Гнев орды

Переулок дальше изгибался, заворачивая влево. Оттуда виднелись тусклые всполохи света, и всё те же стоны, но уже затихающие.

Я прибавил скорости, повернул налево — и увидел на земле лежащую в луже крови девушку. Внешность не разглядеть, если не прибегать к активации улучшенного зрения, но сенсорика ясно дала понять, что это она — та самая особа, сидевшая в забегаловке с моим братом. Вокруг — ни души, только затихает вдали топот ног. Я бросил взгляд на Анесс и мотнул головой. Телохранительница сорвалась с места в сторону сбежавшего. Я же присел рядом с незнакомкой и, принюхавшись, скривился. Проклятье!

Судя по всему, девушка умирала.

Шаг двадцать пятый

Я аккуратно просканировал её энергетический каркас и выругался сквозь плотно сжатые зубы: недаром тут были вспышки, кто-то явно воспользовался артефактом — вонзил его девушке под ребра, как раз угодив в канал, проводящий энергию, и теперь вместе с жизнью из знатной незнакомки утекала ещё и прорва сил.

Как знал, что хороший вечер не может закончиться спокойно!

Не отвлекаясь больше ни на что, я сконцентрировал внимание вокруг прорехи в энергетической сети девушки. Пробоина хорошая, но заштопать её мне по силам. Правда, работа ювелирная, но ведь и у меня руки не оттуда… должен справиться.

Вытерев испарину, я коснулся пальцами краев раны и погрузился туда сознанием. И тотчас скривился от омерзения: артефакт оказался гнусной штукой, под его воздействием мелкие, едва заметные глазу паразиты буквально разъедали плоть и каналы девушки, будто стая жадных и голодных пираний. Вот же гадость!

Первым делом я создал тонкий энергетический щуп, излучающий жар, затем положил одну руку на лоб девушки и погрузил её в забвение. Дернется ещё от боли, испортит весь процесс и точно умрёт у меня на руках. После такого я не отмоюсь — Крраг не простит.

Затем созданный мной щуп вошёл точно в рану, аккуратно дотронулся до краев, выжигая паразитов. Те на удивление легко поддались моей силе, сдохнув быстро и окончательно, что порадовало. Теперь, сменив щуп на тонкую иглу, сплетенную из крошечной порции энергии, я взялся зашивать прореху. Стежок за стежком, язва в энергетической структуре девушки затягивалась, сменяясь чем-то вроде заплатки. Со временем она рассосется, сольется с общим переплетением каналов и сосудов.

Стежков понадобилось много — паразиты успели прогрызть стенку канала и попасть внутрь, благо, далеко не разнеслись — защита организма сработала, уничтожив первую партию незваных гостей, а вторая уже не возникла, я успел прикончить источник заразы. Завершив латание раны, я разгладил получившуюся «заплатку» порцией энергии, а затем коротким импульсом пробудил девушку.

Она вскрикнула от боли, сдавленно застонала, скривившись. Понимаю, болеть будет долго и сильно, но таковы последствия ранения энергетической структуры организма. Когда-то и мне довелось испытать подобное. Ощущения, мягко говоря, не из приятных.

Взгляд девушки нашёл меня, в нём, наконец, появилась осмысленность. С трудом втянув морозный воздух, подружка брата произнесла:

— Кто…вы?

— Ваш спаситель, — усмехнулся я. — Но куда важнее — кто и зачем пытался вас убить? Еще бы немного, и ему это удалось.

— Это всё…моя мать, — прохрипела она, усаживаясь поудобнее. На лице возникла гримаса боли — наверняка потревожила рану, — но наружу не вырвалось ни звука. — Она против моих отношений с…

— С моим братом, — кивнул я. Её глаза расширились от удивления.

— Так ты и есть Кард? Крраг рассказывал о тебе.

— Верю, хоть и с трудом, — улыбнулся я. Сенсорика дала понять, что у Анесс ничего не вышло и через пару мгновений моя телохранительница будет здесь. — Но предлагаю отложить разговор до тех пор, пока мы не доберемся до дворца. Не спорьте, сомневаюсь, что вам стоит появляться на глазах у близких. Отправите им весточку из безопасного места.

Она не стала пререкаться, лишь молча позволила себе помочь, поднялась, опираясь о мою руку. Из темноты переулка выскользнула чуть запыхавшаяся Анесс.

— Ушёл, гад! — прошипела она, затем удивленно глянула на девушку. — Ого, живая.

— Убийца использовал крайне неприятный артефакт, — пожал я плечами. — Но ты же меня знаешь, разве такие мелочи смогут меня остановить?

Анесс понимающе усмехнулась. А затем поднырнула с другой стороны, придерживая спасенную нами подружку Кррага. Так, втроем, мы и направились во дворец.

Я ожидал повторного нападения, но, похоже, поднимать шум не входило в планы убийцы, и никто больше не посмел нас атаковать. На дворцовой территории нас быстро заметили расторопные слуги — один тотчас побежал докладывать, пара других забрала у нас девушку, аккуратно помогла подняться наверх и повела в свободные гостевые покои, правда, последнее случилось лишь с моей подачи — сами бы слуги себе такое решение позволить не смогли.

Мы же, переглянувшись с Анесс, отправились на верхний ярус, в рабочий кабинет отца, где, как я чувствовал, он и находился.

По дороге нас догнал Крраг. Вид у брата был явно обеспокоенный, в глазах стояла паника.

— Где она? — выпалил наследный принц вместо приветствия.

— С ней всё будет хорошо, — сказал я. — Рана уже не смертельна, надо лишь восстановить силы.

Крраг облегченно выдохнул.

— Что вообще произошло? — тихо спросил он.

— Мы прогуливались по центру, — я кивнул на Анесс. — Затем решили перекусить в одном приятном заведении. Ну и случайно услышали ваш разговор с той милой девушкой. А на обратном пути домой наткнулись на неё в переулке, почти мертвую. Убийцу, увы, схватить не удалось, успел сбежать.

Брат сурово сдвинул брови.

— Кто мог напасть на неё?

— По её же словам — мать. Якобы, она против ваших с ней отношений.

Крраг отчетливо скрежетнул зубами, в эмоциональном фоне ярко полыхнула его ярость.

— Старая тварь! Свела в могилу первую дочь, насильно выдала замуж вторую, решила и на третьей отыграться? Я ей устрою…

— Не спеши, — я тихонько положил ему ладонь на плечо, чуть сжал, посылая волну спокойствия и гася пламя ярости. — Враги ведь будут ждать наших поспешных действий, постараются поймать на ошибках. Давай поговорим с отцом, вместе мы сможем найти решение. Ну а если он будет против…я тебе помогу, обещаю.

Крраг моргнул, явно удивленный моими словами. На губах брата возникла робкая улыбка.

— Спасибо, Кард. Не ожидал.

— Ты ведь сам ей сказал, что я на твоей стороне, — хмыкнул я. Принц на мгновение замер, потом коротко рассмеялся.

В кабинет отца мы зашли без стука, Анесс тоже не осталась в коридоре. В помещении царил всё тот же рабочий беспорядок, но Император был не один — в кресле перед ним сидел уже знакомый мне старик Гззар, приближенный слуга государя. Снаружи, в коридоре, напряженно застыли два стражника в полном облачении — обстановка во дворце явно непростая. Не иначе как в связи с произошедшим.