Глас Времени

– Короче говоря, скоро ваша беспилотная техника израсходуется, и война будет проиграна? – поднимает бровь Лотар.

– Если всё будет продолжаться как сейчас, так и случится. По самым простым подсчетам, уже к концу текущей недели мы утратим контроль над южным побережьем Австралии, Новой Зеландии, Чили и Аргентиной. Противостоять мы сможем еще долго, но терять стратегические позиции будем регулярно.

– Это никуда не годится, – хмурится Иосиф. – Тем более война с мировым злом под названием «фашизм» уже отгремела, и очень обидно видеть её продолжение спустя столько лет!

– Зачем мы здесь? – быстро спрашивает Лотар. – Почему наши задницы до сих пор не летят на всех парусах к рассаднику зла?

– Вылетаем ночью. Действительно, ждать больше нельзя: уничтожить вражеского командира – это шанс на серьезные преимущества. Но нужно подготовиться. Вероятное место базирования Хорста практически установлено, однако информацию необходимо перепроверить. К тому же, пока не ясно, какой стратегии придерживаться: силового проникновения или тихого внедрения?

– Положитесь на наши способности к импровизации! – говорит Лотар.

– Что мы в итоге и сделаем, – улыбается Фич. – Готовность – три часа.

– Чем займемся в это время?

– Я привел вас сюда, чтобы вы осознали масштабы происходящего. В этом центре за боевыми действиями можно наблюдать во всей полноте. А мне нужно подготовить корабль и вступить в контакт с начальством.

– Мы не хотим просто наблюдать! – вскидывает руки Лотар. – Выделите нам с Йозефом танк, чтобы мы могли им управлять.

– Без проблем! – кивает Фич. – Но не танк, а Беспилотный Летательный Аппарат, и каждому. Бронемашин потеряно много, новый эшелон на подходе, а летной техники пока хватает.

– БЛА нас устроит! – Лицо Лотара светится от счастья. Перспектива получить в управление военную игрушку временно затмевает душевную печаль. – Что скажешь, Йозеф?

– И как мы будем с ними взаимодействовать? – спрашивает тот, взглядывая на плоские дисплеи и замечая абсолютное отсутствие механических органов управления. – Я так понимаю, эти люди используют пресловутую телепатию, да и мониторы им нужны чисто формально?

– Верно. Поскольку ваш мозг физически не готов к телепатии, будете использовать ручное управление. Выделим вам джойстики.

2

Иосифа с Лотаром усаживают за соседние терминалы. Сотрудник в синем комбинезоне консультирует о принципах управления, подключает джойстики и выдает наушники, которые никто из военного персонала не надевал лет сто.

На дисплее перед Лотаром трехмерным каркасом голубых линий на черном фоне вращается модель его будущего самолета. Мощный фюзеляж длиной 20 метров начинает сужаться ровно на середине, создавая острый нос-карандаш. Короткие подкрылки и эргономично вписанные двигатели. Изящный и стремительный, этакий летающий суперкар. Вооружение: две лазерные пушки мощностью по 800кВт и два десятка авиационных бомб различного назначения: осколочные, фугасные, бетонобойные, а также несколько зажигательных и целая связка компактных дымовых снарядов.

В эту секунду, в трех сотнях миль от береговой линии Антарктиды, в морских водах имени Беллинсгаузена на якоре стоит авианосец ВМФ Свобод и Порядка. На нем около трехсот единиц летательных аппаратов. Беспилотник Лотара один из первых на вылет.

Картинка меняется, переключаясь на вид от первого лица прямо из кабины пилотов. Выполняется проверка систем и запуск ускорительных двигателей. Правой рукой Лотар берет джойстик и пробует двигать им в разные стороны. Тем временем, на другом конце света с задержкой всего в сотую долю секунды у летательного аппарата срабатывают элероны.

«Задействован летный помощник», – раздается в наушниках голос женщины.

– Понятно, куда же я без помощника! – бормочет Лотар, беглым взглядом изучая панель приборов.

За стеклом виртуальной кабины плотными рядами стоят другие машины. За бортом авианосца можно разглядеть неспокойные воды холодного моря, уходящие к туманному горизонту.

– Ну же, взлетаем! – приказывает Лотар, подавая на себя джойстик.

– Подтвердить взлет? – уточняет благозвучный женский голос. В эту секунду по полосе с нарастающим ускорением проносится другой самолет, держа курс на взлет. Лотар замечает, что у беспилотников нет шасси, они буквально висят в воздухе. Теоретически эти машины могут взлетать вертикально, но тогда мощность в электросистеме падает больше чем наполовину. А бой может начаться в любую секунду, и силой лазерных пушек рисковать нельзя.

– Да, да, да, подтвердить! У меня дурное предчувствие.

– Взлет разрешен. Осуществляю.

Агрегат подается вперед. Лотар внимательно следит за монитором. Картинка качественная, среда выглядит глубоко и четко.

– Быстрее! – приказывает Лотар, увидев высоко в небе протяженную полосу маленьких точек.

БЛА взмывает с полетной палубы, а следом, обгоняя, устремляются струи лазерных лучей: система защиты авианосца засекла приближение вражеских объектов, и из стационарных орудий посыпался шквал огня.

Управлять самолетом проще, чем кажется. С первых секунд пилотирования Лотар понимает, что потерпеть крушение невозможно. Система мгновенно корректирует ошибки, деликатно и без промедлений возвращая на курс.

Точки в голубом небе превращаются во вражеские дискообразные машины. Скорость сближения катастрофична. Лотар идет на лобовое столкновение, считая, что это спасет его самолет от только что высвободившихся вражеских ракет и в худшем случае неминуемо нанесет урон хотя бы одной вражеской единице. Чутье не подводит: целое облако ракет проходит стороной.

Диски приближаются. Их около ста. Они идут на сближение плотной стеной. Лотар видит опознавательные знаки техники вермахта. Его бросает в дрожь: ведь именно под этими черными крестами существовала армия Третьего Рейха, армия Гитлера.

– Открыть огонь! – возглашает Лотар.

Лазерные пушки тотчас выстреливают. Короткого залпа хватает, чтобы вывести проклятую тарелку из строя. Но ее выбывание положения не меняет: на курсе вероятного столкновения остаются другие машины. За секунду до удара Лотар закрывает глаза и тянет ручку к себе.

Открыв глаза, он видит, что его аппарат все еще в воздухе, цел и невредим.

Воздушный бой продолжается. Благодаря управляемым ракетам, тарелки противника обладают преимуществом. В свою очередь Лотар осознает главный недостаток лазерного оружия: пользоваться им можно только когда на проекции стекла сойдутся крестики.

– Улетаем отсюда! В какой стороне побережье? – пытается сориентироваться Лотар.

– Антарктическое?

– Уж точно не гавайское!

Аппарат отклоняется на девяносто градусов.