Глубокий контакт

Гостиница в двух кварталах от конторы Мармана оказалась неплохой. Анна порекомендовала мне «Розовую звезду», но до нее было дальше идти, а я уже не чуял под собой ног. Впрочем, я не прогадал. За сотню в сутки я получил крошечный, но очень уютный номер с электромагнитным душем, удобной кроватью, персональным сейфом с кодовым замком и кучей освежающих напитков в холодильнике. Кондиционирование воздуха здесь постоянное, и поэтому микроклимат какой-то особенно приятный – даже после жары снаружи я не почувствовал резкого перепада температур. Уже в номере я понял, как устал за истекший день. Наконец-то я смог снять тяжелый комбинезон. Мои друзья военные очень искусно закамуфлировали его под типовой рабочий комбез, но вес-то никуда не денешь! Великое наслаждение – сбросить чертову броню, скинуть тяжеленный рюкзак, принять душ и рухнуть на пахнущую свежими розами постель в одних трусах! Но об осторожности забывать не стоит. Автомат и сумку с боеприпасами я запер в сейфе, а вот пистолет все время при мне; я заметил, что в Ураниум-Сити никто не расстается с оружием. Разгуливать с навороченной пушкой на поясе тут своего рода хороший тон. Это неплохо, значит, я не вызову никаких подозрений. А то у меня началось что-то вроде паранойи – мне постоянно кажется, что все видят во мне секретного агента! Забавно, однажды я расскажу об этом друзьям на Земле. А может быть, расскажу и Кате. Хотя после того, что я узнал этим вечером от Анны, шансы заполучить Панацею становятся все более призрачными. Несчастный Аваллон похож на пороховую бочку. То, что рассказала мне Анна, звучит просто устрашающе.

Кстати об Анне. Ведь она может быть тем самым Контактером, которого я должен найти. В принципе, я сейчас должен видеть Контактера в любом человеке. Но у Анны нет пси-способностей. Я не ощутил никакого воздействия на себя во время нашего разговора. Значит, я еще не встретился со своей мишенью. Выше нос, супермен, когда-нибудь это случится, и тебе станет не до мыслей вслух!

Апостол – русский. Очень интересно. Зебровски никак не прокомментировал это обстоятельство. Может, именно поэтому он выбрал меня в качестве агента, чтобы было легче войти в доверие к Апостолу?

Скоро утро, а я все размышляю. Последние два дня я почти не думал о Кате, о Земле. Не то настроение. Покончу со всем этим – и буду думать о хорошем, о том, что люблю.

* * *

Выспаться как следует не получилось – стук в дверь был настойчивый, и Северянин не выдержал, пошел открывать. Ранних визитеров было двое, оба в синей форме полиции МГКС. Один невысокий и раскосый, другой рослый и смуглый. Раскосый представил Северянину удостоверение на имя Ким Хо Дена, супердетектива криминальной полиции, отдела «А», и, не дожидаясь приглашения, проскользнул мимо слегка ошарашенного хозяина номера вовнутрь.

– Господин Кольцов? – Детектив Ким быстрым профессиональным взглядом охватил интерьер номера. – Прибыли вчера вечером, не так ли?

– Верно. – Северянин хотел съязвить, потом вспомнил, что полицейские, как правило, не обладают развитым чувством юмора и сдержался. – Чем обязан? В такое раннее время я обычно не принимаю гостей.

– Обстоятельства, господин Кольцов. Нам надо, чтобы вы поехали с нами.

– Куда, если не секрет?

– В полицейское управление.

Северянин вздрогнул, резко обернулся к детективам. Лицо Кима осталось таким же непроницаемым, как минуту назад.

– Какого черта?

– Нам нужна ваша помощь. Вы ведь знали человека по прозвищу Плантатор?

– Какое это имеет значение?

– Вы не ответили на мой вопрос.

– А вы на мой. Я спросил – какое значение имеет то, знаком я с Плантатором или нет?

– Его нашли мертвым вчера около восьми вечера у бара «Арктур». Кое-какие обстоятельства его смерти кажутся подозрительными. Так вы знали его?

– Я с ним встречался один раз, детектив Ким. О близком знакомстве речи быть не может.

– А с какой целью вы с ним встречались?

