Главный герой не входил в мои планы

Глава 7

— Я-то уж думала, что до самой свадьбы мы с вами не встретимся, — не скрывая своей «радости», ворчливо сообщила я стоящему напротив меня герцогу, который улыбался нарочито восторженной улыбкой.

— Как может влюбленный мужчина находиться вдали от своей невесты столь долго? Вижу, в романтических чувствах вы столь же неопытны, как и в политике, — не растерялся этот грубиян, воспользовавшись моментом, чтобы вновь меня задеть.

И это у меня после подобного скверный характер? Серьезно?

— Вы переигрываете влюбленность, — не оценила я его стараний. — Однако, наглости вам не занимать, — отбросив на стол кипу писем от дворян, которые не могли не отреагировать на «бомбу», которую им на головы была скинута на вчерашнем приеме во дворце. Мало того, что мой род резко стал герцогским, без особых на то причин, так выяснилось, что именно я, а не законные принцессы, заключу политический брак. Но Адриану и этого было мало, так он во всеуслышание заявил, что именно я была той, кто спасла его, отчего его сразило любовью. В детали, конечно, не вдавался, но подобная весть была сродни урагану. Разумеется, это моментально объяснило и «заслуги», за которые моему роду повысили титул, и то, что план на союз посредством принца и принцессы резко поменял курс на брак между мной и имперским герцогом.

С одной стороны, это хорошо. С другой... Если раньше меня не могли достать из-за того, что я была на своей территории и могла проигнорировать письма любопытствующих сплетников, то теперь, когда я нахожусь в столичном особняке, меня заваливают просьбами на визит, а то и без предупреждения выстраиваются в очередь перед воротами, дабы услышать все из первых уст и наладить со мной дружественные отношения. И не пугает их моя репутация, лишь бы только посмаковать новую сплетню. Ко мне и прежде липли льстецы и подлизы из-за богатства и влияния семьи Макрой, но теперь я на ином уровне. Уже не знаю, какое же злодеяние я должна совершить, чтобы эти идиоты решили держаться от меня подальше.

Короче, с раннего утра я в осаде, с чем без особого успеха пытается справиться Крейг пока отца вновь вызвали во дворец. Я же вынуждена утопать в корреспонденции, которую не успеваю сжигать в камине. А тут еще этот... жених приперся, чем наверняка породит новую волну сплетен и ненужного интереса у зевак, что столпились за воротами. И как его только Крейг пропустил, учитывая, что мой отец категорически запретил герцога на пушечный выстрел ко мне подпускать до свадьбы.

— Неужели вы через забор перебрались, как какой-то домушник? — заподозрила я того и, судя по тому, как он отвел взгляд, была недалека от истины.

— О чем вы, моя леди? — невинно хлопнул длинными ресничками Адриан, пройдясь по кабинету отца, что я сейчас эксплуатировала.

— После того, как своим вчерашним заявлением вы бросили меня на растерзание любопытствующей аристократии, откуда я едва выбралась живой, вы смеете как ни в чем не бывало заявляться ко мне на следующий день? Пришли посмотреть на мои страдания? — огрызнулась я. — И не пугает вас риск быть покалеченным своей чудовищной невестой? Вы наверняка слышали слухи обо мне, как и то, что в гневе я могу быть чересчур импульсивной и вспыльчивой. Нервы, может, у меня ни к черту, зато рука твердая, потому, если схвачусь за оружие, вряд ли промажу.

— Конечно, я наслышан, — покивал он, а затем невозмутимо сел на край стола и стал лениво рыться в конвертах, разбросанных по столу, неторопливо вчитываясь в фамилии. Нет, ну каков наглец?! — Неужели вы думаете, что я настолько безответственен и не соберу всю подноготную женщины, на которой решу жениться?

— Брак фиктивный, — напомнила я, а то уж больно серьезно он выглядел.

