Глубокий контакт

– Кто убил?

– Неизвестно. Меня из-за этого вызывали в полицию.

– А зачем тебе Апостол?

– Я хочу попасть за Линию.

– И ты туда же! – Кларисса внезапно подошла к Северянину, села ему на колени, обняла за шею. – Ты-то вроде на шизика не похож. На кой оно тебе надо?

– Надо, милая, – Северянин мягко, но решительно отстранился от девушки. – Не спрашивай, зачем.

– Больно нужно! У меня вот тоже дружок пошел за Апостолом. И что думаешь? Повернулся, бедняга. Будто подменили его.

– Твой ухажер?

– Ага. – Кларисса налила себе еще биддла. – Крис Жестянщик, знаешь такого?

– Нет. Он был за Линией?

– Хрен его знает. Одно скажу наверняка – они с Апостолом туда собирались. Пробрались или нет, понятия не имею. Но Крис вернулся оттуда с тараканами в башке. Покрутился тут немного, а потом и вовсе исчез. Я так думаю, он опять к Апостолу подался.

– Не понимаю.

– А чего тут понять? Этот Апостол вроде как хевру свою создал. Уж не знаю, чем он людей берет, да только многие грабберы о нем говорят так, будто эта сволочь сам Папа Римский. Жестянщик мне про него когда рассказывал, аж слюной брызгал. Прям чуть до оргазма себя не довел.

– Интересно… А ты видела этого Апостола?

– Не видела. А вот дружка его закадычного пару раз видала. Он сюда заходил, чтобы бабу свою забрать. Была тут у нас одна фифа, Надя Кауфман, так этот самый Артур на нее запал крепко. И что ты думаешь – свел ее отсюда! Видать, крепко девчонке мозги засрал. Слух прошел, что эта самая Надя теперь кантуется с компанией Апостола. Еще по одной?

– С удовольствием. – Северянин налил Клариссе и себе, чокнулся с девушкой. – Ты тут назвала много имен, но не сказала, где их всех искать. Так как?

– А я не знаю. Жестянщика я уже месяца четыре не видела – только слышала, что он подался на север в Долину Бурь. Туда теперь все лезут, кому не лень – говорят, там кристаллы аварита под ногами прям валяются. Артур здесь тоже давно не появлялся: как увел Надю, так и сгинули они оба. А уж Апостола я в Афродитории вообще ни разу не видела. – Тут Кларисса пристально посмотрела на Северянина. – Не стоит за Линию идти, сладкий. Там что-то есть. Что-то говеное, страшное. Жестянщик был парень что надо. Огонь мужик был. Ни одну бабу не пропускал, а уж по части щекотливых делишек был докой, каких больше не сыскать. А после того как сходил с Апостолом, тенью стал. Будто зомби. Как вспомню, страшно становится. Лепетал что-то непонятное, и глаза у него горели, будто он самого Господа Бога увидел. Не ходи туда!

– Я подумаю.

– А хочешь, останься сегодня у меня. – Кларисса опять попыталась обнять Северянина. – Я с тебя денег не возьму.

– Я бы рад, но не могу. – Северянин поднялся с кресла. – Спасибо тебе. Ты мне помогла.

– Ну, раз так, вали! – Кларисса указала пальцем на выход. – Увидишь Апостола, передай ему от меня, что он падла последняя. И я ему желаю побыстрее сдохнуть от лучевой проказы.

– Так жестоко! – Северянин на миг задержался в дверях. – Так и передать?

– Именно так, – подтвердила Кларисса и захлопнула за Северянином дверь.

VIІI. День восьмой

МГКС (Межгалактический Комитет по сотрудничеству) – международная организация, включающая в себя более 150 стран, главной задачей которой является координация усилий по освоению Внеземелья. Именно МГКС планирует и финансирует про-ведение межзвездных экспедиций, колонизацию и освоение природных ресурсов планет Внеземелья. В структуру МГКС входит Большой Совет, координационные комиссии, около 40 отраслевых агентств и специальные службы. Общая численность сотрудников – около 120 тысяч человек. В ряде случаев специальные структуры МГКС выполняют исследовательские, гуманитарные, природоохранные и полицейские функции. Общий бюджет МГКС в 2229 году составил порядка 7, 5 триллионов. Более подробная информация о деятельности МГКС содержится на сайте ggw.igcc.info. uv.

