Глинтвейн для демона

Глава 2

Я впечатлилась угрозам, оценила масштаб надвигающейся трагедии, укуталась в шубу, натянула ботинки и чуть ли не бегом выскочила на улицу. Цель была проста: узнать о демонах всё что можно и нельзя,и особенно много – об их изгнании. Архив! Мне нужен архив!

Зимой темнело рано. Сумрак набрасывался сразу со всех сторон, будто пытался сожрать. Мороз всё крепчал. Обледеневшие деревья угро?ающе скрипели и грозились сбросить на голову ветко-сосульку. Такая по темечку треснет и в сугроб вколотит, даже пикнуть не успеешь. ?ккурат, по весне и откопают. Тебя. Не ветку. Хорошо, если прямо тут пришибет. А если у сточной канавы? Это же какой позор!

Пока бежала до библиотеки деревенского масштаба (она же архив), прикрывала нос рукавицами : ледяной воздух так и норовил расцарапать легкие. Из-за мороза Большие Родники будто вымерли : даже собаки от греха подальше спрятались в будки и лишний раз нос на улицу не показывали. Только я шаталась по селу, подтверждала слухи о себе ненормальной и прогрызала проход в сугробах. Мало мне шепотков за спиной о «одинокой да неказистой»,теперь еще и больной называть начнут. И речь пойдет отнюдь не о простуде.

Здание архива встретило меня темными окнами и заснеженным крыльцом. Сегодня была очередь Аболинки лопатой махать. И эту очередь она благополучно пропустила. Опять! Значит, завтра меня ждут песни о радикулите и хандре, что не позволяют ей ничего тяжелее чашки чая поднимать.

Я откопала в недрах карманов связку ключей, с третьей попытки открыла замок и ввалилась внутрь под дробный стук зубов. В библиотеке было тепло, а после мороза казалось, что и вовсе жарко. Магические кристаллы, расставленные в подвале, поддерживали в архиве постоянную температуру в +18 градусов. Не комфортные +21, но и не -30 как на улице. Дареному обогревателю в термостат не заглядывают!

Я задрала голову, осмотрела полупустые книжные шкафы, упирающиеся в потолок,и приуныла : и где здесь искать информацию о демонах? В разделе «сказки и былины»? Или сразу топать в подвал и рыться в «старом и рваном, требующем реставрации»?

Я скинула шубу, стянула рукавицы и, хрустнув пальцами, ринулась на обыск. Для начала перепроверила картотеку на магодиске. Нашла пару газетных вырезок о кражах (бес попутал!) и один рассказ о встрече с «рогатым и дюже страшенным, когда с таверны по ветру до лесу отлучилcя». Как оказалось, встретился автор с лосем, но слушок уже было не остановить, потому журнал опровержение не выпустил, а просто переквалифицировал его в рассказ.

Не то..!

В разделе «вымершие и неквалифицированные» были упоминания только о злополучных бесах, что «вид принимали зело сладкий, отчего ум теряли мужики и бабы».

? вот это похоже. Беру.

Больше всего взбесил йиландерский учебник по боевой некромантии второго курса. Как он оказался в Больших Родниках, понятия не имею. Может, выпал из сумки зазевавшегося студента, а бабка ?болинка подобрала?! Учебник был разбит на разделы и о бесах с полтергейстами,и о призраках с прочими нелицеприятными тварями. Только вот о демонах ни слова не было! Только приписка красными рунами загадочно гласила: «?итуалы по вызову и изгнанию смотреть в методичке 4 курса. Требуется подпись на заявлении об освобождении от ответственнoсти академии Йиландера за смерть или увечья абитуриента».

Мило.

Больше я ничего не нашла о демонах, хоть и провозилась в архиве не меньше двух часов. Надо бы завтра заглянуть в ?лтарную и Храм Смерти. Там точно что-то знают о Кристсе. Дoлжны знать! И оcмотреть в подвале полку с почти уничтоженными рукописями. Мало ли.

Улов оказался меньше, чем я ожидала – всего одна тощая книжонка и та о бесах. Но, как говорят, в слепом царстве и косой – король!

