Глава клана. том 2

Полиса как такового – естественно за все прошедшие века просто-напросто не сохранилось… Его поглотили леса и растворила в себе дикая природа, однако опытный глаз людей, привычных к исследованию таких вот руин, быстро выявил некие, незаметные лично для меня признаки того, что где-то под землёй, ещё сохранились не только полуразрушенные стены и фундаменты древних строений но даже некоторые здания со временем медленно но верно целиком ушедшие под грунт.

Но главное – было не в этом. Прямо возле усечённой пирамиды очертания которой я сумел различить исключительно после небольшой подсказки ибо выглядела она на первый взгляд, словно огромный, но ничем не примечательный холм, нами был обнаружен довольно-таки большой лаз в земле, с явно оплавленными стенами. Туда-то, собственно, и вёл оставленный змеёй след

Лично моим предложением, было обрушить здесь всё к уроборосу, закупорив змеюку под землёй и сваливать отсюда по добру, по здорову. Но это, кажется, заговорила внезапно проснувшаяся после нашей встречи с сисько-глазой тварью рациональная и осторожная часть моей личности, видимо доставшаяся мне в наследство от Карбазовых. Потому как Бажовым, похоже было наплевать на то, насколько подозрительным выглядело подобное логово монстра и группа незамедлительно, очертя голову ломанулась внутрь. И видимо подобное отношение к подземельям всё же передавалось с генами среди зеленоглазых, потому как мне и не хотелось лезть непонятно куда, ног в душе медленно просыпался самый настоящий азарт.

Конечно же я немного утрирую. Точнее – сильно преувеличиваю, потому как перед тем, как начать исследовать лаз, в руке быстро произошли какие-то пока не очень понятные мне пертурбации. И вообще, шли мы теперь медленно с большой осторожностью, на довольно значительным удалении от возглавившего отряд разведчика Николаса, который по какой-то причине, предпочёл потолок тоннеля его полу.

Ход, кстати, оказался, не то чтобы длинным. Всего-то метров под пятьдесят, но довольно-таки круто уходящим вниз, после чего, через идеально круглую дыру, прожжённую как-то в почти трёхметровой стене, мы наконец попали во внутренние помещения комплекса. Чем бы он на самом деле не служил для своих создателей.

Ржавые стены и потолок с проложенными по ним разнокалиберными трубами, некоторые из которых, казалось бы, вибрировали стоило приложить к ним руку. Странные двери, мало чем отличимые от таких же проржавевших настенных панелей, грязь и какие-то, разноцветные верёвки, а так-же канаты, пучками, словно лианы, свисающие из чернеющий дыр над головой.

Под ногами чавкало, где-то капала вода и был слышен монотонный приглушённый шум, иногда прерываемый далёким и глухим клацаньем, раздающимся где-то под землёй. Словно бы, там работал огромный паровой молот, который бряцал по гигантской наковальне с интервалом примерно в две минуты. Над головой то и дело мигали странного вида, длинные, прямоугольные световики, скорее раздражая, нежели освещая путь. То там, то здесь вдруг вспыхивали, а потом гасли разноцветные огоньки, а кое где, над вмонтированных в стены панелях похожих на клавиатуры от печатных машинок, ровно мерцали непривычного вида красные и синие кинескопы с написанным на них непонятным текстом.

Нехотя, приходилось признаться, что всё это было ну очень и очень интересно. Вот только рассмотреть, а то и пощупать артефакты древних времён, мне так никто и не дал. Старшие, быстро продвигались вперёд, неуклонно следуя за змеем, где находя оставленный им след в размазанной куче грязи, а где и в царапинах на полу, которые я лично ни за что бы не заметил.

Широкие коридоры, сменялись пандусами, по которым мы опускались всё ниже и ниже. На глаза попадалось всё больше и больше странных штуковин, каких-то механизмов и предметов, о назначении которых можно было только гадать. Однако встречались и знакомые предметы. Так, трудно было с чем-то спутать выставленные вдоль стен необычного вида, цилиндрические бочки, сделанные из металла, с надписями сделанными потрескавшейся от времени краской. А так-же груды ящиков, часто накрытых ветхой, дырявой тканью серого цвета, в которой можно было предположить обычный брезент.

