Год Собаки I. Среди Теней

Худой парень с длинными волосами, который тихо дудел в клубе с симфонистами, выглядел идеальной жертвой.

Волки отобрали инструмент и опустили в урну, сшибли с ног в грязный снег.

Флейтист поднялся, откинул с лица волосы и сыграл партию. Я видел, как он положил «волков» штабелями, а звери поменьше разбежались в разные стороны.

Флейтист подмигнул мне и пошел дудеть.

Ма рассмеялась чистым и легким смехом, запрокинув голову к потолку.

— Он дал мне урок… — сказал я. — Не сдаваться. Подниматься и продолжать.

Ма стала серьезной:

— Тебе от них часто…

Она хотела сказать «доставалось».

— Бывало, — сказал я.

И признался с улыбкой:

— Часто… Я был домашним ребенком, драки видел только в кино. Когда построили новый дом, и появилась «санитары», они заинтересовались мальчиком и его гитарой.

— И долго… это продолжалось?

— Пока не перестал бояться.

— А ты боялся?… — тихо спросила она. — А где были мы?

— Конечно, боялся. До ужаса… Внутри все противно обмирало.

Посмотрел на нее.

— Вначале было нормально. Подошли познакомиться, попросили гитару показать. Поиграли вместе. А на следующий день… Попался на такой же трюк. Синяки — ладно. Разбили инструмент, изваляли в грязи. Мама плакала… И после этого началось. Почти каждый раз.

Ма взяла своей ладонью мою и снова спросила:

— А где были мы?

— Вас не было… — сказал я. — На первой Земле мы не были знакомы.

Ма молча смотрела на меня.

Потом спросила.

— Сколько их всего было? Версий Земли.

— Я жил на тринадцати, но их больше… Впервые мы познакомились на третьей. Мы всегда жили в одном дворе, в одних и тех же домах. Квартиры иногда выпадали разные… Судьбы разные.

Я замолчал, не зная, стоит ли говорить дальше.

Ма уловила мое сомнение:

— Говори все… Как-нибудь переживу.

— Иногда вы с Ильей были родными братом и сестрой. Иногда сводными. Иногда соседями по этажу… Но с тех пор мы всегда находили друг друга, и больше не расставались.

Ма напряженно слушала. Она хмурилась. Что-то не укладывалось в ее голове.

И, помолчав, спросила:

— Почему? Что случалось с нами? С этими версиями Земли?

Я опустил глаза. Потом глянул на Ма.

— Они все погибали.

— Я знала… — упавшим голосом сказала она.

— В один прекрасный день… все обрывалось. И мы начинали сначала.

Ма сжала мою ладонь:

— Хорошо, что мы встретились.

Я смотрел в ее глаза, и не хотел отрывать взгляд.

— До завтра? — спросил я.

— Да… — кивнула Ма.

Мы еще несколько секунд смотрели друг на друга.

Потом я смутился нарастающего чувства близости, скомкано попрощался и прошел сквозь дверь.

#

15.

Мне приснился сон.

Будто мы снова на том же побережье, но вокруг никого. Только я и Ма. Город словно вымер.

Мы были одни в темноте.

Как и наяву, мы лежали в черной воде под небесами. Но сейчас Ма пела мне колыбельную.

Черная водная гладь отражала черное небо с неземными созвездиями. Я лежал на спине, раскинув руки. Перебирал пальцами шелковистую воду и смотрел на звезды.

Космос давно стал моим домом, и было непривычно видеть его со стороны.

Я смотрел и слушал, как шепчет вода.

И эта же мелодия была в воздухе надо мной, и в шелестении деревьев на берегу, и в тонкой полоске рассвета.

Колыбельная состояла из неразличимой мелодии и тихого голоса, почти шепота. Голос Ма пел что-то ласковое на незнакомом языке. И от этой чужой ласки сдавливало сердце. Оно билось очень медленно.

Просто сжималось и разжималось.

Вдруг я ощутил шевеление в левой ладони. Повернул голову и обнаружил, что ко мне на ладошку из глубин заплыла маленькая черная рыбка.

И осталась там.

Я сразу догадался, что это знак.

Потом вспомнил, что мы лежим с Ма в заливе у спящего безлюдного города. В черной воде. Во тьме.

Повернул голову и увидел, что Ма нет.

И не было.

Я один.

И только сейчас заметил, что море светилось… Свет шел из глубины, бездонная толща воды не была абсолютно черной.

Неземная рыбка, похожая на аквариумного сомика, потерлась боком о большой палец. Посмотрела на меня маленьким черным глазом и сказала:

— Двери откроются, когда растает снег.

И я понял, что это ответ от старших рыб Глаа, который принес их посланник.

Черная рыбка полежала немного, отдыхая. Затем соскользнула с ладони.

И растворилась в погасшей бездне.

День Третий. Сцена 1

ДЕНЬ ТРЕТИЙ.

#

1.

Меня разбудил настойчивый стук в окно.

Птица…

Я открыл глаза. Понял, что птица была сном. И закрыл.

Стук повторился.

Я, не просыпаясь, сполз в одних трусах с постели, накинул плед и с закрытыми глазами проследовал в прихожую. Забыв о предосторожности, распахнул входную дверь настежь.

Там оказалась Ма с газетным свертком в руках.

Я стоял, кутаясь в колючий плед, в сумраке коридора. Посмотрел на нее, приоткрыв один глаз.

Ма развернула газеты, показывая фотографию крупным планом:

— Свежие… Ты снова на первых полосах.

Я протянул руку, и плед соскользнул вниз, а следом за ним скользнул взгляд Ма. Ее глаза расширились, она отвернулась и рассмеялась.

— Что смешного? — буркнул я.

— Ничего… — смеясь, сказала она. — Впервые вижу тебя таким. Взъерошенным…

Она завела назад руку и помахала свертком за спиной:

— Забирай. С тебя автограф…

Я поднял плед с пола и укрылся, забрал у Ма пахнущие типографской краской газеты.

Сквозь сон проговорил:

— Можно смотреть.

Она повернулась ко мне, и глаза ее улыбались:

— Привет. Илья пришел?

Я посторонился:

— Не знаю… Заходи.

Дверь со щелчком закрылась, Ма скинула туфли и заглянула в комнату Ильи. Со вчерашнего вечера в ней ничего не изменилось.