Год Собаки I. Среди Теней
Шрифт:
Абуминог появился внезапно…
Вышел из-за колонн. В том же костюме-тройке без галстука. Посмотрел на всех, снял пиджак, отдал Ма.
Удивленно сказал:
— И чего ты стоишь, пернатый? Забыл, как нечисть по двору гоняли?
— Не вижу будущего. Пустота.
— И что? — с интересом спросил Илья.
— Никогда не делаю бесполезных ходов пешками.
— Глубокая мысль…
И сделал шаг к близнецам:
— Так… Что за шум, а драки нету? Абобусы…
Те с любопытством разглядывали нового кандидата на роль сакральной жертвы. Близнецов смущали
Совершенно спокойные.
— Не терпится познакомиться поближе… — проговорил один из них.
Илья сложил пальцы в кулак и вскинул на уровень груди. Это был жест, почти что неприличный:
— Узнать каковы мы на вкус?
Близнецы оскалились. Лица исказило негодование и отвращение.
Второй с презрением произнес:
— Я не ем детей… Я их пью.
Он стоял к нам ближе всего.
— Марк, прекрати! — сказала Фрея.
— Слушай мамочку, — Илья кивком показал на Фрею. — И не распускай тут свои мандибулы, насекомое…
— Или что ты сделаешь?
— Обломаю хоботок.
Ненависть проступила в усмешке Марка, и он протянул руку к лицу абуминога, словно намереваясь скомкать его.
Илья плавным и быстрым движением уклонился, делая шаг в сторону, поймал запястье Марка. Выкручивая, поднял его руку, продолжая двигаться.
Это был танец.
Марк издал крик боли и, кувыркнувшись в воздухе, с размаху упал на пол. Хлесткий звук падения сообщал, что Марк будет жить плохо, но недолго.
Настроенная на легкий загон добычи и глумление, стая абобусов вздрогнула, опешив от стремительной развязки.
Они застыли в параличе изумления.
Лицо второго близнеца зеркально исказилось состраданием.
— Виновны ль мы… коль хрустнет… — бормотал Илья, перешагивая Марка, корчащегося на паркете, — …в тяжелых нежных…
Абуминог продолжал танец, ставя суставы на излом, и через секунду Марк лежал на животе, а Илья возвышался над ним, удерживая запястье.
По лицу Марка было видно, что он готов закричать в голос.
Фрея выбежала вперед:
— Хватит, хватит… Отпусти его… Пожалуйста.
Она подошла к Илье и коснулась его руки. Их взгляды встретились.
— Ладно… — абуминог мгновенно разжал хватку. Было видно, что он смутился и покраснел.
И подал Марку ладонь:
— Извини, грубо получилось… Давно не практиковался.
Марк, потирая плечо, морщась, поднялся:
— Красиво… Что за борьба?
— Рукопашный бой, с Земли.
— Покажешь еще?
— Обращайся…
В этот момент вернулись Принц с синеглазым, они вышли из коридора, в котором скрылся Синг. Вперед выступил Грег в темно-синем смокинге, и стало понятно, кто у абобусов главный.
Невозмутимый Грег выглядел будто вообще ничего не случилось, он умел держать удар.
#
12.
Сняв белые перчатки, Грег медленно хлопал в ладоши.
— Браво! — сказал он. — Принцесса, мое нижайшее почтение.
Грег поклонился Ма, прижав руку к груди:
— Ваш стиль безупречен, как и ваша красота… Приглашаю вас на вечернюю
прогулку по историческим местам, закончим за полночь.— Я занята, — сказала Ма, не глядя на Грега.
Она все еще сжимала в руке ножны, готовая в любой момент выхватить клинок.
— Жаль это слышать… — Грег не смутился прохладным ответом и посмотрел на меня.
— А ты занят?
— Занят… — с легким удивлением ответил я.
Он приглашал развлечься, как ни в чем не бывало… Будто не было намерений убить Ма, искалечить ее навсегда. Не было боя на отравленных клинках, магического поединка, яда на локте.
Будто не было стычек с близнецами.
Грег смотрел на меня с симпатией и интересом, он и правда этого хотел.
Поехать веселой компанией на побережье и гулять вдоль линии прибоя, пригубив силийское синее. Играть в бильярд, смеяться, болтать о пустяках…
Я не произнес ни слова.
Синеглазый отвел от меня взгляд и потрепал Илью по плечу:
— А ты… Пойдешь с нами?
Илья глянул на Фрею, потом на нас с Ма.
И просто сказал:
— Пойду.
— Тогда мы забираем его, — решил Грег. — Вы похитили нашу принцессу, мы похищаем вашего друга.
Я дернулся, но Ма мягко остановила меня.
— Пусть идет, — сказала она, а Илье махнула рукой:
— Иди… на три буквы, на стороны все четыре… Но возвращайся.
Илья просиял:
— В лес?
— В закат… — буркнула Ма.
— Это пять букв.
— Исчезни, пока не передумала…
Увидев на моем лице беспокойство, добавила:
— Мы не сможем удержать его в клетке… — она вздохнула. — Можешь мне поверить.
И положила палаш на пол.
Я огляделся, пытаясь отыскать взглядом Принца, но его снова нигде не было.
Он ушел, не попрощавшись… И я ощутил, что с очередным ходом мы стали еще дальше друг от друга на игровой доске Ритуала.
Интересно, чувствовал ли он ту же самую грусть, что чувствовал я?
Принц не врал.
Ходы были необратимы, ничего нельзя исправить. Сказанного не вернуть. Противостоять игре было невозможно. Можно было только полностью и без остатка подчиниться ей.
Ма уловила мое настроение:
— Давай уйдем отсюда… Как можно скорее.
— Давай… — прошептал я.
Илья стоял с абобусами и внимал живописному повествованию Марка о ночных руинах, в которых прямо сейчас начиналось шоу, посвященное открытию сезона. Они выступали на площадке через час, глаза Ильи горели…
Илья ощутил наши взгляды и, прощаясь, помахал рукой. Группа собиралась к отъезду. Он подхватил кофр и чью-то черную сумку с логотипами «Восемь из Восьми».
Отдав последние распоряжения музыкантам, Грег подошел к нам.
— Благодарю вас за участие в турнире, за увлекательные поединки, за ваше великодушие и благородство… Принцесса Ма, может, передумаете?
Ма смотрела в сторону, она словно не замечала Грега. Но потом вдруг в упор глянула ему в глаза:
— Не сегодня.
Ма подала руку, и Грег, склонившись, поцеловал ее. Затем приложил ладонь в перчатке к своей груди.