Гладиатор

– Не прогоняйте!
– заплакала девчонка.
– Ваше золото отберут, а меня опять продадут барону или кому-нибудь другому. У нас никто не будет считаться с женщиной, у которой нет семьи или своего мужчины! Я для вас сделаю все, что скажете! Если хотите, могу греть постель вам обоим. У меня уже были мужчины, но нутро пока чистое, поэтому у вас ничего не отвалится!

– Не реви, - сказал ей Отто, переглянувшись с Олегом.
– Мы обойдемся без твоих услуг, а тебя постараемся пристроить так, чтобы никто не обидел.

– Это ваш новый дом, госпожа, - сказал Лизе пожилой земм.
– В нем будет служанка, которая полностью освободит вас от домашней работы. Рядом с вами живут другие герты, которые поступили на службу к его величеству. Куплен большой особняк, в котором вы все будете работать. Если его не хватит, нужное можно будет построить. В декаду вам будут выплачивать тридцать золотых. Если ваша работа даст результаты, вознаграждение увеличат. Я должен работать с вами и оказывать всю возможную помощь. Зовите меня Мар Дариш.

– Вы маг?
– спросила она.

– Почувствовали?
– улыбнулся он.
– Я слабый маг, сильного на эту работу не поставили бы. Но ложь различить смогу. У вас самой когда-то были неплохие способности к магии. К сожалению, их вовремя не раскрыли, а сейчас это делать бесполезно. Будете еще слабее меня.

– Что-нибудь узнали о моей семье?
– спросила Лиза.

– Такое задание разослано главам городов, - ответил Мар, - но для его выполнения нужно время. Раньше чем через две декады я вам ничего не скажу. Давайте сейчас поговорим о вашей работе. Расскажите мне о том, чем вы собираетесь заняться, тогда я смогу понять, какая потребуется помощь. Это ваша комната для приемов. Если не возражаете, мы в ней и поговорим.

– Садитесь, ваша мудрость, - пригласила она и сама села на диван.

– Мой дар слишком мал, чтобы считаться магом, поэтому я не заслужил такого обращения, - с улыбкой поправил ее земм, садясь рядом.
– Я вас слушаю, госпожа Лиза.

– Я здесь уже пять лет, - сказала женщина, - а вежливое обращение вижу в первый раз.

– Отношение к вам будет зависеть от результатов нашей работы, - сказал Мар.
– Оно может стать более уважительным, если вам дадут дворянство, или таким плохим, что вам прежнее прозябание покажется счастьем. В вашу работу вложат много труда и денег, и если все это не оправдается...

– Это понятно, - поежившись, сказала Лиза.
– Ладно, давайте перейдем к делу. Я могу сделать для вашего короля зажигательные смеси и порох. Что это такое, я уже объясняла.

– Дам вам совет не называть так короля Лея. Вы поступили на службу, поэтому он теперь и ваш король. Если вы не оправдаете надежд, сгниете в подвалах, а если оправдаете, то возвыситесь, но останетесь в королевстве навсегда или до тех пор, пока такое же оружие не появится у других. Вам это должно быть ясно. То же будет и с вашими родственниками, если нам удастся их найти. Продолжайте.

– В том, что я собираюсь делать, нет ничего сложного. Главное - найти нужные вещества и изготовить селитру. Я не знаю, как их называют у вас, поэтому буду пользоваться своими названиями. Нам будут нужны сера и нефть. Сера - это желтый камень, который может гореть, распространяя при этом ужасное зловоние. Она редко встречается кусками, чаще в виде пыли смешана с песком. Если найдем такой песок, я расскажу, как ее можно получить, а если не удастся найти, будем добывать по-другому. Нефть здесь известна, поэтому с ней не должно быть сложностей. Сложнее изготовить селитру.

– Я читал результаты ваших допросов, - сказал Мар.
– Вам нужно столько времени из-за селитры?