– Я просил познакомить меня с одним человеком.

– Понятно. – Ким покачал головой. – Все равно, давайте проедем с нами. Вам придется нам кое-что объяснить.

– Вчера вечером я был в другом месте. Есть человек, который может это подтвердить.

– Мы знаем. Но все равно, собирайтесь. У нас мало времени.

Северянин не стал возражать и спорить. Его поразили слова полицейского. Плантатор мертв. И скорее всего, его убили, иначе объяснить здесь появление полиции нельзя. Но как они узнали, что он позавчера встречался с Плантатором?

Необъяснимо, непонятно. Или же Плантатор был полицейским осведомителем? Вот этот вариант майор Зебровски уж никак не мог предусмотреть. Если Плантатор сообщил в полицию о позавчерашнем разговоре, это означает, что агент Северянин провалился. Чудесная новость. Великолепная новость. Вот и чудо, на которое он так рассчитывал. Теперь Зебровски волей-неволей должен будет отпустить его.

– Что с ним случилось? – спросил Северянин, надевая свой комбинезон. Ему казалось, что он выглядит абсолютно спокойно.

– Пока неизвестно. Наши эксперты как раз сейчас проводят вскрытие. Заключение будет чуть позже.

– Я сейчас вспомнил, что Плантатор говорил мне, будто скоро умрет. И убьет его Аваллон. Что вы об этом думаете?

– Собирайтесь быстрее, доктор Кольцов. Время идет!

Северянин бросил быстрый взгляд на Кима, но тот был по-прежнему невозмутим.

– Я готов, – ответил он. – Вещи взять с собой?

– Я не собираюсь вас арестовывать, – сказал Ким, и что-то похожее на улыбку появилось на его губах. – Я лишь прошу вас поехать со мной. Так что вещи можете оставить в номере. Обещаю, вы сюда еще вернетесь.

Разговор явно не клеился. Банальные, ничего не значащие вопросы, которые задавал ему детектив Ким, иссякли, осталось говорить по сути дела. А сути не было. Северянин подумал, что детективу просто нечего сказать. Плантатор умер, и вину за его смерть не на кого взвалить. Полиции в этой истории больше нечего делать.

– Кофе? – вдруг спросил Ким.

– Да, пожалуйста, – откликнулся Северянин.

– Вы какой пьете, черный или…

– Черный, без сахара.

– Прекрасно. – Ким нажал кнопку вызова. – Наконец-то мы нашли точку соприкосновения.

– Уверен, мы с вами выяснили все, что могли. Я могу идти?

– Можете. Если вам нечего больше мне сказать.

– Мне нечего больше сказать.

– В самом деле? Я думал, вы расскажете мне, о чем говорили с Плантатором.

– Я думаю, полицию не должно интересовать содержание нашей беседы.

– Зря вы так думаете. – Ким помолчал. – Вы сами не понимаете, во что вы ввязались.

– Это мои проблемы, детектив. Я постараюсь решить их сам.

– У вас очень много проблем. Начнем с того, что вы нелегально прибыли на Аваллон. В списках пассажиров рейсовых лайнеров с Земли вас нет. Заметьте, я не спрашиваю вас, как и каким, образом вы сюда попали. С моей стороны, это серьезное нарушение служебных обязанностей. Но я лоялен к вам. Я понимаю, что нормальный человек никогда не прилетит на Аваллон из пустого любопытства или чтобы пощекотать нервы. Хотя, мне достаточно сейчас лишь вызвать представителя иммиграционной службы – и вы отправитесь на Землю.

– Чего вы от меня хотите?

– Плантатор убит. Вскрытие показало, что его мозг был практически уничтожен множественными кровоизлияниями. Наш патологоанатом говорит, что такого обширного инсульта по естественным причинам быть не может. Его мозг обработали внешним воздействием – каким, пока неизвестно. Может быть, это яд, может быть какой-то вид излучения. Его печень вообще напоминала губку, но это может быть результатом курения этой дряни – петаля. Давайте представим, что Плантатора убили, изощренно и жестоко. Сразу возникает вопрос – что мог знать этот несчастный бродяга-наркоман, если его смерти кто-то желал? Прибавьте к этому то обстоятельство, что Плантатор умер вскоре после вашей встречи. Любопытное совпадение.