Глубокая охота: Империя наносит ответный удар

— Срочное погружение!

Уже ссыпавшись по трапу, Ярослав запоздало сообразил, что его приказ мог запросто закончиться тем, что над поверхностью останется большая часть подводной лодки. Но глубиномер показывал уже пятнадцать… двадцать саженей, а удара о дно всё не было и не было.

— Прекратить погружение.

— Есть! На ровном киле!

— Что это за хренова бездна?

— Понятия не имею! — Анга уже вернулась к своему обычному виду. Волосы улеглись, татуировки на лице перестали зловеще мерцать, вновь став почти неразличимыми. — Но есть и хорошие новости.

— Да неужели? Какие же?

— Мы нырнули. А Видящие, которых в Доме Оом-юм, между нами, девочками, водится просто дохрена, не смогут за нами проследить. Вернее, не рискнут — тут водятся самые разные голодные психоактивные твари, привлекать внимание которых поиском себе дороже.

— А м-мы?

— Мы не в утлой деревянной лодочке, — улыбнулась Анга. — Мы в прочной стальной банке, покрытой редкостно невкусной для них дрянью!

— Да неужели, — пробормотал Ярослав. — От «унтерзее-широй нидзю ичи тайпу» есть хоть какая-то реальная польза! Кто бы мог подумать…

— Но все равно, — добавила темнокожая, — пользоваться фамильными дарами не советую. Среди здешних тварей может найтись кто-то очень тупой и очень голодный.

— Так… пройдемте со мной, корвет-капитан Анга, — решительно произнес Ярослав. — В силу сложившихся обстоятельств, нам… пора многое обсудить.

В принципе, решение правильное — девчушки в рубке даже проводили туземку сочувственными взглядами. Вот изображать джентльмена и пропускать Ангу в каюту первой, а потом еще поворачиваться спиной, чтобы запереть дверь, точно не стоило. Хотя… что бы изменилось?

— Ты… ты…

— Демоническое отродье?! Дочь Тьмы? Порождение бездны?

— Гребаная маньячка! Тебя это реально заводит?

— А тебя, скажешь, нет?

— Я поговорить хотел…

— Ты не только этого хотел.

В нормальной ситуации после случившегося надо было устало упасть на огромную подушку и закурить, глядя в далекий потолок. Но курить при погружении запрещалось, а куцая подушка на капитанской койке по твёрдости могла поспорить с пайковыми галетами. Поэтому они просто сидели, обнявшись и вся романтика свелась к тому, что Анга положила голову на плечо Ярослава.

— Это ведь твой хитрый план, верно?

— Нет, ну что ты. Я же дикарка, у меня все просто. Вижу самца, который заводит, сразу напрыгиваю.

— Я не про нас… не про то, что сейчас произошло, — смущенно уточнил фон Хартманн. — В более глобальном смысле.

— А… ну это еще проще. Вызови бомберы.

— Бомбардировщики?

— Ну да. Я не в курсе всей операции, там уровня три секретности накрутили. Похоже, суета из-за удара по вашей столице, там у Янтарного Дворца то ли сарай для садовых ножниц взорвали то ли что-то ещё аналогичной ценности. Так что курируют операцию непосредственно «Пять Крыш». А жрицы Дома Оом-юм как-то мой Дом почти добили, лишь горсточка изгнанников уцелела. Вот я и решила, что пришёл удачный момент.

— Даже не хочется знать, как давно это случилось, — пробормотал фон Хартманн.

— Ну, раз в храме даже оригинальных свитков не осталось, — Анга зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой, — то не меньше тысячи лет назад. Наверное, ближе к полутора.

Глава 11

Глава 11. Подводник на пожаре.

Зажигательное оружие вызывает мучительные ожоги и другие травмы.

Доклад Human Rights Watch

— Красота-то какая! — восхитилась Анга. — Скажи, а? Почти как салют в честь восшествия на Янтарный Трон!

Фон Хартманн молча кивнул. С воды бомбежка действительно впечатляла. Самолеты шли на одной высоте, но «технологические допуски» запалов приводили к изрядному разбросу по времени срабатывания и высоте разрыва. Одни бомбы лопались высоко, ярким пятнышком отпечатывались на сетчатке и вытягивали к земле пучки разноцветных пламенных нитей. Другие выплёвывали начинку уже над самой землей, плотными огненными конусами.

Судя по количеству бомб, заявку «Имперца» отработало не меньше двух полков. Конечно, не первой линии, а транспортно-бомбардировочных «Амиго-123», довоенных ещё латаных-перелатаных этажерок с неубирающимся шасси. Несли они зажигалки с корпусами бумажного литья и фанерными стабилизаторами. Перед вылетом в оболочку просто засыпали гранулированный фосфор и заливали смесью бензина и нафтоната алюминия. Проще и дешевле — только даром. Но когда над целью магниевые вспышки расшвыривают начинку сотен бомб, тем, кому не повезло в этот момент оказаться внизу, вся эта бухгалтерия тотальной войны уже малоинтересна. Кому повезет — задохнутся в дыму или от нехватки жадно слизанного пламенем кислорода. Остальным будет хуже.

Низкий, полный страха и боли вой Ярослав скорее ощутил, чем услышал. Настоящий звук пришёл лишь позже, вызвал рябь на воде и дождь листьев, коры и прочей мелочи с деревьев. Последний крик чего-то неимоверно древнего, что жило задолго до Перехода…

— Вот и всё, — торжественно-печально декламировала островитянка и тут же чувствительно ткнула фон Хартманна кулачком под ребро. — Ну что, как тебе ощущения, губитель богов?

— Богов?

— А то! Конечно, так себе божество, захиревшее, но в пантеоне числился. Не какой-то там «Гуу из джунглей», у которого даже голова у аватара лишь затем, чтобы в неё есть!

Ярослав честно попытался прислушаться к своим ощущениям. В основном чесалась голова, несмотря даже на короткую стрижку. Казенное мыло «для соленой воды», вопреки наименованию, в морской воде почти не пенилось и ничего толком не отмывало, а запасы «самоварного» пальмового закончились на прошлой неделе.

— Когда сможем продолжить движение?

— Да хоть сейчас, — беззаботно взмахнула рукой Анга. — Пока доплывем, там уже большая часть прогорит.

Возможно, насчет «большей части» остроухая даже угадала. Но и от меньшей части впечатлений на мостике «Имперца» с лихвой хватило всем. Прежний зеленоватый отблеск почти растворился в багровом зареве. Тот же цвет обрела и поверхность воды. Темных пятен на этой поверхности становилось всё больше. Тлели ветки, лениво сочились дымком целые бревна, пузырились расплавленной фосфором плотью тела животных… или не только животных — всматриваться не хотел уже никто.

Давешние гнилостные ароматы тоже пропали. Их забил плотный запах гари, и с каждым мгновением всё сильнее. Дым над водой начал щипать глаза, а порывы горячего ветра заставляли отворачивать лицо. Впереди по курсу лодки рухнуло громадное дерево. Только мелькнуло напоследок корявое мочало воздушных корней в облаке пара и пелене искр.

Краем уха фрегат-капитан уловил чье-то испуганное бормотание про врата преисподней и души грешников.

— Мы точно здесь пройдем?

— Зона выгорания не шире двух-трех верст. Проскочим, если без глупостей. — Ярослав развернулся к вцепившейся до белых пальцев в ограждение Анне-Марии. — Отключить в отсеках вентиляцию. Подачу воздуха дизелям — через «хобот». Кислородные маски на мостик. И смена вахтенных каждые десять… нет, каждые пять минут!