– Ого… – только и выдохнул я, когда мы вдруг оказались в огромном помещении, настолько большом, что ни дальней стены, ни потолка здесь просто не было видно.

Причём, там, над головой, явно что-то двигалось. Иногда вспыхивали искры, на мгновение освещая некие механизмы. Да огромный молот, громыхал всё так же размеренно, где-то не так уж и далеко.

А затем, мы увидели «Его»! Существо, чем-то отдалённо похожее на классического «Нага» как его изображали в учебниках, только очень большого, медленно выползло из дальнего створа тоннеля, и сейчас, неторопливо пересекало зал в котором мы находились.

Естественно, что при появлении чудища, группа тут же, не дожидаясь команды бросилась в укрытия, благо больших, но непонятных механизмов в этом помещении было предостаточно. Некоторые из них даже работали, однако большинство выглядело такими же древними, как и мёртвыми. Мне же, вместе с чаровницей защитой и вовсе послужил кузов того, что я мог назвать не иначе как огромным грузовым паровиком. Да, он был очень непривычных размеров, но имел вполне себе узнаваемые четыре колеса, на которых всё ещё имелись рассохшиеся остатки каучуковых шин и явную водительскую кабину. В нём то, мы, собственно, и расположились, аккуратно, но с интересом разглядывая монстра.

Чудовище выгляди довольно жутко. Его явно кто-то здорово потрепал, однако случилось это не сегодня и даже не в прошлом году. Длинное, примерно с метр в диаметре, явно металлическое и сегментарное тело, выглядело помятым, но всё же довольно гибким, потому как скользило существо с какой-то непередаваемой грацией, довольно высоко держа над землёй «человеческую» часть твари. Она выглядела как крупный, раза в полтора больше нормального, четырёхрукий мужчина чьи бодра начинались там, где у нормальной змеи обычно росла голова.

Точнее сказать, конечностей у твари на данный момент было всего три, потому как левая нижняя рука была оторвана и из плечевого сустава торчала кость и обрывки мышц бицепса. Впрочем, непохоже, что это доставляло неудобства чудовищу, как и содранная с большей части лица кожа, из-за чего были видны поблескивающие металлом кости черепа и жутковатый красный светящийся глаз.

В верхних конечностях существо несло какой-то предмет, очень напоминавший прикрытое цилиндрической крышкой большое корыто. Оно почти выползло на середину залы, мосле чего, медленно повернуло к дальней стене, остановилось и произнесло скрежещущим механическим и каким-то не живым голосом несколько слов. Они показались мне даже отдалённо понятными, хоть и были взяты явно из чужого языка. Он словно бы приказывал чему-то заработать и совершенно внезапно машины во всём зале, откликнулись на его требование.

С щелчками над нашими головами начали активироваться целые ряды световиков. Высвечивая проложенные на потолке рельсы. Многие казавшиеся мертвыми механизмы, зашумели и ожили, а прямо перед чудовищем вдруг вздрогнул пол и в нём медленно раскрылась огромная дыра, обдав тварь целым облаком пара. А ещё через мгновение, с жутким скрипом и визгом металла, из проёма поднялось то, что я мог назвать разве что «троном сумасшедшего учёного»!

Нечто похожее на большое кресло, возвышалось на постаменте, опутанное трубами и в окружении совершенно безумно выглядящих механизмов, из которых торчали массивные колбы, заполненные светящейся зелёной жидкостью. Вот только садиться на это «почётное» место, монстр вовсе не собирался! Вместо этого он со звонким щелчком установил на него своё корыто, под крышкой которого тут же вспыхнул свет…

– Там… человек? – пробормотал я, силясь разглядеть тёмную фигуру, явно видимую за изогнутым стеклом, когда меня вдруг потрясла за плечо Эйдис, заставив обернуться к ней, а затем и вовсе проследить за её взглядом.

По стене, цепляясь за неё многочисленными лапками, в нашу сторону медленно ползло какое-то механическое создание, та «голове» которого вертелись десятки глазков, и из каждого бил тонкий красный лучик, которыми монстрик буквально ощупывал любой, встретившийся на его пути объект или механизм.