Голос крови

Лифт опустился до нижнего уровня и остановился. К тому времени как двери открылись, Лея была готова немедленно приступить к осмотру логова амаксинов…

Но никак не ожидала столкнуться нос к носу с шестью воинами.

— Что это значит? — рявкнул один из них. — Кто вы такая?

— Я заблудилась. — Лея, изображая испуг и растерянность, прижала руки ко лбу, спрятав лицо. — Там, наверху, повсюду гремит сигнализация, надо бежать, а я тут впервые… Эти карты такие бестолковые, ничего по ним не понять, вам не кажется? По-моему, они нуждаются в доработке. Я буду жаловаться.

Воины-амаксины не то чтобы успокоились, но позволили ей выйти из лифта, якобы для того, чтобы прийти в себя. Лея продолжала играть дамочку в расстроенных чувствах и закрывать лицо руками, тем временем подмечая сквозь пальцы все, что можно. Она очутилась в гигантском ангаре, битком набитом истребителями всевозможных моделей: одни были неотличимы от истребителей типа X, стоящих на вооружении Новой Республики, другие оказались старыми СИД-истребителями. Сколько же их тут — пятьсот? Тысяча?

В любом случае вооружения амаксинов хватило бы, чтобы развязать военный конфликт серьезного масштаба.

— Извините, а не найдется ли у вас глотка воды? — Лея улыбнулась им, вызвав в памяти лицо Бена и понадеявшись, что амаксины смягчатся при виде немолодой женщины, которая им в матери годится. Впрочем, большинство из них были в том возрасте, когда молодые люди относятся к матерям с подчеркнутым безразличием. — Мне бы сразу полегчало…

Ближайший к ней воин покачал головой, но обратился к ней вежливо, нажав кнопку лифта, чтобы двери снова открылись:

— Вам нельзя здесь находиться, мэм. Уходите немедленно.

— Что ж, все равно спасибо, — вздохнула Лея. Она-то надеялась задержаться и увидеть побольше. — Вы такие милые ребята…

— Стойте! — крикнул еще кто-то, подбегая к ним. — Система автоматического распознавания лиц обнаружила эту женщину в нашей базе!

«Зря я сняла вуаль», — подумала Лея, ударив ближайшего амаксина локтем в живот.

Пострадавший качнулся в сторону, и она бросилась бежать со всех ног к единственной двери в поле зрения. В боку отчаянно кололо. Ей все-таки уже давно не девятнадцать…

Опередив преследователей на долю секунды, она вбежала в дверь и заперла ее за собой, хлопнув по панели управления. Теперь можно было и осмотреться. Лея очутилась в круглом помещении с единственной дверью. С одной стороны, это означало, что никто больше не сможет сюда войти, с другой — что она сама не сможет выйти.

— Остается только устроиться поудобнее, — пробормотала Лея себе под нос. — Похоже, я застряла тут надолго.

Но потом она заметила красные кольца по окружности зала и поняла, что зал — никакой не зал. Это посадочная платформа, способная подниматься над уровнем моря. И стоило Лее это подумать, как пол дрогнул и пошел вверх.

Потолок быстро приближался, но было ясно, что скоро он раскроется, как цветок, и внутрь хлынут миллионы тонн воды. Лея даже не успеет захлебнуться — ее просто раздавит.

«Силовое поле. Надо активировать силовое поле. Ищи выключатель!» Лея разглядела небольшую панель управления в полу и метнулась к ней в тот самый миг, когда над головой у нее заработал скрытый механизм. Еще чуть-чуть — и потолок раздвинется! Лея в броске упала животом на пол и со всей силы ударила по кнопке на панели.

Затаив дыхание, она смотрела, как потолочные панели расходятся в стороны. Силовое поле окружило ее защитным куполом. Лея улыбнулась от облегчения, но тут же задумалась: а что будет, когда она окажется над водой? Если Джоф и Грир подчинились-таки приказу — а к этому времени они уже должны были прийти к такому решению, — то надежды на спасение нет. Воины-амаксины в своих истребителях в эти самые минуты поднимаются на других платформах, чтобы встретить ее. У Леи не было плана действий, спасать ее было некому, а из оружия имелся только бластер.

Платформа поднималась все выше, и вода вокруг из непроглядно-темной делалась синей, потом голубой. Лея выпрямилась и положила руку на бластер. Да, она в ловушке. Возможно, даже обречена. Но сдаваться без боя она не собиралась.

Платформа поднялась на поверхность, и на силовое поле обрушились океанские волны. Солнце недавно село, лишь краешек кобальтово-синего неба еще светлел над горизонтом. Лея стояла как на ладони посреди бурного моря. Как она и думала, на некотором отдалении вынырнула еще одна платформа, и два корабля — истребители типа Y и В — взлетели с нее и тут же устремились к Лее.

Она призвала на помощь все свое хладнокровие: «Пока что тебя защищает силовое поле. Пока оно не отключится, стрелять нет смысла».

В-истребитель разнес генератор силового поля первым же выстрелом, и мерцающая стена вокруг погасла. Лея вскинула бластер, целясь в Y- истребитель, который летел прямо на нее. Может быть, они выстрелят одновременно и убьют друг друга…

Но не успел враг приблизиться на дистанцию выстрела, как попал под чей-то лазерный огонь, вспыхнул и штопором ввинтился в море. Лея резко обернулась и увидела своего нежданного спасителя: обтекаемый, ультрасовременный черный гоночный корабль, к которому кто-то на скорую руку приделал не самое мощное вооружение.

Корабль завис у нее над головой и сбросил на платформу трос с магнитным захватом. Не теряя ни секунды, Лея вцепилась в подвешенные к нему поручни, и трос тут же рывком потянул ее вверх, прямо в трюм корабля. Люк за ней захлопнулся, магнитный захват троса отключился, и корабль сорвался с места.

Выпустив трос, Лея бросилась в рубку. Пилот был так занят, что даже не обернулся.

— Прости, что опоздал, солнышко, — сказал Хан.

Она плюхнулась в кресло второго пилота:

— Милый, ты как раз вовремя.

Он не только получил ее сообщение, он бросил все и прилетел, чтобы помочь чем сможет. Лея простила ему все долгие отлучки, все их размолвки, которые они за эти годы так и не сумели перерасти. Главное, что на Хана всегда можно положиться.

В-истребитель выписывал в небе широкую дугу. Его пилот осторожничал: он-то собирался расстрелять беззащитную женщину, а не вступать в воздушную дуэль с противником, которому опыта было явно не занимать. Но, как видно, дисциплина у амаксинов была железная. Пилот развернулся и полетел на них на полной скорости.