Golden Age
Шрифт:
– Поздравляю. Скоро ты будешь не только матерью, но и тетей.
– Что? – Арханна ахнула, оглядываясь на двери, совсем растерянная. – Как, Кара и вправду?..
– Хорошая новость, верно? – подмигнула Люси и хихикнула. – Не знаю, как Каре об этом сказать, с ее-то любовью к детям.
Королева выдала еще один смешок и, прикусывая губы, куда-то направилась. Арханна, смутно догадываясь, куда она идет, прошла с ней до поворота и там рассталась. Однако радостный вопль, разнесшийся далеко за пределы Кэр-Параваля и исторгнутый младшим королем, ясно показал цель Люси. Арханна едва успела в сторону отойти, чтобы Эдмунд ее не сшиб, летя не то что через ступеньки, через пролеты лестницы. Королева не смогла не улыбнуться. Спустя
***
– Это просто ужасно, Питер. Ты даже отдаленно понять не можешь, в каком я сейчас неустойчивом спокойствии нахожусь…
– Эд, не нагнетай, - Верховный король сдержанно вздохнул, следя глазами за мечущимся по его кабинету братом. – Ты гораздо хладнокровней меня, это все знают. Не прикидывайся.
– Да, хладнокровней, но не забывай, что Кара – не твоя Арханна! – воскликнул Эдмунд в сердцах. – Да по сравнению с ней твоя жена тихо отходила свой срок и родила, никем не замеченная! Да она сущий ангел по сравнению с…
– Неужели завидуешь? – самодовольно усмехнулся Питер, не отвлекаясь от работы. Младший король сердито засопел.
– По правде сказать, сейчас – да.
– Чего ты хочешь от меня? – вздохнул государь. Ему было, конечно, очень приятно проводить время с братом, но тот уж слишком зачастил к нему в рабочее пространство. Питер был не из тех, кто прогонит, но это стало слишком уж надоедать. Братья были сплоченными, однако не ходили прилипшими друг другу, тем более, став взрослыми.
– Отправь меня куда-нибудь, - выдал Эдмунд. Выглядел он решительней некуда. Верховный король коротко посмотрел на него и опустил глаза.
– Нет.
– Ну почему нет?! Неужели ты не можешь войти в мое положение?
Питер поджал губы. Честно сказать, положение у брата было так себе. Известие о том, что и у него вскорости появится наследник, всколыхнуло Нарнию. Оно вызвало всеобщую радость и стало началом марафону, от которого даже у непричастных закладывало уши и возникало желание переехать из дворца. Кара, оправившись от первого шока, особой радости от своего состояния не испытала. Пока оно не несло ничего, кроме дискомфорта, стоит ли говорить об ухудшившемся характере королевы? Вечная тошнота, слабость, неважное самочувствие при том, что сама девушка о ребенке не мечтала, но раз муж так хочет, то она потерпит. Только он должен максимально облегчить ее муки, ведь это он виноват во всем! Сколько слуги шептались, что строгий и жесткий король своей супруге прощает непозволительно много, когда Кара только появилась в Кэр-Паравале. Отныне выдержка Эдмунда Справедливого подвергалась проверке на прочность и трещала по швам. Питер, наблюдающий за ними со стороны, тихо радовался, что Арханна ни капризничала особо, ни скандалов не закатывала. Наоборот, это он ее доставал, чего она хочет, за что рисковал быть выгнанным взашей, со всей любовью и нежностью. Эдмунд терпел, хотя иногда все же сдавал и ворчал, что лучше бы к этому ребенку он не имел никакого отношения. Разумеется, заявление слышали только брат или сестры, ни за что не оповестившие бы об этом Кару. Однако никакие капризы не являются причиной, чтобы удрать от навалившейся ответственности, как это пытался сделать младший король! И Верховный был намерен не допустить такого взмаха лисьим хвостом.
– Я всем сердцем сочувствую тебе, - сухо произнес он, - но сейчас тебе следует быть рядом с женой, а не на Одиноких островах или где-нибудь еще.
– Да я не собираюсь сбегать! – раздосадованно воскликнул Эдмунд и всплеснул руками. – Я не ты, я не могу долго в себе что-то копить. Рано или поздно я взорвусь, но не хочу, чтобы Кара под это попала. Мне нужно просто… Выплеснуть пар, взять передышку. Ненадолго.
