Голос интуиции

Я рассказала ему о том, чем для нас с Инни аукнулось утоление жажды из озера.

– Вот так дела,- произнес скрикер растерянно,- Инни просто молодец - все силы потратила, но помогла нам. Это здорово…. И, надеюсь, она совсем скоро восстановится.

Я лишь улыбнулась, согласно кивнув - не хотела разочаровывать Рика, искренне переживающего за Инни. Да, было бы хорошо, если бы она появилась вскоре - без Инни было непривычно одиноко.

Так мы, набравшись сил и утолив жажду, продолжили путь к Призме Преломлений. Каждый из нас думал о том, что этот мир вовсе не такой радостный и безопасный, как мы считали раньше. Особенно настораживало, что озеро-ловушка встретилось нам по пути к Призме Преломлений. Похоже, в этом мире есть могущественные маги, кроме Гоэрго, или были когда-то давно. И нам с Риком нужно быть очень осторожными, чтобы не попасть в новые ловушки.

Мы шли все дальше и дальше, а степь все не кончалась. Обычные размышления, далеко или нет река, сменялись слабой надеждой на то, что Инни вот-вот появится, и скажет, что уже в порядке. Но нас, по-прежнему, оставалось только двое, и оттого наш путь был не очень веселым.

Наконец, когда я подумала уже, что мы идем на одном месте, и снова попали в чью-то магию, на горизонте появились невысокие холмы. Постепенно, по мере того, как они приближались, увеличивались в размерах. Нам с Риком пришлось обогнуть два соседних холма, чтобы не взбираться на один из них. Это было уже в сумерках, поэтому, оставив холмы позади, мы решили переночевать здесь.

Рик заснул сразу, а я, слушая его мерное дыхание, ворочалась с боку на бок, ощущая тревогу за Инни. Сейчас я с ней никак не могу связаться, спросить, как она себя чувствует, вернулась ли к ней хотя бы малая часть сил. И как скоро она присоединится к нам с Риком…

Назавтра, едва радостные солнечные лучи подняли нас с Риком, мы продолжили путь к каньону. Все утро мы шли, взбираясь по небольшому склону, а когда забрались, и солнце поднялось высоко над нашими головами, увидели, что каньон прямо перед нами - узкий и глубокий, уходящий далеко в обе стороны. Всех оттенков оранжевого и красного, он восхищал своей красотой, как и вся здешняя природа.

– Куда же нам идти? Влево или вправо?- спросила я задумчиво.

– Наверное, все-таки влево,- подумав, произнес Рик,- там каньон начинается, и не придется возвращаться назад, если справа не будет Призмы Преломлений.

– Хорошо,- кивнула я,- вот только… как же нам спуститься?

Склон был такой крутой, что и я, и Рик могли только разбиться насмерть, желая спуститься по нему.

– Может, где-то неподалеку будет тропа?- предположил Рик,- наверняка люди спускались когда-то вниз, не летали же. Давай пойдем влево, и поищем эту тропу.

Я снова кивнула, начиная путь по краю каньона, на расстоянии безопасном от него. Рик же не осторожничал, и, то и дело, подходил к самому краю, заглядывая вниз - наверное, хотел убедиться, что тропы нет поблизости.

Мы шли долго, и опять захотели пить. А вокруг был только камень под ногами, так что оставалось только ждать, когда найдем тропу, и попьем из реки, текущей где-то внизу.

Наконец, когда мы с Риком уже притомились, он разглядел чуть впереди что-то вроде каменной лестницы, ведущей вниз. Я опасливо перегнулась через край, чтобы посмотреть на нее. И сердце мое замерло от ужаса - лестница эта была очень крутой, а ее ступени порядком стерлись от времени. Как же я осмелюсь спуститься по ней?

А вот Рик явно не испугался - в несколько прыжков преодолев расстояние, отделяющее нас от начала лестницы, он принялся уверенными прыжками спускаться по ней. Я же, застыв на краю обрыва, не могла себя заставить ступить на край бездны.

– Ты чего?- окликнул меня скрикер, заметив, что я не спускаюсь вслед за ним,- боишься?

