Гном

– Хватит? – на стол перед демоном плюхнулся увесистый мешочек.

Демон осторожно развязал его и, бросив взгляд на содержимое, довольно осклабился.

– Вполне хватит! Но все-таки может, оставите это предприятие? Вы мне симпатичны и я буду сожалеть, если вы погибните в подземельях…

– Ты больше волнуешься о том, что будет, если нас поймают…не переживай. Я сделаю так, что ты останешься вне подозрений! А, я и всегда держал свои обещания.

– Конечно, конечно, – мне показалось, что демон произнес эти слова с явным облегчением – все сделаем. Если конечно вы не собираетесь утащить камень Гнорма!

Я замер, но Роттверрен не выказал никакого волнения.

– Конечно же, нет, – спокойно произнес он, – а что ты знаешь о камне? Расскажи.

– Камень вновь появился. И теперь он в руках Араха, но не хватает самого малого. Гнома, который нашел камень! Строгхолл – демон, вычисливший время и место появления камня, и доставивший его, не забрал гнома сразу. А несколько попыток захватить того провалились. Теперь Стронгхолл потерял доверие Верховного демона. А ведь был претендентом на вакантное место тринадцатого Высшего демона. И вот теперь шляется по тавернам и угрожает всем оторвать голову! Долго не протянет!

– А, камень?

– Что камень? Камень у Араха. Говорят он с ним ни днем, ни ночью не расстается! На гнома охота объявлена. Награду большую объявили. Так все же, что вы ищите!

– Любопытство это порок, Варран, – наставительно произнес эльф, – когда ты сможешь нас доставить во дворец?

– Мне надо часа два, – немного поразмыслив, заявил демон, – пока наладим портал, то да се…вы садитесь. Вам сейчас принесут пиво и еды.

– Только нормальной еды, – предупредил Роттверрен,

– Конечно, – возмутился демон, – разве я могу принести вам то, что едят демоны.

Честно говоря, я слабо представлял, что едят демоны, но экспериментировать у меня не было никакого желания. Варран вышел, а еще минут через десять уже знакомый мне бесенок поставил на стол кувшин с вином большую чашу с жареным мясом каравай хлеба и головку сыра.

Наверно демоны привыкли поглощать пищу в таких количествах, но мне этого хватило бы на несколько дней. Зато Мозу, с его невероятным аппетитом, было, где развернуться. Памятуя о том, что неизвестно когда нам придется, есть в следующий раз, мы втроем умяли большую часть еды. Когда трапеза закончилась, эльф произнес.

– Я знаю у вас много вопросов по поводу этого Варрана. Но ему можно верить! В свое время я спас его от верной смерти. И, несмотря на то, что все демоны патологические лжецы, этот демон может быть честным. И не напрягайтесь, когда разговор заходит о камне. Это излюбленная тема демонов. Эти существа зациклены на идее покорения мира!

– А если бы этот Варран узнал о том, что мы отправляемся за камнем? – поинтересовался я. – Какова была бы его реакция?

– Не знаю, – покачал головой эльф. – Я не хочу рисковать. В данном случае не известно, что одержит вверх. Чувство долга перед своей расой или чувство долга к эльфу, спасшему ему жизнь! Давайте не будем подвергать демона подобному испытанию. Теперь о Дворцах. На верхнем уроне четыре яруса. Четвертый ярус, ярус, где находятся апартаменты Верховного Демона, Зал Собраний и прочее. На первом прислуга, на втором всевозможные чиновники, на третьем магические школы. Есть еще второй и третий уровни, но то, что находиться на них известно лишь Высшим демонам. Насколько я знаю по слухам, там находятся магические лаборатории и тюрьмы, в которых проводят свои опыты демоны-маги. Мы, как я надеюсь, проникнем на четвертый ярус первого уровня. Основная проблема в том, что Арах не расстается с камнем! Значит, забрать его можно, только когда он спит. И его спальня наверняка набита защитными заклинаниями.

– И мы так просто проникнем в спальню Верховного демона и утащим камень? – Я не старался скрыть свой скептицизм.

