Год дракона

Когда суть магической книги была мне объяснена, я задумался о своем двойственном предназначении.

– А ты – просто колдун или еще кто-то? – решил уточнить я.

– Стопроцентный колдун.

– А во мне еще задатки лекаря есть. И я не знаю, что усиливать, – признался я.

– Мне кажется, лучше сделать упор на лекаре, – подумав, произнес Кот. – Во-первых, их очень мало даже среди чистокровных драконов. Во-вторых, это редкое умение, и будет хорошо, если ты доведешь его до совершенства. Ну и в-третьих, скажу по секрету: мастерство врачевания усиливает и колдовское мастерство. Скоро ты поймешь почему.

========== Братские узы ==========

Ночью Беша, Кот и Вовка отправились на испытания. Беша даже на полигон вырядился, как на съемки «Матрицы». Он явно питал сильную, даже патологическую страсть к эффектному облачению. Он всегда готов был производить впечатление на окружающих, не важно, куда он при этом направлялся – на бал или в тренажерный зал. В отличие от второго близнеца Беша был зависим от чужого восхищения. Для нормальной жизнедеятельности его организму наравне с водой, воздухом и пищей нужна была ежедневная доза сторонних восторгов или испугов. При этом он довольствовался любыми эмоциями – от трепета до осуждения, от влюбленности до зависти.

Кот разительно отличался от брата как раз тем, что мнение окружающих его интересовало в самую последнюю очередь. Он был поглощен наукой, исследованиями и желанием сделать открытие, которое перевернет жизнь драконов. По возможности, в лучшую сторону.

Близнецы гармонично дополняли друг друга: один был, что называется, мозгом пары, другой – ее мускулами, но при этом они очень трогательно и ненавязчиво заботились друг о друге. Как я уже сказал, после ранения подвижность левой руки Кота была сильно ограничена, и Беше приходилось помогать ему одеваться. В тот вечер я случайно увидел, как Беша аккуратно и заботливо продергивает левую руку брата в рукав куртки, помогает застегнуть «молнию» и завязывает шнурки на кроссовках. Кот, конечно, ужасно стеснялся своей преждевременной немощности, но Беша делал все с улыбкой, никак не подчеркивая слабость близнеца.

В тот вечер я невольно задумался о нашей семье. Вспомнил, как Вовка заботился о нас с Максиком и как я мечтал заботиться о нем, возвращая долги детства. Возможно, то, что мне казалось проявлением каких-то исключительных отношений, на самом деле было рядовым явлением. Возможно, только мне, прожившему полжизни в детдоме и не видевшему там ни одного примера заботы близких друг о друге, обыденные братские отношения казались чем-то сверхъестественным, практически подвигом. Эта мысль преследовала меня до самой атомной электростанции, куда я отвез близнецов и брата.

Оказывается, водка нужна была, чтобы подкупить охрану и пробраться на закрытую атомную электростанцию. В одном из ее помещений сделали музей атомной промышленности, но реакторы были свободны. Формально в охране бывшей АЭС числились военные, а на деле за неприкосновенностью периметра следили сотрудники какого-то частного охранного предприятия. Я искренне удивлялся тому, что несколько бутылок водки могли послужить пропуском пусть в недействующий, но все-таки когда-то функционировавший реактор, который Кот выбрал для проведения своих испытаний. Потом выяснилось, что водка являлась не только взяткой, а но и прикрытием. Братья с помощью заклинаний гипнотизировали охрану, и если бы в случае тревоги на АЭС нагрянула полиция, то причина халатности бойцов ЧОПа была бы на виду – несколько початых бутылок водки. В такой ситуации не было ничего подозрительного, и никто бы не стал докапываться, почему несколько физически сильных и подготовленных парней прошляпили проникновение на территорию незнакомцев.

А незнакомцы, как выяснилось позже, уже не первый раз проникали на территорию. Кот работал над повышением мощности драконов, чтобы защитить беглых собратьев. Он, как и Вовка, был против того, что от милости лиг зависела судьба такой свободолюбивой расы. Кот досконально изучал свойства и ядерного топлива, и радиационных отходов, вывел некоторую закономерность, разработал соединения, которые требовали полевых испытаний. Беша добровольно согласился стать подопытным, тем самым внеся вклад в развитие науки. Мне хотелось присутствовать при эксперименте, но Вовка попросил меня остаться в машине – на шухере. Загипнотизированная охрана – это одно, но внезапный рейд военных может испортить дело.

За рулем я провел два часа в ожидании. Вокруг все было тихо, если не считать криков одинокой ночной птицы. Я пытался догадаться, что за испытания проводит Кот, но мне не хватало фантазии представить область применения радиоактивных отходов. Я не знал, что происходит с драконом в этот момент: может ли он поднять дом одной рукой или дышать пламенем. Единственное, что я знал, – радиация не опасна для драконов, но тем не менее волновался за брата. Все-таки мы с ним, как и Беша с Котом, были человеческими организмами, следовательно, биологические процессы в нас протекали такие же, как в людях. Мы ели пищу, спали, чувствовали жару и холод – и кто знает, как радиационные отходы могли отразиться на нас.

В начале четвертого я увидел движение в темноте: парни возвращались. Первым шел Вовка, закинув на плечо бесчувственного Бешу. За ним хромал Кот.

– Что случилось? – я выскочил из машины, открывая заднюю дверцу. – Он жив?

– Да, просто передоз, – бросил брат, аккуратно усаживая Бешу на сиденье. Тот, не открывая глаз, что-то пробормотал.

– Что теперь будет? – я перевел взгляд на Кота.

– Ничего не будет, – тот пожал одним плечом. – Отлежится.

– Отлежится?!

– Считай, что он перебрал на вечеринке, – терпеливо пояснил Кот. – Завтра проспится, послезавтра будет на ногах.

– Алкоголь и ядерное топливо – немного разные весовые категории, – не отступал я.

– Во-первых, не ядерное топливо, а жидкие радиоактивные отходы. Во-вторых, на драконов алкоголь не действует. Нам надо что-то помощнее. В-третьих, я очень точно рассчитал дозу – она не причинит вреда.

Спорить с Котом мне не хотелось, потому что я не был знаком с его исследованиями и не знал, что происходило внутри реактора. Мне просто было жаль Бешу, положившего свое здоровье на алтарь науки.

Мы отвезли братьев домой, Вовка уложил Бешу в кровать.

– Если нужна какая-то помощь… – начал брат, но Кот перебил его:

– Нет-нет, все нормально. Завтра он встанет.

– А если не встанет?

– Значит встанет послезавтра, – Кот смущенно улыбнулся. – Спец, серьезно. Если бы мне была нужна помощь, я бы не стал ломаться.

Вовка понимающе кивнул, но поступил по-хитрому: сказал, что давно не охотился и поэтому силы у него на исходе. И попросил у Кота разрешения выспаться перед длинной дорогой.

– Завтра днем поедем, ты не против? – обратился он ко мне, как будто от меня что-то зависело в этой поездке: дорогу и время отъезда выбирал водитель.

– Не против. Я сам устал, – подыграл я. – Когда еще выпадет случай поспать в горизонтальном положении?

Кот не хотел показаться негостеприимным хозяином и выделил нам для отдыха чердак. Там было чисто, но пустынно: всего один диван и низенький столик. Вовка уступил диван мне, а сам притащил из машины спальник и устроился возле двери на полу, объяснив это тем, что на диван у него не помещаются ноги. Эту хитрость я просек только утром, а пока, утомленный событиями дня и волнением за Бешу, я лег и вырубился через минуту.