Глоток в пустыне

– Боитесь потерять контроль?

– Нет, хочу убедиться, по-прежнему ли вы не доверяете мне или есть сдвиг?

– Командир, мне кажется, нам надо всем экипажем попроситься на Передышку. Самое время, не так ли?

– Ухожу, ухожу... Только не забывайте про "глюк" Лопеса. Возьмет да с испугу без всякого влияния мертвых планет оборвет ваше расследование на самом интересном месте.

18

Когда Бугров вышел, Александр перебрался с койки в кресло, оставив бластер на подушке. Дверь была приоткрыта. В коридоре смолкли шаги командира, удалившись в сторону рубки.

Александр поднялся, чтобы закрыть дверь - и вдруг замер перед щелью.

На гравипол коридора капала вода. В странном рваном ритме.

Александр крадучись отступил от нарастающей звонкой капели, схватил кобуру, выдернул бластер.

Дверь подалась, щель начала увеличиваться.

– Это я, Лопес.

– Не валяй дурака, - Александр, все еще держа бластер наизготовку, сел в кресло.
– Входи.

Штурман, в одних плавках, проскользнул боком в каюту. С его ушей, носа, усов срывались крупные, редкие капли.

– Ты что, психа репетируешь?

– Теперь буду ежедневно принимать душ. Ты ведь только мокрым веришь.

– Цирк!.. Валяй по порядку.

– Спрячь для начала "глюк" подальше.

– Нервные все какие-то, - Александр убрал бластер, но кобуру оставил под рукой.

– Здорово нас Бугров стравил?

– А подслушивать нехорошо.

– Да ты после его слов кончил бы меня в два счета. Думаю, дай заявлюсь мокрым с ног до головы. Пусть Глинс удивится и раздумает стрелять в ни в чем не повинного штурмана. Как ты мог поверить Бугрову? Он же в душевой торчит часами, боясь не устоять перед соблазном разделаться с нами, как разделался с "фотографом".

– Да он тебе жизнь спас!

– Сначала подстроил, а потом спас. Душу отвел на беззащитном роботе, И электронщик с ним заодно... Нам надо с тобой держаться вместе.

– Интересно, на других Зондах такая же дружеская атмосфера?
– Александр привстал, дотянулся до полотенца и бросил его Лопесу.

– Бугров - странный человек, - Лопес закутал голову полотенцем.
– Он специально натравил штурмана на музей... Перегрузил работой... Оператор мне рассказывал жуткие вещи. Штурман как проклятый мотался во флайтинге и так ухайдакивался, что про тренировки с "глюком" забывал...

– На Зонд-десять прибывает Служба-три. На Зонд-десять прибывает Служба-три, - забубнил автомат слежения.
– На Зонд-десять...

– Электронщик пожаловал в неурочное время, - Лопес отшвырнул полотенце и выскочил в коридор.

Александр переоделся, нацепил бластер и, когда по внутренней связи дали отбой стыковке, пошел встречать инженера.

Наверное, зря в прошлый раз не обратил на него внимания... По крайней мере, насчет "фотографа" он все объяснит толком...

19

По пути к переходному отсеку Александр заглянул в рубку. Оба информатора были под нагрузкой и гнали перед пустым командирским креслом обработанные данные по мертвой планете.

Александр подошел поближе к экранам, встал за креслом Бугрова. Правый выдавал процентные геологические серии, полученные анализатором сегодня, а левый упорно демонстрировал вчерашние снимки взбесившегося "фотографа". Оплавленные, спекшиеся в ноздреватую лепешку острова, выступающие пузырями над застывшей пустыней океана. Строго параллельные линии шрамов, разделяющие архипелаги.

Бугров специально не выключил информаторы... Упорно наталкивает на "фотографа", подставляет электронщика... Надо торопиться, а то возьмет инженера в оборот... Интересно, почему электрощик нагрянул не вовремя?..

Александр выскочил в коридор и, только заметив у люка застывших в ожидании командира и штурмана, погасил скорость, отдышался и встал рядом с Лопесом. Бугров демонстративно держал руку на кобуре, а штурман, расстегнув рубаху, сушил грудь скомканным полотенцем.

Люк поднялся, но электронщик еще долго не показывался.

Все настырно молчали. Бугров придвинулся к самому люку, а штурман засунул полотенце в карман и застегнул рубаху на среднюю пуговицу.

– Извините, ребятушки, - электронщик, на ходу застегивая ремень, угодил локтем в живот Бугрову.
– Нарушил ваш отдых. Координатор, заноза ему в нос, устроил мне взбучку за "фотографа", - электронщик, нашаривая кобуру, притиснул Глинса своим животом к переборке.
– Пришлось нарушить график. Вдруг остальным тоже взбредет в башку таранить столь уютное гнездышко...

– Что-то База стала проявлять к нам пристальную заботу, - Бугров помог инженеру вернуть кобуру на место.
– Переночуешь на Зонде?

– Рад бы, да дел невпроворот, - электронщик, обгоняя всех, устремился к рубке, но у дверей приостановился.
– Перекусить бы в любом случае не мешало. Надоело в одиночку давиться.

– Кажется, с ужина остались котлеты и пюре, - Александр вслед за инженером вошел в рубку.
– И компот.

– Я во время посещения Зондов предпочитаю кофе, - электронщик занял командирское кресло и уставился на левый экран.
– Вам еще не надоели эти картинки?

– Глинс, принесите котлеты, - Бугров выключил оба информатора.
– Лопес, займитесь кофе.

– Если идти в столовую, так всем. Хочется мне мотаться туда-сюда... К тому же котлеты несвежие.

– Не создавайте проблем. Обойдусь бутербродами. Главное - свежий кофе.

– Бутерброды остались вегетарианские, - Александр выдернул из тостера поднос.
– Из командирского запаса.

– Кто составит мне компанию?
– электронщик устроил поднос к себе на колени.

– Дружище, я с тобой хоть сто литров кофе выпью на брудершафт, - Лопес поставил экспресс-кофейник на информатор.
– Окажи маленькую услугу.

Электронщик, набив рот бутербродами, похлопал в ответ глазами.

– Захвати пассажира до Базы.

– Не рано ли вздумал смываться?
– Бугров шагнул к Лопесу с пустой чашкой.
– Надо будет - сам отправлю когда следует.

– Обижаешь, командир, - Лопес налил полную чашку ароматного кофе.
– Не для себя стараюсь. Разве не видишь - стажер совсем дошел? Срочно нуждается в полноценном отдыхе.

– Что он морозит?
– Александр задел коленом поднос, и бутерброды посыпались на пол, теряя шпинат.
– Не понимаю...