Год дракона

– А ангела? – не удержался я.

Беша потер подбородок и согласно кивнул:

– Наверное, и ангела можно. Хотя для них есть пули, начиненные специальным порохом. Пробивают их оболочку и на какое-то время парализуют.

– Дорого они стоят?

– А сколько тебе надо?

– Хотя бы обойму…

– Обойму я тебе так отдам, – отмахнулся Беша и направился к следующему ящику, задвинутому под стеллаж, на котором лежали два футляра для оптических винтовок. – Тяни давай!

Мы взялись за ручку ящика и вытащили его на свободное пространство. Он оказался раза в два тяжелее его предшественников, хоть и меньше по размерам. Я предположил, что такой громоздкий сундук надо было расположить в самом низу стопки, но Беша весьма недовольно зыркнул на меня, и я умолк. После того как мы водрузили тяжелый ящик поверх остальных, близнец ушел в конец стеллажа, достал из коробки скрепленные между собой патроны и вернулся ко мне:

– Держи. Желательно не стрелять с близкого расстояния, а то разрывной силой и тебя заденет.

– Какой это калибр?

– Они универсальны и подходят под любое автоматическое оружие. Ты можешь их хоть в винтовку заряжать.

Я не верил, что такое возможно, но перечить опытному воину не решился, поэтому просто поблагодарил его.

– А это Максимке, – Беша снял со стенда узкий самурайский меч, вынул его из ножен и описал им в воздухе невообразимую фигуру. – Он ведь тоже воин.

– Да, но лучше ты сам подари ему.

– Хорошо. А вы не затягивайте с ритуалом. Парень держится из последних сил.

– Для ритуала нужен чистокровный дракон…

– А куда делась Шу?

– Она сказала, что не будет больше нам помогать, – вздохнул я.

– Вовка хорошо попросит, и она согласится.

– Сомневаюсь. Она королева, а он беглый дракоид, – я спрятал обойму в карман. – Ума не приложу, как они познакомились.

– Так ты не знаешь? – удивился Беша. – Это была эпичная история.

– Расскажи! – оживился я.

Близнец усмехнулся и выдержал паузу, но я чувствовал, что его самого распирает от желания поделиться с кем-то этой довольно интимной информацией. Он присел на край пирамиды из ящиков, которую мы только что соорудили, хлопнул себя по бедрам и загадочно произнес:

– Как и все мегалав-стори, эта началась с банальщины. Горыныч попросил королеву помочь ему провести ритуал. Думаю, ты знаешь, что для этого нужен чистокровный дракон, который будет проводником. Горыныч же полукровка, поэтому он всегда подыскивал драконов, которые не прочь заработать и помочь детям своих беглых соплеменников разбудить сущность. Не знаю, что его заставило в этот раз обратиться к королеве. Может, больше не нашлось желающих, а может, старый сводник сразу заподозрил, что они могут быть парой. В общем, Шу взялась быть проводником в ритуале. А он, как ты, наверное, уже понял, передает разбуженному все свои знания. Думаю, это аналог христианского обряда крещения, когда крестный берет на себя ответственность за крестника перед богом.

– И Шу тоже взяла эту ответственность? Над Вовкой и мной? – осторожно, чтобы мои слова не прозвучали хвастливо, уточнил я.

– Конечно, нет! Это я для примера, – отмахнулся Беша. – Просто между ними, между твоим братом и королевой, установилась связь. У нас, драконов, ведь как: мы сразу чувствуем, кто наша любовь до гроба. Никаких разбитых сердец, все взаимно.

– Да уж, лав-стори! – усмехнулся я.

