона у Энджи пробежал холодок вдоль позвоночника. Она сжала пальцы в кулаки, пытаясь держаться. Одной попытки разжалобить уже хватило.

Брион решительно шагнул вперед:

— Дай мне поговорить с ней.

— Просто поговорить? — Изогнул бровь Аргус.

На его губах заиграла скептическая ухмылка.

— Своими методами, — неохотно признал Брион, а потом в его взгляде появился особый пыл. — Нам нужно узнать их планы, чтобы бороться! Пока не стало слишком поздно. Если Ад вернется к отправной точке, в опасности будут все и…

Аргус прервал этот воодушевленный поток скупым:

— Знаю.

Повисло недолгое молчание. Энджи заметалась взглядом по лицам. Ладонь сама собой взлетела к груди, будто в попытке утихомирить заколотившееся сердце. А потом Аргус принял решение, и холодные слова прозвучали приговором:

— Хорошо, только не переусердствуй. Это девушка все-таки. Пугай, сколько угодно, но…

— Понял, — кивнул Брион.

Он провел рукой по волосам, словно прихорашиваясь перед сценой. А через полминуты за ним уже закрылась дверь.

Энджи отошла в сторону, став спиной к Аргусу. Небула не поняла этого демонстративного жеста. Послышалось тихое сопение — и мокрый нос ткнулся в ладонь. Энджи даже вздрогнула от неожиданности, но не обернулась.

— У нас нет другого выхода, — глухо раздался позади голос Аргуса.

Она рывком развернулась, и в глазах вспыхнул вызов.

— Поэтому ты только что разрешил Бриону ее пытать! А потом убьешь. Я не оправдываю Ирису, но чувствую себя последней скотиной.

Энджи отвела взгляд. Тепла камина мигом перестало хватать, и она обняла себя за плечи.

— Перестань, — Аргус осторожно коснулся ее ладони. — Мы делаем это для нашего мира.

Энджи нерешительно посмотрела ему в глаза.

— Мы? — Выдохнула она с затаенной надеждой.

Аргус убрал руку. На его губах появилась кривая усмешка.

— Энджи, прости, но сейчас неподходящий момент для признаний, — он покачал головой.

Стало обидно и горько. Особенно от воспоминания о тех двух ночах.

— А для чего подходящий? — Тихо и надломлено спросила Энджи. — Может, для правды? Что вы задумали насчет Белтейна?

— Белтейна? — Нахмурился Аргус.

— Ну, или Вальпургиевой ночи, или как там ее?.. — Она передернула плечами. — Расскажи мне. Я постараюсь понять, что бы ни было.

Смягчаясь, Энджи искренне посмотрела ему в глаза. Она протянула руку в попытке доказать доверие, и пальцы нежно спустились по щеке Аргуса. Он поймал ее ладонь, слегка сжимая. Его веки скользнули вниз, а на лице появились мрачность и жесткость.

— Я не хочу, чтобы ты меня возненавидела, — Аргус поставил в разговоре категоричную точку. — А теперь пойдем. Если Ириса заговорит, я должен быть там.

Глава 38

В подземельях повисла тяжелая тишина. Даже звук собственных шагов показался зловещим. А еще сильнее встревожил Аргус, когда в его глазах мелькнула какая-то догадка. Он бросился к двери, и та рывком распахнулась. Удар тяжелого дерева, окованного железом, о стену хоть немного разрушил мертвенное безмолвие.

— Какого черта?.. — Рыкнул Аргус.

Ворвавшись внутрь, он упал на колени рядом с Брионом, который застыл на полу. А Энджи застряла в шаге от выхода. Взгляд широко распахнутых от ужаса глаз скользнул по открывшейся картине. В нос ударил насыщенный запах крови.

Ириса лежала недалеко от стены с цепями. Вот только оковы были открыты.

Видно, от боли и страха Ириса утратила контроль над обликом: за спиной раскрылись крылья. Только они не помогли. На животе расплылось большое алое пятно, а в потолок уперся остекленевший взгляд. Рядом с рукой остался бесполезный кинжал с окровавленным лезвием.

Энджи перевела взгляд на Бриона. Рубашка на его плече насквозь пропиталась красным. Аргус уже зажал рану ладонью, чтобы остановить кровь.

— Брион! — Он тормошил за плечи, пытаясь привести в себя.

Энджи медленно подошла ближе, переступая разбросанное на полу оружие. Похоже, Брион притащил откуда-то целый арсенал. Она постаралась не приглядываться к лезвиям и металлическим шипам, подходя к неподвижному телу.

— Нет… — Тихо всхлипнула Энджи.

Брион сдавленно застонал. Между бровями залегла складка, а на лице отразилась боль.

— Что здесь произошло?! — Сразу набросился Аргус.

Брион приоткрыл глаза. Взгляд помутнел от слабости. Вздохнув, Аргус отложил расспросы. Он перекинул руку Бриона через плечо, помогая подняться на ноги. Тот протестующе застонал: остановившаяся было кровь вновь потекла, и пятно на рубашке расплылось сильнее.

— Нужно обработать рану, — сказал Аргус.

Энджи подскочила с другой стороны, помогая. Ее изящным плечам рука Бриона показалась невероятно тяжелой. Похоже, он порядочно ослабел.

Кое-как они втроем добрались до гостиной. Брион обессиленно повалился на диван, запрокидывая голову на спинку.

— Будь с ним, — приказал Аргус. — Я за бинтами и эликсирами.

Энджи кивнула, но он этого уже не увидел: скрылся в коридоре. Она окинула взглядом побледневшего Бриона.

— Как Ириса смогла напасть на тебя? — Вопрос вырвался сам собой.

Попутно Энджи начала расстегивать рубашку, чтобы было удобнее добраться до раны. Морщась, Брион тихо простонал:

— Я думал… она совсем слаба…

— Если бы я увидела то оружие, тоже боролась бы изо всех сил! — С праведным возмущением воскликнула Энджи. — Ты правда собирался его использовать?

Он постарался помочь, оторвавшись от спинки дивана. В итоге, лицо снова исказилось от боли.

— Тише, — Энджи мягко накрыла его ладонь своей.

Во взгляде проступило сочувствие. Стало совершенно непонятно, кого обвинять, а кого жалеть.