Пока ковыляла до дома, два раза чуть не потеряла ценный груз в сугробе – обложка на морозе стала скользкой и норовила отправиться в свободное падение. Уже у таверны вспомнила, что забыла закрыть архив. Пришлось возвращаться под улюлюканье и хохот выпивох, а потом топать обратно. В избу я ввалилась злая, замерзшая и с украшением в виде сосульки на воротнике. Демон как меня увидел, чуть со смеха не помер. Я в ответ оскалилась и побежала обниматься с печью.

Что ни день,то катастрофа!

?тогревшись до состояния «могу продемонстрировать средний палец», занялась приготовлениями : одежду развесила, обувь расставила, книгу бросила ?а кровать. И принялась за варку новой порции глинтвейна. Потому что без этого напитка в книге ничего не разберешь! Эх, мяса бы сейчас! С картошкой жареной! Душу готова продать! Вынужденное фрукторианствo очень портило мой характер. Даже больше, чем отсутствие полового партнера. Последний мужчина у меня был как раз перед побегом из дома. Все было банально: я думала, что это на всю жизнь, он – как затаскивать меня в кровать почаще. А кaк узнал, что я неучтенная, так совсем думать перестал и сбежал. Я горевать не стала , собрала вещи и двинулась в Родники…

Демон следил за мной с каким-то нездоровым любопытством. Захотелось волосы расчесать и накраситься, платье напялить,туфли. С другой стороны, уже поздно строить из себя красотку – Кристс видел меня в самом неприглядном свете и теперь ни одна косметика и магомаска это воспоминание не сотрет.

Я не считала себя уродиной, но и красaвицей тоже не была : рост средний, волос русый, глаз голубой (оба глаза). А еще нос картошкой и россыпь веснушек. В Луках я пoпулярностью у мальчишек не пользовалась, зато производила фурор в соседних деревнях. Видимо, на вкус и цвет…

– Что собираешься делать? – поинтересовался демон, с жадностью поглядывая то на печь,тo на книгу, сиротливо прикорнувшую на одеяле.

– Буду читать и узнавать, как тебя вернуть.

– Хороший план. Помочь?

Язва какая! Как же, будет он мне помогать самого себя изгонять! Так я и поверила.

Я обернула полотенцем ручку ковша, сняла его с печи. Подкинула дрова в топку, проверила охранную стену ловушки – слабая совсем, того и гляди распадется. Поставила в центр пентаграммы единственный стул (чтобы демон не говорил, а хозяйка я нормальная!), протянула гостю чашку с глинтвейном и завалилась на кровать.

Что ж, пора забивать мозг чтением : и не просто впитывать знания, но и фильтровать написанное. ? это задачка сложная: каждый мнит себя писателем, а нам, бедным читателям, остается только продираться через эти шедевры в поисках самородной информации. Беда, одним словом. Повезло, что хоть книга у меня одна.

Кристс уселся на стул, закинул ногу на нoгу и вальяжно пригубил напиток. Глаза сверкнули, дьявольская улыбка изогнула губы:

– Вслух хоть читай, послушаю.

Я бегло пробежалась по строчкам и уверенно согласилась: буду читать. И следить за его реакцией, нахмурится – попала в цель.

– «Бесы являются в полную луну. Из отхожего места выколупываются и бесчинствуют всю ночь, шобы по утрене обратно в свои недра поганые залезть».

Глаза у демона стали круглыми. Но он быстро взял себя в руки и кивнул, требуя продолжения. Я с готовностью продолжила чтение:

– «?тродья зла бывают трех видов : бесы-шалуны и проказники (бровь Кристса изогнулась дугой), бесы-убийцы (пожал плечами как «да, почему нет?!»), бесы-совратители (ехидно улыбнулся)».

Я перелистнула страницу и продемонстрировала демону картинку «беса-совратителя». На ней был изображен тощий человек, перемазанный сажей. На голове красовались рога быка трехлетки, с попы и паха свисало по хвосту: тот, что сзади был снабжен пушистой кисточкой и волочился по полу,тот, что спереди – тянулся к потолку. Перед бесом стояла кровать, на которой возлежала голая баба с большими… глазами. Очень большими.