Голос крови

Один из горьких уроков, которые Лее пришлось усвоить во время войны, состоял в том, что любой жизнью можно и нужно жертвовать ради победы. В том числе и ее собственной жизнью.

Сбросив мокрый плащ, Лея поднялась на ноги и достала комлинк:

— Джоф? Грир? Вы слышите?

— Мы на связи, — отозвалась Грир. — C-3PO только что вернулся в ангар, и мы закончили погрузку. Но тут включилась аварийная сигнализация или что-то в этом роде…

— Боюсь, это моя вина. — Лея глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок.

Теперь на ней была только черная пилотская рубашка и узкие брюки плюс кобура с бластером на бедре. Вокруг металась в панике толпа, из лавок и кантин выбегали посетители — услышав сигнал, оповещавший о разгерметизации города, все кинулись к своим кораблям.

— Грир, планы меняются. Улетайте немедленно. Это приказ. Покиньте планету как можно скорее и во что бы то ни стало представьте данные, добытые C-3PO, сенату.

— Принцесса Лея, мы не можем вас бросить! — вмешался Джоф.

— Бросите как миленькие. — Лея расправила плечи и попыталась заново сориентироваться. Путь в логово амаксинов, которым она собиралась воспользоваться, теперь отрезан, возможно навсегда, но, если поспешить, можно успеть к другому лифту. — Когда я осмотрюсь на месте, то попробую угнать корабль. И уж поверьте, у меня есть на это шансы.

— Это слишком опасно, — упрямо возразила Грир. — Вы еще можете успеть на наш корабль.

— Нет. Я должна собрать как можно больше доказательств прямо сейчас, потому что мы уже никогда не сможем проникнуть на Сибенско. Это стоит того, чтобы рискнуть моей жизнью, но не вашими. А главное, нельзя рисковать данными, которые хранятся у C-3PO.

Джоф снова попытался переубедить ее:

— Но ведь когда мы их предъявим, сенат отправит на Сибенско целую армию…

— И обнаружит, что амаксинов и след простыл. — Лея заговорила жестче, добавив в голос стали. Она это умела. — Вы слышали приказ, лейтенант Систрайкер. К тебе это тоже относится, Грир. Покиньте планету как можно скорее. Отбой. — И она отключила комлинк.

Теперь, лишившись возможности спорить с ней, ее помощники, возможно, наконец займутся делом: рванут прочь со всей поспешностью.

А ей тем временем оставалось только уповать на удачу.

* * *

Джоф и Грир переглянулись. Они сидели в рубке, готовые к вылету, но не могли решиться.

— Так нельзя, — сказал Джоф. Все в нем противилось исполнению приказа. — Бросить ее? Она ведь погибнет. Ты же сама знаешь.

— Если кто-то и способен угнать корабль и унести отсюда ноги, то это принцесса Лея, — возразила Грир. Но не шелохнулась.

— С вашего позволения, — встрял C-3PO, — как ни отвратительна мне самому мысль о том, чтобы бросить ее высочество, однако с точки зрения протокола, регулирующего действия служащих в условиях боевых действий, у нас нет выбора, кроме как подчиниться приказу. Кроме того, как известно, принцессе Лее неоднократно удавалось спастись в обстоятельствах, когда это считалось невозможным.

— Нельзя бесконечно испытывать судьбу, — пробормотал Джоф.

— Уж я-то знаю. — Грир закрыла глаза и глубоко вздохнула.

«Может, у нее голова закружилась? — испугался Джоф. — Ей же нельзя волноваться, а тут такое…»

Но когда он заботливо склонился над ней, Грир открыла глаза, и во взгляде ее была уверенность и решимость.

— Мы должны выполнить приказ.

Джофа будто под дых ударили. Он даже на миг потерял дар речи. Потом робко начал:

— Но если мы улетим и она погибнет…

— Что, боишься брать на себя ответственность? — резко спросила Грир.

— Нет, боюсь, что принцессу Лею убьют!

Грир взяла себя в руки и сказала тоном ниже:

— Я тоже этого боюсь. Но принцесса права. Доставить доказательства в сенат важнее. Летим.

Джоф подчинился: загерметизировал люки и проверил двигатели малой тяги. За спиной у него весь трюм до потолка был забит открытыми плоскими контейнерами с термическими детонаторами. Одно неосторожное движение — и какой-нибудь из детонаторов упадет. А рванет один — рванут все. Испугавшись за судьбу принцессы Леи, Джоф и забыл, как рискуют они сами.

— Ох, кошмар! — завопил вдруг C-3PO. — Настоящий кошмар!

— А то мы без тебя не догадались, — буркнул Джоф.

— Принцессе Лее грозит страшная опасность! — не унимался дроид.

— Мы в курсе, C-3PO, — сказала Грир, запуская стартовые двигатели.

— Нет, вы не понимаете! — пронзительно взвизгнул C-3PO. — Я только что проанализировал движение живых организмов в пределах города и наложил его на общую схему. И оказалось, что множество людей в данный момент находится на нижних уровнях, где база амаксинов!

Джоф и Грир в ужасе уставились друг на друга.

— Она не просто направляется в логово врага, — прошептал Джоф. — Она бежит навстречу целой армии.

* * *

Лифт ухнул вниз, и желудок Леи подкатил к горлу. Положив руку на рукоять бластера в кобуре, она задумалась о том, какие средства имеются в ее распоряжении: «Ни C-3PO, ни хотя бы простой голокамеры. Значит, что бы я ни обнаружила на нижних уровнях, я не смогу ничем подтвердить это».

Но поверят ли ей в сенате, если она не привезет доказательств? Еще недавно никто не усомнился бы в ее словах, но теперь, после разоблачения, доверие к Лее упало почти до нуля. С другой стороны, информация, которую привезет C-3PO, сама по себе содержит столько доказательств преступной активности на Сибенско, что на этом фоне сенаторы отнесутся серьезно и к рассказу Леи. В любом случае имеющихся улик хватит, чтобы сенат санкционировал более тщательное расследование. Если коллеги не поверят самой Лее, они поверят тем, кого пришлют с инспекцией на Сибенско.

А это значит, что можно было бы с легкой душой бежать на корабль. Возможно, еще не поздно. Лея достаточно хорошо знала Грир и Джофа, чтобы не сомневаться: прежде чем последовать ее приказу, они немало времени проспорят. Может оказаться, она зря рискует своей жизнью…

Но Лея не повернула назад.

Ей уже давно не доводилось заниматься настоящим делом, не боясь испачкать руки. Слишком давно. Отныне она собиралась всегда быть на передовой и делать все, что потребуется, любой ценой.