Главный Претендент приговорен к величию. Том 2

— Скоро узнаем, — резонно ответил я, пожимая плечами. — От неё самой.

Корабль уже совсем снизился; мы садились на широченную, с несколько больших площадей размером, территорию. Здания виднелись лишь где-то на горизонте, но пустой эта территория всё же не была. Огромные, с небоскрёб и больше, корабли, стоящие рядами, люди, наводнившие площадь — начиная от мелких невзрачных механиков и заканчивая какими-то космодесантниками в силовых доспехах…

Я покосился на Лорну и Прайда, которые тоже стояли у окна, разглядывая всю эту сладостную мечту маленького мамкиного милитариста. Кажется, к этому трёхдневному отпуску они подготовились основательно! Нет, я всё понимаю, но солнечные очки и соломенные шляпы?.. Они собрались загорать?

А впрочем, пусть наряжаются во что хотят и отправляются куда хотят. Меня куда больше волновало то, что ждёт меня здесь, на астероиде «Акс-400».

— Пора, — я махнул рукой — и мы все четверо направились из капитанской рубки к выходу с корабля. Как раз дойдём, пока он садится.

…корабль тряхнуло при посадке, и движение затихло.

— Стыковка с астероидом «Акс-400» успешно произведена! — сообщила мне Система — и двери «Розовой Чумы» начали медленно открываться, выпуская нас наружу.

Гвардейцы, закованные в свои доспехи, выстроились в длинную шеренгу, образуя натуральный коридор, по обе стороны от которого стояли колоссальные космические корабли. А по этому коридору навстречу к нам уже бодро вышагивал…

Шкаф.

Шкаф в фуражке, если быть точнее. Рост этого дяденьки, что сейчас с милейшей улыбочкой спешил нас встретить, заставлял меня задрать голову вверх, а ширина была лишь немногим меньше. Ярко-алый мундир с золотой отделкой венчали погоны такого размера, что в них можно было поместить по среднему арбузу, а фуражка…

Ладно, ладно. После того шедевра шляпной мысли, что носил Зандер Шторм, эта фуражка была обычной. Как раз под стать маленькой голове очень красным лицом и аккуратными, но пышными усами, симметрично торчащими в две разные стороны.

— Принцесса! — шкаф тут же взял под козырёк. — Добро пожаловать на «Акс-400», ваше высочество! Мы рады видеть вас в добром здравии…

Я присвистнул, глядя на почётный караул, выстроившийся у трапа. Нет, оно понятно, что принцесса — это принцесса, она одна такая, и встречать нас (а точнее, её) будут с размахом, но… Блин, где вообще кончается эта шеренга из двухметровых космических десантников, закованных в доспехи и вытянувшихся по струночке один за другим?

Следом за Спинусом к нам подъехал небольшой багги; за его рулём сидел шкафчик поменьше и не такой парадный — так, шифоньер. Кажется, Спинус летел с такой скоростью, что машинка немного отстала от него.

— Вольно, — Фрида махнула рукой, нервно косясь в мою сторону. — Маршал Спинус, какого?.. Зачем это шоу?

Похоже, она тоже была не в восторге от парада в свою честь.

— От лица всего астероида «Акс-400» и его войск я счастлив приветствовать вас, нашу госпожу и командира…

Усы маршала Спинуса забавно шевелились. На меня, Прайда или Лорну он даже не смотрел.

— … и сейчас в вашу честь вся элитная рота «Космошакалы» дружно грянет…

— … о нет, — выдохнула Фрида. — Затыкайте уши, быстро.

— УРРРА! УРРРА!!! УРРРА!!! — заорали бойцы, с неземной синхронностью отдавая честь. Если честно, я не мог сказать, от чего шума было больше — от этого массового вопля или от лязганья сочленений их доспехов. Шеренга, похоже, тянулась до самого здания штаба… а то, блин, еле-еле угадывалось где-то там, на горизонте!

— Отставить!!! — завопила Фрида. А может, прошептала — точнее я не мог бы определить из-за звона у меня в ушах. — Маршал Спинус!! Можно просто, без шума и помпы, проводить меня к матери, а не устраивать это…

Она по-прежнему нервничала, ожидая первую встречу с матерью с момента своего побега из дома, и торжественная встреча с помпой, выкрученной на максимум, ничуть не помогала справиться с этим.

— Ваше прибытие — высокая честь, ваше высочество! — ответствовал маршал, топорща усы. — Желаете сначала направиться на торжественный обед по случаю вашего появления, а уже потом посмотреть на боевой салют, или сначала салют, а после…

— Какой салют?! — Фрида побагровела, шагая с трапа навстречу шкафу. Она доставала ему едва ли до груди, но шагала с такой напористой яростью, что маршал отступил на пару шагов. — Какой обед?! Я что-то неясно сказала?

— Простите, ваше высочество…

— Прощу тогда, когда вы просто отведёте меня и моих спутников к моей матери, а не будете устраивать театрализованное…

— Спутника, — напомнил я, шагая следом за ней. — У этих двоих — трёхдневный оплачиваемый отпуск.

Фрида обернулась, сверля и меня тем же испепеляющим взглядом. Да уж, девушка не в духе.

— Простите, ваше высочество… — повторил маршал Спинус, почесав в затылке. — Если быть честным… это не представляется возможным. Возможно, обед или салют могли бы развлечь вас в ожидании…

— Что это значит? — не поняла принцесса.

— Её Величества нет здесь, — признался Спинус. — Она со своим отрядом — на боевом вылете.

— Давно? — Фрида шагнула к нему вплотную. — И когда она появится?

— Когда появится — вряд ли кто-то может сказать, — вздохнул Спинус. — Она на этом вылете уже больше недели.

Повисла тишина, очень резко контрастирующая с недавними воплями космодесанта; те стояли, не шевелясь, как металлические истуканы.

— Вы издеваетесь?! — Фрида уставилась на усатика ещё яростнее. — Сколько мне ждать её тут?

Маршал лишь развёл руками.

— Простите, принцесса, но это война, тем более — самое её сердце… Её Величество отбыла, её отряд должен был захватить важную стратегическую точку; мы рассчитывали, что они вернутся через полдня, самое большое — через день, но что-то пошло не так…

— Что-то пошло не так? — возмутилась Фрида. — А конкретнее?! Все погибли? Выжили, но попали в плен? Что именно пошло не так?!

— Мы не получаем оттуда сигналов, всего пара сообщений пробилась сквозь искусственные помехи… — пояснил Спинус. — Похоже, точку они захватили, но попали в окружение, и не могут выбраться оттуда. Так что мы уже неделю здесь одни…

— Одни? — Фрида склонила голову набок, явно не понимая. — У вас тут целый астероид военных всех сортов! Армия на армии и армией погоняет! Орудия любого калибра, бомбы и космические крейсера! Летите и вытаскивайте её, придурки!

— Ну… — вновь замялся маршал. — Вначале мы так и планировали… вычислили местоположение врага, отправили армию генерала Кломота, но…

— Но?

— Армия генерала Кломота не вернулась, — закончил он. — Это была засада, видите ли… они даже не добрались до местоположения императрицы, их всех прикончили люканиды. Пятьдесят миллионов бойцов, двадцать миллионов единиц техники, несколько сот тысяч кораблей снабжения…