– А после ты тоже будешь молить о передышке? – сурово спросил у него Питер. – Думаешь, мне не хочется тишины и спокойствия, когда Франческа лезет мне на голову? Учись и привыкай.
–
Но…– Я сказал, нет. Я своего позволения не даю.
– Кабы оно мне было нужно, я бы и спрашивать не стал, - буркнул Эдмунд разочарованно. – На что я надеялся? На солидарность и поддержку?
– Ты всегда можешь на них рассчитывать, но сейчас я не могу тебе потворствовать.
– Со своим сводом правил в чужой дом не ходят, - резко отозвался младший король, скрещивая на груди руки. – Твой пример не всегда самый правильный и достойный.
– В конкретной ситуации я прав. Не спорь и давай на этом закончим, - Питер пристально посмотрел на Эдмунда. Тот прищурился и заносчиво добавил:
– Прав, ибо ты мудрейший государь Нарнии? Не так ли? – после чего кивнул на прощание и ушел. Верховный король тяжело вздохнул и вернулся к делам. Его вниманием завладело донесение из Львиного перевала. Тельмарины опять появились в Западных горах, да еще в рискованной близости от пограничной заставы! Нагрянуть ли туда с визитом или нет нужды? Питер склонялся к мысли, что ехать надо, причем он хотел осмотреть заставу лично. Расставаться с Арханной и Франческой, конечно, не хотелось, но поездка займет не больше недели.
К брату изъявила желание присоединиться и Сьюзен. Они с Эдмундом все пререкались с того момента, как королева одержала верх в конфликте с кваклями. Девушка решила подкрепить свою победу и отправиться на пограничную заставу, дабы доказать, что подстрелить флюгер на самой высокой башне для нее – проще простого. Как ни пытался Питер убедить ее, что Эдмунд опять склоняет к сущей глупости, у него это не вышло. Сьюзен была настроена решительно. К тому же, она никогда не видела заставы, что была предметом гордости как для братьев, так и для Люси. Вершина архитектурного военного искусства, она была венцом работы лучших зодчих и заслуживала чести быть увиденной. Так что дворец оставался на плечах Эдмунда, Люси, Арханны и Кары – вполне дружный коллектив, чтобы сохранить Нарнию в целости и сохранности, пока государь в разъездах.
Однако перед самым отбытием Питера ожидал сюрприз. Он должен был предусмотреть подобное, но будучи человеком честным, часто забывал, что далеко не все из его окружения такие же. Еще на подходе он услышал сердитый голос Кары, чему очень изумился. Из-за чего она так бушует? Ответ был прост – помимо одетой по-дорожному Сьюзен во дворе стоял и Эдмунд, полностью снаряженный для долгой скачки, и успокаивал разошедшуюся супругу.
– Питер! – заметив государя, королева тут же развернулась к нему. – Скажи, разве это так необходимо? Неужели без Эдмунда вы не в силах справиться?!
– Я же сказал тебе, разведкой заведую я и помощь моя жизненно необходима, - сдержанно процедил младший король. Верховный в недоумении приподнял брови, а Кара продолжила:
– С тобой ведь едет леди Сьюзен, ее мало?!
До Питера наконец дошло. Он уставился на брата грозным и обвиняющим взглядом. Этот хитрец наплел жене, что ему срочно нужно уезжать, ибо старший брат просит об этом! Ловко, и сам Эдмунд ни при чем, покидает Кару, ибо «не может отказать», и цели своей он достигает! А Питер в виноватых ходит! Как же велик был соблазн открыть Каре всю правду, но государь был благороден и все же решил не отправлять брата на смерть, которую наверняка ему устроит благоверная за такой обман.
– Мы будем отсутствовать всего несколько дней. Зато потом, обещаю, Эдмунд ни на миг тебя не покинет! – заверил невестку Питер. Эдмунд вытаращился на него, повторившего с нажимом: - Ни на миг, уверяю тебя.
Кара с трудом, но согласилась. Ей было очень нелегко отпустить от себя того, в ком она более всего нуждалась. Обняв своего короля на прощание, она поправила платье и исчезла во дворце. Питер, дождавшись, когда Эдмунд пройдет мимо, схватил его за локоть и удержал на месте.
– В последний раз я покрываю тебя, - прошептал он раздраженно. – Чтобы больше не было такого!