Я нервно кивнула.

– Тогда просто спускайся осторожно, не торопясь,- посоветовал он,- иначе до Призмы Преломлений не доберешься - не думаю, что где-то впереди есть тропа лучше этой.

Я знала это, и, собрав всю волю в кулак, медленно опустила одну ногу на первую ступеньку. Потом вторую…. При этом я повернулась лицом к склону, чтобы не видеть, как высоко я нахожусь, и меньше бояться спуска.

Так я и принялась спускаться - медленно, переставляя сначала одну, потом другую ногу на следующую ступеньку. Такой спуск угнетал, и ноги мои совсем скоро начали дрожать от постоянного напряжения. И, наверное, поэтому я в какой-то момент оступилась, с жутким визгом покатившись вниз по ступеням. Руки отчаянно искали опору, но только скользили по гладкому камню. И когда я уже подумала, что разобьюсь о камни, что-то внутри подсказало - нужно искать опору руками! Я так и сделала, пытаясь с еще большим упорством зацепиться ладонями за какую-нибудь ступеньку. И опора внезапно нашлась, но оттого, что я летела на приличной скорости, я снова чуть не сорвалась, проскрежетав ногтями по камню в отчаянной попытке удержаться. Боль пронзила пальцы, я закричала…. Но, все же, удержалась, повиснув на руках.

– Нелли! Ты в порядке?- окликнул меня сверху встревоженный голос скрикера.

Я, встав на ступеньку пониже ногами, глянула вверх - Рик как всегда изящно прыгал по ступенькам, и вскоре нагнал меня.

– Я уж боялся, что ты не сможешь уцепиться за ступеньки,- произнес он с облегчением в голосе,- хорошо, что у тебя это получилось.

– Мне словно Инни помогла, подсказав, в какой момент нужно вложить все силы,- отозвалась я прерывающимся голосом.- Может, она еще слаба, но у нее хватило сил помочь мне.

Я немного посидела, унимая дрожь в теле. И осмелилась посмотреть вниз. Все было уже не так страшно - река и дно каньона приблизились, да и сами ступени были не такие гладкие, как раньше. Это все успокоило меня, и я продолжила путь вниз. А Рик, как прежде, запрыгал по ступеням чуть впереди меня.

Наконец, к моему большому облегчению, спуск закончился, и мы с Риком оказались на твердом камне недалеко от реки. Первым делом мы утолили жажду, и немного посидели на большом камне, чтобы отдохнуть. А я подержала окровавленные пальцы в холодной воде, унимая боль и остановив кровь.

– Сейчас бы нам не помешало появление Инни,- произнес скрикер, вставая,- жаль, что она еще не восстановилась. Придется полагаться на свое чутье.

Я кивнула, соглашаясь. И вместе с Риком пошла по берегу реки вперед. Идти было хорошо - склоны каньона с той стороны, где мы шли, давали тень, и жара нас не донимала. Единственное неудобство, в виде твердости камней, мы почувствуем только на ночлеге. Но до него, может, что изменится….

Так, в поисках Призмы Преломлений, прошло еще два дня. Инни все не появлялась, а без нее я не знала, где может быть Призма. И мое беспокойство оттого, что я могу ее просто не заметить, и пройти мимо, становилось все сильнее. Особенно когда каньон окончательно сузился, и нам пришлось повернуть назад. Теперь я всматривалась в воду еще внимательнее, чем раньше, желая убедиться наверняка, что призмы тут нет.

– Отдохни немного,- предложил Рик,- у тебя от напряжения уже глаза слезятся.

Подходил к концу третий день пути по каньону, и я уже почти ничего не видела, но шла вперед, как заведенная. Но слова Рика смогли меня остановить, и я, осознав их правоту, присела на камень, потирая усталые глаза.

– Я уже сомневаюсь, что мы ее найдем, Рик,- произнесла я тихо,- вряд ли это возможно без помощи Инни.

– Но ведь она может помогать, и не появляясь рядом с тобой,- заметил скрикер,- будем надеяться на это.