– Погоди, это только начало. Увидела королева своего суженого, а суженый-то – незаконнорожденный. Да к тому же в бегах. Да и младше ее на сколько-то лет. Думаю, Спец тоже решил, что с суконным рылом в калашный ряд соваться не стоит. В общем, не кондиция. Но судьба есть судьба, понимаешь. Пошел как-то Спец охотиться на валькирий. Мы тогда с ним только-только познакомились и он еще не очень жаловал соплеменников. Даже таких беглых, как мы. Не доверял, боялся, что мы сдадим его. В общем, держался особняком. Но при этом не брезговал советами. И вот я ему по секрету открыл место, где эти твари гнездуют. Мы с Котом сами охотились неподалеку, поэтому если бы что-то пошло не так, пришли бы на помощь. Спецу, конечно, об этом не сказали, чтобы он не передумал. И вот поохотились мы, Кот предложил заночевать в лесу, чтобы Ермоленко одного не оставлять. Я согласился. Ближе к полуночи вдруг слышу – зов. Раненый дракон всегда зовет на помощь. Не голосом зовет, вернее, не человеческим голосом. Это такой… словно ультразвук. Он на много километров распространяется. Это трудно объяснить, надеюсь, ты сам услышишь это когда-нибудь. Мы с Котом подскочили и бросились на помощь. Большую часть пути преодолели телепортом, а потом уже по лесу бежали, потому что локация зова размытая была. В общем, когда мы на месте оказались, то увидели, что раненого Вовку подобрала королева и уже в свою машину усадила. Ну, мы мешать не стали, раз такое дело. Уж не знаю, что у них там произошло дальше, но только с тех пор Шу питает к Спецназу непреодолимую нежность. Она даже предлагала ему руку и сердце.

– Она? Женщина делала парню предложение? – ужаснулся я, потому что это известие нанесло урон моему представлению о королеве.

– У драконов так принято, – холодно прервал меня Беша. – Король или королева выбирает себе спутника жизни и делает ей или ему предложение.

Я облегченно вздохнул: репутация Шу была восстановлена.

– И что же Вовка? Отказался? – заключил я.

Беша ответил не сразу. Сначала он поковырял пальцем край ящика, на котором сидел, потом шмыгнул носом и с неохотой выдал:

– Все очень сложно, старик. Понимаешь, Спецу нельзя любить королеву так, как он мог бы любить ее, будучи законным драконом.

– Что ты имеешь в виду?

– Законным драконам запрещено общаться с беглыми – это приравнивается к измене. Но боги понимают, что уследить за всеми связями всех драконов им не по силам, поэтому они обращают внимание лишь на случаи вопиющей наглости. Если королева назовет королем незаконнорожденного дракоида…

– Это будет вопиющей наглостью, – с грустью закончил я мысль близнеца.

– Вот именно! Поэтому этим двоим ни в коем случае нельзя показывать окружающим свои чувства. Так что они сохраняют сугубо деловые отношения, к которым примешивается налет чего-то очень личного.

Я невольно улыбнулся такой формулировке.

– Поэтому не переживай, – Беша слез с ящиков и зачем-то отряхнул колени. – Приедет твой брат к Шу с золотой побрякушкой, и она согласится обратить Макса в дракона. И при этом будет делать вид, что ей все это ужасно не по душе. Это такая игра, понимаешь?

Я понимающе кивнул.

***

После ужина Беша торжественно вручил Максику меч. Я думал, что первое персональное оружие обрадует брата, но он отнесся к подарку, как к чему-то само собой разумеющемуся. Вынул меч из ножен, подкинул на руке и сделал несколько пасов.

– Не так держишь! – Беша не смог стоять в стороне. – Локоть расслабь. И замах немного снизу нужно делать – так тяжелее отразить удар.

Максик, не будь дураком, тут же испробовал эту методику, отчего Беше пришлось отпрянуть.

– Осторожнее! – строго произнес я, но младший не обратил на меня внимания.

– Защищайся! – он сделал новый выпад в сторону Беши, и тому пришлось схватить со стола крышку от кастрюли, чтобы отразить удар.

Вовка засмеялся, подначивая младшего, Кот болел за брата. Всем, кроме меня нравилось это спонтанное сражение, в котором Максик пытался достать противника, а тот, ловко обороняясь крышкой, очень быстро перешел от защиты к нападению и через пару минут выбил оружие из рук моего брата.

– Ничего, Максик, мы ему еще покажем! – Вовка обнял того за плечи. – Шу сделает тебя драконом, мы вернемся и накостыляем этому красавчику.

– Красавчик прямо обделался от страха! – фыркнул Беша.

Я чувствовал, что ему нравится Максик, поэтому я не стал делать младшему брату замечания. Если бы Беше пришлось не по душе его поведение, он бы сам осадил наглеца. Но, видимо, два воина, как и два колдуна, нашли друг друга. И мне было немного неудобно перед Вовкой, которому пары не досталось.