Голос гнева

«Афина предупреждает: попадание в воде не нанесет цели урона. Цельтесь в надводные части».

Мегалодон пропал из вида. Ника вцепилась в борт руками, распеваясь. Анализ показал, что тварь где-то позади корабля, под водой, и она помчалась на корму, расталкивая паникующих людей.

Матросы прыгали за борт с криками ужаса, корабль мотало по волнам, грозные крики капитана терялись в какофонии. Нике запомнились огромные глаза юного мальчишки, взятого в услужение, забившегося между привязанными бочками с питьевой водой.

Кассандра, Таврион и Эвр стояли на корме.

— Кажется, нам конец, — удивительно расслабленно резюмировал Таврион. — Это была честь знать вас.

17

— Иди ты, Эборос! — взвыла Кассандра. — Я не для того столько страдала и старалась, чтобы сдохнуть здесь!

— Как будто мы для того страдали и старались, — саркастично улыбнулся Таврион. — Но так бывает.

Эвр сосредоточенно молчал.

— Афина, выведи инструкцию для уплотнения корабля. Сможешь?

«Афина подтверждает. Афина выполняет расчеты».

— Мысль, — кивнул Таврион и повторил команду. Кассандра принялась распеваться.

Ника спрыгнула откуда-то сверху, со стороны кают, забравшись на корабельную пристройку, чтобы миновать толпы.

— Оно там, — рыкнула она. — Разрушительный голос подействует, если оно выплывет.

Ее друзья кивнули, продолжая распеваться и ждать инструкций от Афины. Ника следила за подсвеченным красным огромным силуэтом, разворачивающимся к ним головой.

— Оно идет на таран, — крикнула Ника. — Держитесь за что-нибудь!

Эвр запел, вплетая в голос силу. Благодаря Афине он видел молекулярные связи, представлял, как они меняются, уплотняя прошивку корабля.

— Таврион! — Ника повернулась к нему. — Привяжи их! И себя!

Она кинула ему веревку, и Таврион поблагодарил себя за множество неприличных для знати увлечений, ловко связывая морские узлы и накидывая их. Мегалодон отплыл на сотню метров и развернулся, набирая скорость.

«Не успеют», — с отчаянием подумала Ника и взревела, обрушив голос на толщи воды.

Вода взлетела фонтанами, обливая всех стоящих на корме. Мегалодон дернулся, поворачивая за какие-то двадцать метров до корабля, уходя от неизвестной ему угрозы.

Таврион закончил с обвязкой и вернулся к использованию созидания, вплетая свой голос в дуэт Кассандры и Эвра. Корабль менял цвет и тяжелел, глубже погружаясь в воду.

«Пусть они не перегнут», — подумала Ника, напряженно следя за тварью. — «Если перегнут, мы просто уйдем на дно».

Ее существо взорвалось тревогой, и она стремительно обернулась. Сзади на возвышении стояла Лиандра, грозно сверкая глазами.

— Убьешь нас — мы все сдохнем! — рыкнула ей Ника. — Так что лучше молись за нас! Или что вы там делаете.

Кригершу перекосило, она поджала губы и кивнула, но Ника этого уже не видела, вернувшись к наблюдению за мегалодоном. Тварь предпринимала третью попытку взять их на таран, только теперь ушла сильно глубже.

«Нам конец. Оно хочет протаранить днище», — с отчаянием подумала Ника. Словно издеваясь, мегалодон ушел еще глубже и начал разгоняться. Десяток секунд, и корабль подлетел в воздух, раздался протяжный стон снастей, вопли затихли, и еще больше матросов упали в воду.

Ника полетела вперед, чувствительно рухнула на бок, едва сумев сгруппироваться, и инстинктивно увернулась от полетевшей в нее доски.

Корабль устоял. Кажется, дав течь, но не развалившись на части. Ника поднялась, мельком оценила обстановку и снова сосредоточилась на наблюдении за врагом. Тварь всплыла повыше, острый плавник вновь показался на поверхности, и Ника зло улыбнулась.

— Давай же, давай. Вкусное мясо ждет, — прошептала она, ощущая азарт и возбуждение.

Эвр, Кассандра и Таврион, сбившись в момент тарана, вновь запели, благодаря Афине заращивая течь. Раздался хруст, когда доски вернулись на место, возвращая дну целостность.

Мегалодон наконец-то показал спину, поднимаясь еще выше и заходя на четвертую попытку. Ника распевалась, воскрешая всю ярость, собирая ее и вкладывая в гортань так, как клала на тетиву стрелу. Тварь принялась разгоняться, поднимая волны и открывая еще больше плоти, Ника видела оскаленную пасть под водой.

Когда ему осталось метров пятнадцать, она отправила в полет разрушение по площади, ясно представляя, как тварь разваливается на куски вплоть до пуза и скрытого под водой хвоста.

Удар нашел свою цель. Мгновенно окрасившаяся в алый вода взорвалась брызгами, изрешеченная спина твари мелькнула в последний раз, по инерции ее тело врезалось в борт, сбивая с ног оставшихся на корабле людей.

Ника отлетела к другому борту и приложилась спиной. Эвр словно в замедленной съемке увидел кригершу, достающую меч. «Она хочет убить мою сестру», — подумал он и принялся создавать образ доспеха воительницы, врезающейся ей же в плоть. — «Не успеваю».

Кригерша прыгнула и рухнула, взвыв. Эвр обернулся на Кассандру, которая пела и ясно видела, как сталь нагрудной пластины, распадаясь на жгуты, пробивает грудную клетку кригерши, доставая до сердца.

Издав полный боли и злобы вопль, Лиандра затихла навсегда. Под ней стремительно растекалась ало-бордовая кровь, заливая доски.

Снова наступила оглушающая тишина. Матросы осторожно выглядывали за борт, где плавали куски мяса мегалодона, кто-то вдруг истерически рассмеялся, кто-то запел. Победную песню подхватили.

— Ника! — Эвр подбежал к сестре. — Ты как?

— Нормально, — прохрипела она. — Я отключилась, когда ударила. Слишком много сил вложила.

— Ты попала, — Эвр стиснул сестру, проигнорировав врезающийся ему в грудь доспех. — Мы выжили! Ника, ты убила мегалодона!

Ника несмело улыбнулась, чувствуя головокружение и что-то мокрое и неприятное, капающее из носа.

— Эвр, у нее кровь, отпусти, — потребовал Таврион. — Убьешь нашу героиню в удушающих объятиях, а как мы без нее праздновать будем?

Кассандра внимательно посмотрела на танцующих от избытка чувств матросов. Нашла взглядом совершенно ошалевшего капитана и сделала подзывающий жест.

— Я прикажу им молчать, — едва подойдя, сказал Тэйратон. — Но…

— Нет-нет, — Кассандра тонко улыбнулась. — Ни в коем случае.

Капитан недоумевающе уставился на нее.

— Видите ли, если они будут тайком рассказывать эту историю, кто-то решит, что раз утаивают, значит, в этом есть зерно правды. Ведь кто-то запретил им говорить, верно? А если они начнут рассказывать ее направо и налево, постоянно приукрашивая, то это станет просто байкой. Понимаете?