Главный герой не входил в мои планы
Шрифт:
А на следующий день ближе к обеду мы въезжали в столицу империи. Отчего-то именно в этот момент я ощутила неясную тревогу, словно вместо главных ворот в город пересекаю «Рубикон», и моя жизнь уже никогда не станет прежней, а настоящие проблемы только начинаются.
Глава 8
Оставшиеся дни пролетели на удивление незаметно. Мы разместились в столичном особняке Адриана, где меня приняли достаточно тепло, но, надо признать, настороженно. Учитывая, что хозяин работников уехал на чужбину, чтобы женить принца, а вернулся почти женатым на непонятной человечке — нет ничего удивительного, что ко мне относились с опаской, не зная, чего от меня ждать. Еще и на Меланию поглядывали, чтобы понять, как ко мне относится.
Чудится
Стоит ли мне поблагодарить леди Рендольф за то, что она, по крайней мере, не проявляла ко мне откровенную неприязнь, подстрекая и остальных делать из меня изгоя? Или это все бафф главной героини, которая не может быть настолько подлой даже в отношении соперницы?
Не знаю, как бы я поступила на ее месте, когда вынуждена была бы своими руками отдавать любимого другой. Может, и не подстрекала других, но наверняка не смогла бы так хорошо держать себя на людях. Потому‚ пусть и невольно, но Мелания вызывала уважение и, несмотря на наши натянутые отношения, я не могла относиться к ней плохо.
Как бы то ни было, в особняке Корнуэлла проблем ни у меня, ни у брата не возникло. Дискриминации в отношении к моей расе я также не почувствовала... в большинстве своем. Разумеется, были и те, кому ни я, ни сама ситуация не нравились, но все было не настолько критично, чтобы заострять на этом внимание. Более того, если ко мне проявляли неуважение, Мелания была первой (после брата), кто заступался за меня. Едва ли это была личная инициатива, скорее необходимость, продиктованная долгом рыцаря герцогского дома. Но и за это спасибо.
Потому подготовка к свадебной церемонии проходила довольно гладко и быстро. Все было так хорошо, что день ото дня моя нервозность все более возрастала в предчувствии надвигающейся бури. Обычно интуиция меня не подводила, потому такое затишье несколько пугало.
И Адриан... Где его черти носят? Он не показался ни за два дня до церемонии, ни за день, потому я с некоторым сомнением в назначенный день поднялась спозаранку, отдаваясь в руки служанкам, которые занялись моими сборами. Была даже шальная мысль, что если Адриан опоздает на церемонию, это будет отличный повод все отменить. Притворюсь оскорбленной невинностью, которую бросили перед алтарем, потому никто не удивится, если я прилюдно пошлю Корнуэлла. После подобного даже у такого наглеца, как Адриан, язык не повернется настаивать на браке.
Эта мысль захватила и воодушевила, потому я с замиранием сердца ехала в храм и в компании приехавшего отца и негодующего брата вошла в огромный и богато украшенный зал со множеством гостей. Однако, мечты мои были разрушены в тот же миг, как я посмотрела на алтарь, у которого меня уже ждали. И я вовсе не священника имела в виду.
Статный и неописуемо прекрасный в парадном мундире Адриан олицетворял собой живую мечту каждой женщины. Каюсь, в том числе и моей. Все же отрицать, что Адриан — красивый и притягательный мужчина, было бы глупо. Однако, вместо трепета и предвкушения, что я официально стану его женой, пусть и лишь на бумаге, я ощутила такую досаду, что едва не разревелась из-за разрушенных ожиданий. Хорошо хоть мою досаду через фату было сложно распознать.
