Год дурака

— Не стоит играть в такие игры. От них тупеешь.

Выключая приставку, Деструктор кинул на меня полный леденящего сарказма взгляд.

«Еще два дня», — успокаивала я себя, кутаясь в одеяло и пытаясь заснуть. Деструктор давно сопел, погрузившись в глубокий детский сон. Я же задремала уже на рассвете…

В субботу с утра Деструктор вел себя на удивление смирно. Даже похвалил гренки с сыром, которые я подала к завтраку. Я предложила ему пару детских книг, которые когда-то из ностальгии купила для себя, но он отказался и, упав в кресло, начал со скучающим видом просматривать мой «Космополитен».

— Моя мама самая красивая. Она высокая и очень стройная, а еще у нее длинные волосы, как у принцессы. Вот она, — он протянул мне журнал.

В рекламе «Мэйбелин»? Вряд ли.

Деструктор все еще рассматривал журнал, и не успела я понадеяться, что он не наткнется на что-нибудь неприличное, как он открыл статью о прелестях мастурбации.

— «Муж или душ?» — прочел он заголовок. — Ты сделала свой выбор.

Я молча отобрала у него журнал. А ведь еще совсем недавно я считала, что дети милые, наивные существа… Между той мной и этой была целая жизнь.

Стиснув зубы, я позволила Деструктору переместиться в квартиру Эрика, а сама занялась обычными делами выходного дня — стирка, уборка, глажка…

— Скучно, мне скучно, — проныл Деструктор вечером за ужином.

— Мы можем посмотреть какой-нибудь фильм.

— Только выбираю я.

Я поколебалась секунду, но решила уступить, в надежде, что это улучшит наши отношения. Когда он включил ужастик про живущих в лесу людоедов, было уже поздно отказываться от своих слов. За окном темнело, и, закрывая глаза на самых жутких моментах, я почти чувствовала, как разрушается моя нервная система. Ужастики определенно были не моим жанром. Я еще не отошла от сцены в «Сексе в большом городе», где Саманте бреет лобок другая женщина.

— Закончился. Теперь другой фильм!

Я убрала ладонь с глаз.

— Как насчет «Хроник Нарнии»?

— Но сегодня же я выбираю фильмы!

— Мы договорились только на один фильм.

— Нет, мы договорились на весь вечер, — Деструктор надул щеки, выпячивая губы, и вообще принял свирепый вид.

Я понимала, что должна проявить твердость, но ощущала такую нехватку храбрости, что впору отправляться за ней к волшебнику Гудвину. Заодно и мозги бы попросила — глядишь, жизнь бы наладилась. С другой стороны, почему я должна расхлебывать последствия попустительского воспитания Эрика? Да количество мерзостей, которые Деструктор успеет увидеть сегодня, по сравнению с тем, сколько он уже пересмотрел, капля в море.

Стартовало очередное полуторачасовое испытание для моих нервов, и я предпочла ретироваться в кухню за чаем с печеньками. Когда я вернулась, Деструктор сообщил мне невыразительным тоном:

— А у нас в квартире живет привидение. В смысле, в нашей с папой квартире.

— Шутишь надо мной?

— Нет, на самом деле. Настоящее привидение. Я слышал его голос несколько раз. Перед его появлением возникает такой странный потрескивающий звук, как статические помехи. А однажды я даже его видел.

У меня мороз пробежал по коже, но я улыбнулась:

— Все ты придумал.

— Зачем мне такое придумывать, — Деструктор сунул в рот печенье. — Говорят, в нашей квартире до нас жила бабушка. А потом она умерла, прямо там.

По экрану метался странный ребенок-призрак с мешком на голове. Я бы не удивилась, если бы под мешком оказался кто-то, очень похожий на Деструктора.

— А Эрик знает о привидении?

Знал бы, уже бы разболтал всем на свете… Но Деструктор отрицательно помотал головой.

— Оно появляется только по ночам. А ночью папа работает, надевает наушники и смотрит в монитор, ничего вокруг не видя и не слыша.

Я всмотрелась в лицо Деструктора, пытаясь понять, что кроется за его рассказом. Такая нежная кожа, светлые, пшеничного оттенка волосы. Очаровательный ребенок — с виду. И очень похож на Эрика, прямо одно лицо. Деструктор пил чай и смотрел фильм, как будто уже забыл, о чем мы говорили.

— Если ты его видел… каким же оно было? — неуверенно поинтересовалась я.

— Да просто как пятно или поток света. Белого такого. Потом посмотрим «Проклятие»?

Казалось бы, я достигла самых недр ужаса, но «Проклятие» заставило меня взять лопату и копать глубже. Притворившись, что мне скучно, я спряталась за книжкой, а потом и вовсе сбежала в кухню, но к тому времени злые японские привидения навсегда отпечатались в моем сознании.

Вторую ночь мне было не до сна, и я ворочалась с боку на бок, терзаясь опасением, что к моей кровати бесшумно ползет мертвая лохматая женщина, цепляясь за ковер сизыми пальцами с отслаивающимися ногтями. Только мне удалось задремать, как жуткий хриплый голос моментально пробудил меня и заставил поставить рекорд по прыжкам в высоту из положения лежа.

— Он голоден.

— А?! Что?!

Деструктор прокашлялся.

— Мой мобильник разрядился. А зарядка в нашей с папой квартире, возле компьютера.

— Ты был там сегодня, мог бы и забрать. В любом случае зачем тебе зарядка посреди ночи?

— Я забыл взять ее. Вдруг папа позвонит утром? Нет, она нужна мне сейчас. Я схожу.

— Иди спи дальше, я сама схожу, — вздохнула я. — Только скажи мне, где она.

Прямо в пижаме я вошла в соседнюю квартиру и слепо зашарила по стене в поисках выключателя. Нащупав, я нажала на кнопку, но свет не зажегся. В комнате свет тоже не работал. Странно… лампочки, что ли, перегорели одновременно?

Чертыхаясь и спотыкаясь о всякий компьютерный хлам, я пробралась в кухню и включила свет там. Немного его проникало в комнату, и я решила, что мне будет вполне достаточно. Возле компьютера зарядки не оказалось. Обшаривая плоскости, я вспомнила историю Деструктора, и мне снова стало не по себе. Ладно, забудь, глупости все это.

Я нашарила зарядник на заваленном книгами журнальном столике и вдруг услышала: тихий шорох, словно кто-то потряхивал жестянку с гречневой крупой. Звук доносился из-под потолка, постепенно набирая громкость. Теперь я уже могла различить в нем дыхание… частое, прерывающееся дыхание. Мое сердце тяжело стукнуло о ребра, и я бросилась вон из комнаты, на выходе из квартиры забившись о дверь, не сразу соображая, что она открывается внутрь, а не наружу.

В собственной квартире я торопливо заперлась на ключ, как будто истинное привидение могли остановить замки, и жадно задышала, пытаясь выровнять дыхание.

— Все в порядке? — незаметно подкрался ко мне Деструктор.

— В полном.

— А где зарядка?

Если бы я знала, куда я ее зашвырнула…

— Там свет не работает. Я не смогла ее найти. Придется тебе подождать до утра.

В ванной я выпила воды из-под крана и посмотрела на себя в зеркало. С таким бледным лицом я сама сошла бы за призрака. В четвертом часу ночи, после выпитых украдкой пары глотков коньяка, я заснула с включенным ночником.