– Мне понятен той сарказм. Но дело в том, что в свое время я был руководителем тайного исследовательского проекта Совета Магов как раз по теме проникновения в Черные Дворцы. Тогда мы собирались послать экспедицию, чтобы украсть кое-какие очень ценные книги, однако когда все было уже готово, сменился Верховный демон, и проект был заморожен на некоторое время, а потом про него просто-напросто забыли. Так что доверьтесь мне. Твоя задача Мирн определить, где находиться камень. Я тебе уже показывал, как это делается. Ты помнишь?

– Помню, – кивнул я.

– Хорошо! Остается один вопрос…что делать с троллем?

– Что со мной делать? – искренне удивился Моз, который все это время внимательно слушал наш разговор. – Ничего со мной делать не надо. Я иду с вами. Зачем вы меня тогда взяли с собой?

– Этого хотел Мирн, – ответил эльф, – Но сейчас ты можешь нам помешать. Ты не маг, а распылять свою силу я не хочу…

– Не маг, но могу кулаком единорога свалить! Если конечно меж рогов вдарить!

– Это конечно сильная твоя сторона! – не без тени иронии согласился с ним эльф

– Мне почему-то кажется, что он нам пригодиться – убежденно заявил я. Словно кто-то неизвестный и всезнающий, убедил меня в полезности тролля.

– Да? – Роттверрен как-то странно посмотрел на меня, – возможно, ты и прав. Пусть так и будет. Ты меня заинтриговал гном, в тебе чувствуется кровь… Теперь займитесь едой. И не забывайте про вещевые мешки

Мы последовали совету эльфа. Когда в комнате вновь появился Варран, на столе уже ничего не осталось, зато вещевые мешки были набиты под завязку.

– А, еще говорят, что лишь демоны много едят! – пробурчал демон.

– Не ворчи! – успокоил его эльф, бросая ему золотой, который моментально исчез в огромной лапе демона, – это тебе за услуги!

– Спасибо! – поблагодарил Варран. – Хотя знаешь для тебя я готов бесплатно…

– Знаю, но пусть у тебя будет стимул к нашему возвращению. Если все пройдет нормально, ты хорошо заработаешь.

Глаза демона жадно сверкнули.

– Рассказывай, – приказал эльф.

– Портал здесь, я связал его с твоим порталом, так что все нормально. ю Раз, и вы в Анте. – демон выложил на стол небольшой свиток пергамента, на котором было что-то небрежно нацарапано на языке демонов. – Вот распорядок дня Араха. – на стол лег еще один свиток, – а вот план четвертого яруса, – к двум лежавшим на столе присоединился третий свиток, – и все-таки что вы хотите? Если вы решили убить Верховного, то тогда мне…

– Ты с ума сошел, – рассмеялся эльф, – ты думаешь, я вместе с гномом и троллем способен его убить?

– Да, нет… – медленно произнес Варран

– Что и требовалась доказать. Не задавайся вопросом, зачем нам это надо. Меньше знаешь, крепче спишь.

– Наверно ты прав, – кивнул демон. – Через два часа наступит ночь, а это время у нашего повелителя неприкосновенное. Он еще, когда был кандидатом на место Верховного любил поспать! Однажды…

– Давай не будем углубляться в историю, – прервал его Роттверрен, – ты будешь поддерживать портал до утра. Если мы не появимся на рассвете, можешь закрывать его.

– Ясно.

– А, теперь мне надо изучить план яруса.

Эльф погрузился в чтение. Мы с Мозом затихли и наблюдали за ним все полчаса, в течение которых он изучал план. Варран же устроился на кресле, потягивая из огромной деревянной кружки вино, и казалось, потерял интерес к происходящему вокруг него.

Но вот эльф закончил изучать пергамент и поднял голову.

– Теперь я готов, – произнес он, – Варран, вызывай портал!

Демон вздохнул и, схватив в свои лапы свиток начал что-то негромко бормотать. У противоположной от меня стены заклубился черный дым, постепенно превратившийся в портал. Только на этот раз овал его, вместо уже привычного багрового цвета, был черным.