– Не только, - ответила Лиза.
– Нам надо выполнить много самой разной работы, а для нее пока нет ничего. Если делать селитру самим, нужно закладывать в ямы навоз и ждать целый год. Мы это будем делать, и я расскажу все хитрости, которых там много, но лучше бы найти кучи старого навоза или пещеры летучих мышей. Здесь есть горы?

– Гор у нас много, - ответил земм.
– Они начинаются в пустыне юга и тянутся на север почти до самого моря. Из-за того, что между морем и горами есть проход, к нам с востока приходят логры. Горы Сома невозможно пройти, поэтому никто не знает, что за ними. Логры кочуют в своих землях, но на юг почему-то не ходят. От нас горы в пяти дневных переходах. Насчет летучих мышей я вам ничего не скажу. О них нужно расспрашивать знающих людей. Сегодня же дадим команду их искать. Завтра к вам привезут тех, кто занимается нефтью. Объясните им, сколько ее нужно, а мы оплатим работу. К сожалению, через несколько дней пойдут дожди, поэтому нефть мы не получим до их окончания. Насчет серы я ничего не слышал, поэтому тоже опросим глав городов. Запишите все, что о ней знаете, это может помочь. Навозом до окончания дождей заниматься не будем, разве что узнаем, есть ли где старый. Подумайте, какие еще нужны работы, чтобы не терять время.

– Нам нужны свои мастерские, - решительно сказала она.
– Можно отдавать заказы на сторону, но это неудобно, долго и раскроет наши секреты. Нужны кузнецы, гончары и стеклодувы. Бочки можно заказать, поэтому обойдемся без бондарей. И все это должно быть в одном месте, поэтому особняка будет мало. Нужны сухие помещения для хранения всего того, что мы будем делать. Поговорите с остальными, они вам скажут то же самое. Лично мне понадобятся толковые помощники. Для начала хватит пятерых, потом их численность будем увеличивать. И вот еще что... Я хорошо говорю на вашем языке, но совсем не умею писать, а это может сильно помешать работе. Наверное, и у остальных такой же недостаток. Нужно найти нам учителя.

– Вам помогут маги, - пообещал Мар и встал с дивана.
– Обучение займет совсем немного времени, только после него нужно будет прочитать хотя бы одну книгу и немного пописать. Постараюсь, чтобы это сделали сегодня. А сейчас знакомьтесь с домом, а я пойду разговаривать с остальными. Ваша служанка вот-вот должна подойти.

– Пытался угнать коня, - сказал Волохов остальным членам Совета.
– Когда ловили, ранил ножом одного из наших. Говорит, что их город совсем рядом.

– Что значит рядом?
– спросил связанного земма Лавров.
– Сколько времени до него идти? Ты попался на воровстве и поднял оружие на нашего товарища. Если не будешь отвечать, тебя повесят.

– За полдня дойдете, - сплюнув кровь, ответил пленник.
– Что со мной сделаете?

– Чем занимался, кроме кражи коней?
– спросил Марков.

– Коней никогда не крал, - замотал головой земм.
– Они есть только у крестьян и у ватажников, а у них красть...

– А у нас, значит, можно, - усмехнулся Марков.
– Ты так и не ответил на вопрос.

– У вас их много, - сказал пленник.
– Все равно будут красть, почему нельзя мне? А занимался всем понемногу. Последнее время рылся в могилах. Все равно в городе нет работы, а в ватагу не взяли. Им самим сейчас мало добычи. А идти наниматься к крестьянам - это надо быть совсем дурным.

– У кого власть в городе?
– спросил Лавров.

– У кого ее только нет!
– почему-то сердито ответил земм.
– У главы сейчас только пять стражников, поэтому он не совладает даже с купцами, не говоря уже о ватагах. Раньше хватали только вас, а сейчас стали исчезать земмы. Порядка нет, работы нет, денег тоже нет, а скоро не будет и жратвы. Когда пойдут дожди, крестьяне затворятся в своих деревнях, и раньше чем через две декады их на рынке не увидишь, а у меня не сделано никаких запасов! Помирать теперь? А вы еще не дали увести коня. Знаете, сколько он здесь стоит?