— Как бы то ни было, — легкомысленно пожал мужчина плечами, а после едва заметно нахмурился. Я проследила за его взглядом и среди конвертов заметила знакомую печать: письмо от принца Виго.

– Я знаю о вас достаточно, чтобы рассчитывать на ваше благоразумие.

Инстинктивно захотелось скрыть письмо от Адриана, но как только потянулась к нему, оно уже оказалось в руках кошака. Нечеловеческие рефлексы, с которыми мне, обычной человечке, не тягаться.

— Хоть вы и прослыли вздорной и жестокой особой, я не нашел ни одного случая какого-то серьезного преступления. Да, бывал разбой, пьяный дебош, рукоприкладство, порча частной и государственной собственности, что меня весьма впечатлило, но вы ни разу не переступали через черту. Я бы назвал вас не преступницей, а... избалованной хулиганкой, — улыбнулся он мне, рассматривая конверт. Я уже думала, что этот гад опустится до того, чтобы самовольно заглянуть в него, но, к моему удивлению, он покладисто протянул конверт мне. — Более того, вы уже спасли мне жизнь. Глупо меня убивать теперь, когда вы осознаете все риски такого поступка. Свой реальный шанс вы уже упустили, потому теперь можете не разыгрывать передо мной спектакль, как вы это делаете перед остальными. Я в это не поверю: уж больно слухи разнятся с вашими действиями.

— Зачем вы пришли? — мрачно уточнила я, решив, что спорить бессмысленно. Уж лучше поскорее закончить этот неприятный разговор. Сомневаюсь, что он заявился сюда лишь для того, чтобы поиздеваться надо мной. Да, еще вчера я была уверена в том, что он нацелен меня изжить, теперь же понимаю, что Корнуэлл совмещает «приятное с полезным». То есть, не против поиграть на моих нервах, но любое его действие, так или иначе, имеет свой мотив и выгоду. На эмоциях я как-то забыла об этой его черте — не делать ничего, что не принесет ему выгоду. Растрачивать силы на что-то бесполезное он не привык.

Посмотрела на конверт в своей руке со смешанным чувством любопытства и раздражения. С одной стороны, было любопытно, что же принц может написать, с другой — я чувствовала серьезную обиду, ведь на протяжении всей переписки с ним он ни разу даже не намекнул о реальном положении дел с этой свадьбой. Я до последнего верила, что веду переписку с будущим супругом, ведь его манера общения и содержание писем были наполнены симпатией и интересом, как если бы он за мной ухаживал.

А вчера на приеме, хоть Виго и произнес слова поздравления с помолвкой, которые запомнила с трудом из-за своего потрясения, так виновато отводил взгляд, что даже я отметила это в своем состоянии. Значит, понимал, что провинился передо мной.

Так и не определившись, открыла ящик стола, чтобы отложить письмо до лучших времен, но в последний момент гордыня взыграла, и я бросила конверт к остальной корреспонденции. После чего вспомнила про свой вопрос и посмотрела на Адриана, который до этого момента, как оказалось, пристально следил за моими действиями, а встретившись со мной взглядом, загадочно улыбнулся.

— Кое-что мы с вами так и не успели обсудить, — наклонился надо мной Адриан, сложив руки на груди. — Я пришел прояснить некоторые моменты.

Каким-то чудом мне удалось усидеть на месте и не шарахнуться в сторону. Хоть Адриан и не выглядел так, будто пытался запугать меня, но его присутствие, еще и так близко... давило.

«Решил доминировать надо мной, кошак патлатый?» — подумала я с гневом.

— Отодвиньтесь, — холодно посмотрев ему в глаза, потребовала я. И, надо же, даже голос не дрогнул. — В нашем доме достаточно комфортабельные кресла для гостей. Если они вас не устраивают, могу предложить лежанку или пуфик.

— Я смотрю, вы не перестаете видеть во мне комнатного Мурзика, — хохотнул он, но отстранился.