Итак, я еще не выбрался из Ураниум-Сити, а проблемы уже есть. Во-первых, я познакомился с местной полицией, и полиция в курсе, что я попал на Аваллон нелегально. Собственно, невелика беда, тут почти все грабберы – нелегалы, но если детектив Ким захочет испортить мне жизнь, у него для этого есть все средства. Правильно он мне сказал: один его звонок в иммиграционную службу – и я окажусь на Земле. Теперь я должен все время действовать с оглядкой на Кима – не приведи Бог, его непонятная благосклонность ко мне начнет исчезать. Во-вторых, Контактер снова напомнил о себе. Я нисколько не сомневаюсь, что смерть Плантатора – его работа. Интересно, он уже знает о том, что я встречался с Плантатором? Наверняка знает, ведь он псионик, и считать чужую память для него пара пустяков. Вывод: мне стоит приготовиться к встрече с этим парнем. В-третьих, мне на голову свалился этот недотепа, Джон Сайкс. Вот уж кого не чаял здесь встретить! Доктор астроархеологии на планете, населенной полустарателями-полубандитами – это, как сказал бы мой учитель, профессор Юрьев, парадокс. Хотя я должен бы радоваться – у меня теперь есть с кем поговорить. Кроме того, – и это, по правде сказать меня очень удивляет, – Сайкс тоже настроен идти за Линию. Так что, возможно, я обзавелся компаньоном. Пока он только намекнул мне, что для этого у него есть ОЧЕНЬ веские причины. Когда мы расстались с ним в Афродитории (самое подходящее место для негаданной встречи двух ученых мужей, ха-ха!), он пообещал, что обязательно введет меня в курс дела.

Апостол остается пока для меня недосягаемым. Одно мне понятно – скорее всего, этого загадочного героя всех грабберов Аваллона надо искать в Долине Бурь. Думаю, мне стоит проконсультироваться с Зебровски, тем более что я еще не посылал майору никаких донесений о том, как развиваются события. Заодно попрошу у него денег – у меня осталось чуть больше тысячи. Ураниум-Сити любит деньги, а еще не нашел никаких надежных подходов к Апостолу. Все это значит, что с агентом Зебровски в Ураниум-Сити встречаться пока не стоит – мне просто нечего ему сказать. Отправлюсь, что называется, в самостоятельное плавание, а там будь что будет.

Сегодня воскресенье. В этот день мы с Катей всегда устраивали маленькое семейное торжество с чаепитием. Господи, как же мне хочется снова попробовать ее вишневый пирог! Почему в жизни все так нелепо устроено? Почему начинаешь ценить маленькое счастье лишь тогда, когда теряешь его навсегда? От этих раздумий на душе смутно и гнусно. Мои мысли все время уносят меня туда, на Землю, где в криокамере находится Катя. И мне кажется, что мое сердце тоже промерзло насквозь, и даже зной проклятого Аваллона не может растопить этот могильный холод. Если Катя умрет, я… Нет, не стоит сейчас об этом думать. Я еще не нашел Апостола. Я не нашел Панацею. У меня есть один-единственный шанс, за который я хватаюсь с одержимостью фанатика. Или влюбленного? Или просто человека, который надеется обмануть смерть?

* * *

– Это прекрасно, что вы пришли, Ник! Я очень, очень рад вас видеть! Вы даже не представляете, как я был удивлен, когда увидел вас вчера в этом… клубе.

– А уж как я был удивлен! – Северянин пожал влажную руку Сайкса, сел за столик. – Ну, вот видите, я пришел. Вчера вы сказали, что у вас для меня есть интересная информация.

– Вы, как всегда, воплощение деловитости! Никаких предисловий, сразу о деле, – засмеялся Сайкс. – Помню вас по Денверу, с тех пор вы нисколько не изменились.

– Ошибаетесь, Джон, я очень сильно изменился… Что вы там едите?

– Они называют это «старательским ассорти». Что-то мясное, как видно. С того момента, как я оказался на этой Богом забытой планете, я никак не могу разобрать вкус местной еды. Все одинаково отдает пластмассой.

– Мне тоже пора подкрепиться. – Северянин жестом подозвал официанта. – Вы где остановились?

– Отель «Космик», в трех кварталах отсюда. Как вам эта дыра? Я имею в виду Ураниум-Сити.

– Пока не распробовал как следует.