Главная роль 7

Кливленд пожевал губами:

— Позволю себе напомнить Вашему Императорскому Величеству, что мы собрались здесь для обсуждения несколько иных вопросов.

Имеющий уши да не услышит. Сигнал подал, остальное не на моей совести, так что да — можно вернуться к обсуждению мелкой островной возни.

— Ваше Высочество, могу я попросить вас озвучить предложение Его Императорского Величества? — обратился я к Арисугаве, чтобы Гровер имел больше пространства для торга.

А то вдруг подумает, что мы тут с япошкой его вдвоем «кошмарить» сговорились? В вопросе нафиг мне не нужных островов я воистину нейтрален!

* * *

В «большой общей игровой комнате», предназначенной для проведения семейного досуга, было тепло, уютно и цветасто. Стены исписаны зверюшками и местами их обитания. Та, что с обезьянками, оснащена «шведской стенкой» — лестницей, веревками, турниками. Пол под снарядами устлан мягкими матами — нам тут травм не надо, мы здесь отдыхаем с пользой для души и тела. Потолок комнаты украшен картой звездного неба, а люстра выполнена в виде Солнечной системы. Помимо люстры, помещение наполняют светом висящие на стенах светильники. Свободный от матов пол покрыт пестрым мягким ковром — если постелить белый или другой однотонный, его через неделю будет не отстирать.

К услугам детей — игрушки со всего света, плотно заставленные иллюстрированными книгами книжные полки, «лабиринт» из обручей с тканевыми стенами, гамаки, качели и бассейн с мячиками. Не забыта и образовательная компонента — у каждого имеется письменный столик с полным набором принадлежностей, мелкую моторику развивать.

Так-то мы детей стараемся не баловать: в их личных покоях все гораздо скромнее, суровый учебный и подготовочно-учебный (актуально для трехлетнего и потому не особо расположенного к математике Саши) график оставляет на проказы очень мало времени. Эта комната — пространство семейного «тимбилдинга», потому что здесь мы собираемся трижды в неделю всей семьей. По возможности — в мое, Марго или нас обоих отсутствие дети играют здесь сами, под присмотром нянек и дядек.

— Ну а после еще двух визитов в парную мы подписали неплохой договор — японцы получают Филиппины и не покушаются на Кубу, а Американцы — наоборот. Никто никому денег платить не захотел, а адмирал Того со своей флотилией спокойно возвращается домой, — закончил я пересказывать Марго результаты встречи. — Очень красиво, милая, — с улыбкой принял из рук четырехлетней дочери-Настеньки лист бумаги с весьма достойным для возраста художницы рисунком кота.

Кареглазая малышка с унаследованными от мамы золотыми кудрями чмокнула меня в щеку и пошла рисовать подарок для мамы.

— Анод, к ноге! — позвал моего пса-Арнольда Саша, одетый в потешный казачий мундир и комично-высокую шляпу Екатерининских времен. — Будешь моим конём!

Меделян, не будь дураком, от такой перспективы рысцой побежал к лабиринту и скрылся в «трубе». Младший устремился за ними, а пятилетний и от этого со вдумчивым видом выслушавший мой рассказ Цесаревич Николай — взрослым себя считает, и правильно, ему по праву рождения детство очень урезанного вида положено — воспользовался возможностью продемонстрировать выученный урок:

— Саша, я помогу тебе достичь успеха дипломатическим путем! — и с высоко поднятой головой направился организовывать переговоры между «конем» и «казаком».

Мы с Марго умиленно засмеялись.

— Непослушный! — погрозил шевелящейся и пыхтящей «трубе» пластиковой — очень высокотехнологично! — шашкой Саша. — Ужо я тебя! — показал, что время от времени наблюдает Андреича за работой.

— Начать с угрозы — это правильно, — одобрил Коля. — Что вы можете противопоставить шашкам наших казаков, уважаемый Арнольд? — заглянул в «трубу».

Пёс не стал утруждать себя ответом и забился в лабиринт поглубже.

— Противник отказался от переговоров и предпринял тактическое отступление, — важно декодировал «сигнал» для младшего брата Наследник Российской Империи.

— А что делать нам? — спросил тот, посмотрел на шашку и с улыбкой предложил. — Может тйеснуть?

— «Трескать» нельзя, — заступился я за питомца.

Дрессирован он у меня на совесть, стерпит, но жалко же собачку.

— Силовое решение — не выход, — с уморительной серьезностью кивнул Коля. — Попробуем что-то предложить.

— Севгей Афанасьевич, пйинесите, пожалуйста, собачью печеньку, — вежливо попросил лакея правильно воспитанный Саша.

Пока ждали, Настя успела подарить маме ее портрет и уйти рисовать братьев. Много с Олей времени проводит, отсюда и тяга к изобразительному искусству. В лапту и городки, впрочем, как и другие подвижные игры, играет охотно — просто сейчас настроение не то.

— Анод, если покатаешь меня, я дам тебе печенье, — предложил угощение Саша.

Откровенно зажравшийся пёс на такую жалкую подачку ответил тихим, презрительным «тявком» и забился поглубже.

— Соперник придал тактическому отступлению стратегический характер, — «перевел» Коля. — Полагаю, он надеется на изменение геополитической обстановки — в нашем случае это уроки, начинающиеся через сорок с небольшим минут — или помощь третьей силы. Вмешаются ли папа и мама? — посмотрел на нас.

— Не вмешаемся, — с улыбкой устранилась Марго.

— Не вмешаемся, — подтвердил я, потому что в этой семье маму слушаются только тогда, когда папы рядом нет.

Монархия все-таки.

— Нас двое, а Арнольд — один и боится, — принялся размышлять Николай. — Надеяться ему не на что — времени у нас много, а мама с папой за него не заступятся. Наше щедрое предложение печенья соперником было отвергнуто, а его положение попросту не дает нам права предложить больше — мы милосердны, но в данной ситуации воротить нос для нашего соперника всё равно, что плевать в протянутую руку дружбы. Ответом на такое неуважение может быть только преследование окружающего противника. Воспользуемся численным преимуществом — ты лезь отсюда, а я полезу с другого конца.

— Еще два входа, — заметил я. — Мама и папа не вмешиваются.

Почесав в затылке, Коля подбодрил хлопком по плечу растерянно крутящего головой брата:

— Сейчас организуем блокаду.

Заподозривший неладное Арнольд забился поглубже. Ошибка — нужно было бежать, не дожидаясь, пока Августейшие братья коробками с игрушками не заблокируют два дополнительных выхода из лабиринта.

— В атаку! — скомандовал Коля, и братья начали «наступление» на окруженного противника. — Противник маневрирует! Уходит в заблокированный проход! Пятится, меняет направление! — веселил нас с Марго до слез на глазах Коля комментариями. — Саша, бери правее!

И как видят? Я проверял — ткань пропускает немного света, но разобрать что-то нормально изнутри лабиринта невозможно.

— Попался! — издал победный клич Саша.

Старший брат специально замешкался, чтобы дать малышу возможность добраться до «врага» первым, а тот запомнил, что благодаря чуткому руководству Коли он успеха и достиг. Сложная она, эта педагогика, а когда дело касается воспитания Наследников целой Империи пренебрегать нельзя даже мелочами. Спасибо огромному опыту воспитания элит этого времени и моим личным познаниям из будущего — поверхностным, как и всегда, но неплохо работающим. Тоже как всегда!