Ну а дальше по накатанной: отец под руку сопроводил меня до алтаря, однако возле него едва не произошел конфуз, так как родитель еще некоторое время отказывался передавать меня в руки жениху, отчего я недолго поучаствовала в перетягивании каната в роли того самого
каната. Однако, победу все же одержал кошак, потому вскоре я в прострации стояла перед алтарем с крепко удерживаемой рукой, дабы не сбежала. Смекалистый черт хвостатый. Досадно...В остальном церемония прошла как в тумане, если не считать прожигающих взглядов, от которого у меня затылок дымился, немеющей руки от хватки излишне прозорливого жениха и... поцелуя, который совершенно не соответствовал критериям фиктивного или политического брака. Стыдно признать, но голова от него пошла кругом, а впечатление после него не отпускало еще долгое время, пока мое лицо было готово взорваться от прилившей к щекам крови. Судя по всему, Адриан решил во всем придерживаться версии того, что брак у нас по большой любви, вот и постарался...Ну, я так себя успокаивала.
Дальше был небольшой прием в столичном особняке, где я даже станцевала несколько танцев не помню с кем, а после каким-то чудом обнаружила себя в спальне, уже умытую и переодетую в сорочку. Пытаясь вспомнить последние часы, которые пролетели будто мимо меня, я с некоторым облегчением осмотрелась, обнаружив себя в одиночестве. Правда, облегчение не длилось долго. Не та комната, в которой я жила до этого, да и постель уж больно... широкая. А пеньюар на мне больше напоминал платочек, нежели нормальную сорочку, потому я плотнее запахнула свой халат. Пусть в комнате я находилась в одиночестве, но даже перед собой в таком виде было стыдно находиться.
Тревога последних дней начинала о себе напоминать, как вспомнился и излишне крепкий поцелуй у алтаря, от которого бросало в краску от стыда и смущения. Теперь еще незнакомая комната в полумраке и откровенное белье...Только идиот бы ничего не заподозрил.
Последним этапом осознания стало появление главного героя на пороге спальни в халате нараспашку.
— Да ни в жизнь! — вместо приветствия заявила я строго, вцепившись в ворот своего халата, мертвой хваткой зажав его под самое горло.
— Неожиданно категоричное заявление... Не такой я представлял себе свою первую брачную ночь, — хохотнул он, с иронией вздернув густую бровь и откинув с лица влажные после ванной волосы, отчего халат разошелся еще сильнее, открывая крепкую грудь, по которой любая бы рыдала на моем месте. Даже у меня зубы зачесались от желания куснуть его. Порывистое и постыдное чувство, но что есть, то есть. — Вы делаете мне больно, миледи. Моя гордость сильно страдает, а я ведь еще и пальцем вас не тронул. Как собираетесь компенсировать это? — хитро прищурился он.
— Вам лучше и впредь продолжать в том же духе и не переходить черты в наших договорных отношениях, — нахмурилась я.
— Боже упаси мне даже помыслить об этом, — с жестом капитуляции поднял он руки ладонями вверх, однако выражение лица продолжало быть снисходительно-ироничным. — Ваш взгляд, леди, так и кричит, что если подойду хоть на шаг, рискую стать «Муркой». По мне, может, и не скажешь, но я очень трепетно отношусь к своим обязанностям наследственности и рисковать не хочу, — миролюбиво улыбнулся он. А после прошелся по дуге, показательно огибая меня, и уселся в кресло, закинув ногу на ногу и демонстрируя, что под халатом у него не только крепкая грудь, но и пижамные штаны.
Дышать стало чуточку легче, но грудь все еще смущала. Потому настороженность прошла не до конца, но я слегка ослабила хватку на халате и сложила руки под грудью.
– Я рада, что вы адекватно расцениваете ситуацию и наши отношения. Однако, это не сильно вяжется с вашим поведением этим днем.
— Что же вас смутило? — с невинным видом спросил этот гад, а после потянулся и налил в два бокала красное вино, подготовленное прислугой. — Угощайтесь. Такой напиток наверняка и ваш королек ни разу не пробовал. Вы должны его оценить, — пододвинул он один из бокалов в мою сторону, а после взял свой и с видом знатока всколыхнул вино.