Голос гнева

— Прошу, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома.

Обоих перекосило, и Наарбак усмехнулся.

— Лиандра, позаботься о наших гостях.

В дверях роскошного особняка появилась высокая женщина с мощными плечами. Волосы, уложенные в множество кос, легкий кожаный доспех с пластинами, прикрывающими грудь и живот, тяжелая булава на поясе и карие, цепкие глаза.

— За мной, — отрывисто скомандовала она, разворачиваясь и исчезая в доме.

Брат и сестра поторопились ее нагнать. Ника с трудом отгоняла нахлынувшие воспоминания — в этой нише, за статуей, в детстве она пряталась от брата и няни. На это дерево любила лазать, его крона виднелась из стрельчатых окон длинного коридора, соединяющего гостевую часть особняка и спальную.

Свой и одновременно такой чужой дом — множество вещей изменилось, исчезли маленькие столики с вазами цветов, сменились тяжелые настенные ковры, циновки с другим орнаментом. Нике нестерпимо хотелось поправить, сделать, как должно быть.

Эвр старательно не смотрел по сторонам, отрешаясь от происходящего. Про себя он мрачно признавал, что у Наарбака талант в том, чтобы выбивать из колеи, лишая внутреннего равновесия.

Они быстро поняли, что их ведут в крыло для слуг.

«Что же, этого следовало ожидать», — Ника чувствовала, что однажды спрятанные внутри горе и тоска рвутся наружу и едва держалась. — «Злая ирония в этом есть».

— До отъезда будете здесь, — наконец остановившись перед дверью, рублено произнесла Лиандра. Проследила, чтобы они зашли, закрыла за ними дверь и они оба услышали тяжелые удаляющиеся шаги.

— Надо же, — выдохнула Ника. — Только что поняла, что никогда не бывала в этой части дома.

— А я бывал, — Эвр чуть усмехнулся. — Тут дальше по коридору кухня и кладовка. Я иногда таскал сладости.

Ника несмело улыбнулась.

— Лучше, чем наш нынешний дом, даже так, — хмыкнула она, подходя к постели. — И белье дорогое, смотри-ка.

Эвр слабо ответил на улыбку.

— Давай спать. Завтра утром решим, что и как. И найдем остальных, — зевнул, предложил он. — Разбуди меня на рассвете.

Ника кивнула, скинула верхнюю одежду и улеглась. Эвр последовал ее примеру.

12

Ника открыла глаза за полчаса до рассвета. Повернула голову в сторону окна, но то выходило на запад, и небо казалось почти черным. Полежав немного в тишине, Ника позволила себе расслабиться и остаться в полудреме, когда кажется, что все хорошо, и скоро придет няня будить к завтраку.

Она втянула носом воздух в попытке сдержать слезы. Запах дома тоже изменился, как и все вокруг. Перевернувшись на другой бок, она посмотрела на брата, успокаиваясь.

Они потеряли дом, родителей город и положение, но все еще были друг у друга.

— Эвр, — она поднялась и аккуратно погладила брата по плечу. — Просыпайся. Рассвет.

Он издал невнятный звук и накрылся одеялом с головой.

— Эвр, — она добавила строгости в голос. — Ты не оставляешь мне выбора.

Брат молчал. Ника хитро улыбнулась и ловко сунула руки под одеяло, мгновенно находя цель.

— Нет, аха-ха, только не… ха! — Эвр зашелся в приступе смеха, уворачиваясь от щекотки. — Ника!

— Проснулся? — строго вопросила она.

— Да-да, только пощади, — он все пытался скрутиться как-то так, чтобы защитить уязвимые подмышки и ребра.

— Ну смотри мне, — хмыкнула Ника. — Сам просил разбудить.

Эвр протяжно вздохнул.

— И это моя сестра. Никакого сочувствия и жалости к родному брату, — бурчал он, с силой растирая лицо и отчаянно зевая.

Ника хохотнула.

— Я в целом как-то не очень-то жалостлива. Прошу принять и простить.

— Не прощаю.

Ее искренне забавлял брат по утрам. Сонный, он становился по-детски капризным и непосредственным.

— Ты очень милый, — она взялась за его щеки руками. — Ми-илый.

— Да иди ты, — Эвр попытался вырваться, но замер и свова отчаянно широко зевнул. Ника звонко рассмеялась.

— Ты говорил, тут дальше по коридору кухня? — задумчиво проговорила она, ощутив голод. — Давай найдем. Еда всегда примиряла меня с этим несовершенным миром.

— О, — во взгляде Эвра появились осмысленность и надежда. — А это хорошая идея. Если нас не заперли, конечно.

Ника подошла к двери и дернула ручку. Дверь распахнулась. Эвр поднялся, снова растер глаза и вышел в коридор.

— Налево хозяйственные пристройки. Кухня в том числе. И кладовые, — он грустно улыбнулся. — Я теперь понимаю, что кухарка оставляла сладкий пирог специально для меня. Тогда мне казалось, что я самый хитрый, и никто не знает о моих вылазках.

— Пойдем, — Ника тронула его за руку. — Есть хочется.

Эвр усилием воли загнал светлые детские воспоминания, кивнул и молча двинулся по коридору. «Не время для ностальгии», — думал он, когда перед глазами воскресали лица наставников и нянь, вкус того-самого сладкого пирога с ягодами, залитый солнцем внутренний сад, тогда казавшийся огромным.

Ника молча следовала за ним, отгоняя собственных призраков. Их шаги скрадывали циновки на полу, уже порядком истертые, Афина подсвечивала повороты и двери. Ника осматривалась, запоминая расположения небольших комнат, где раньше селились слуги.

— А кто теперь здесь живет? — спросила она в пустоту. — Тихо.

«И Афина никого не показывает из чужаков. Кассандра и Таврион в рабочем крыле, вместе с красными точками, а тут никого.»

— Никаких следов. И тихо, — Эвр кивнул, поняв ее мысль. — Странно, что нас оставили одних.

Ника вздохнула. Через десяток шагов Эвр потянул ручку очередной двери, и за ней оказался переходный застекленный коридор — ими соединялись на случай непогоды все постройки особняка. Деревянная просмоленная крыша, каменный пол и огромные окна.

Они, не сговариваясь, остановились у тех, что выходили во внутренний двор. Со стороны коридора для слуг можно было разглядеть только кустарники, которыми хозяева скрыли все хозяйственные пристройки.

Эвр интуитивно нашел руку Ники и сжал ее. Постояв так минуту, они продолжили поиск завтрака — дверь в кладовую и кухню оказалась открыта.

— Никого, — сказал Эвр, осматриваясь. — Наверное, еще спят.

— Или кригеру второго статуса не положена прислуга, — заметила Ника.

Эвр задумался.